Юлия Белочкина - Все о Стамбуле

Через несколько лет был организован Четвертый крестовый поход, ставший роковым для Константинополя и Византийской империи в целом. О богатстве Константинополя ходили легенды; участники Первого крестового похода, которые побывали за стенами города, описывали его так, как современная «желтая» пресса – дворец султана Брунея. Западная церковь полностью одобряла перспективу того, что знаменитые христианские реликвии, хранящиеся в константинопольских храмах, перейдут в ее собственность. Формальным поводом для прихода в Константинополь стал очередной дворцовый переворот, в результате которого император Исаак II Ангел был свергнут, ослеплен и брошен в темницу. Его сын Алексей был не в силах взять контроль над своей территорией и, теснимый мусульманами, обратился за помощью к крестоносцам. В июне 1203 года к византийской столице подошли суда с крестоносцами. На этот раз они не опасались знаменитого константинопольского флота с его «греческим огнем» – флота как такового уже не было. Заключив в 1187 году союз с Венецией, византийские императоры свели свой флот до минимума, желая урезать военные расходы. Император Алексей III, брат низложенного Исаака II, попытался организовать оборону города со стороны моря, но крестоносцы легко прорвались сквозь слабую линию обороны и встали у стен Влахернского дворца. В городе началась паника, Алексей III бежал из Константинополя. Он решил заключить союз с крестоносцами и обещал им огромное денежное вознаграждение, если они помогут ему вернуть власть и не станут брать город штурмом. Между тем горожане вытащили из тюрьмы престарелого Исаака II и провозгласили его императором. Крестоносцы вступили в переговоры и вынудили Исаака вернуть власть Алексею. Около пяти месяцев продолжалось совместное правление отца и сына. Весь этот период Алексей прилагал все усилия, чтобы собрать деньги, потому что пришло время платить по счетам. В страхе за свое положение и жизнь император Алексей окружил себя латинянами, что не повысило народных симпатий. В очередной раз народный гнев выплеснулся в январе 1204 года, Алексей Мурзуфл возглавил бунт, который принес ему императорскую корону. Вот тут-то, по мнению крестоносцев, был самый удачный момент для того, чтобы овладеть византийской столицей. Крестоносцы провели подготовительные работы, в частности засыпали рвы перед крепостными стенами, и пошли на приступ. 9 апреля крестоносцам удалось ворваться в город, но силами защитников они были отброшены, и штурм возобновился 12 апреля. Штурму города сопутствовал пожар, погубивший две трети зданий. Алексей Мурзуфл бежал, а жители были просто не в силах бороться с огнем и нападающими одновременно.

Эжен Делакруа. Взятие крестоносцами Константинополя 13 апреля 1204 года

Утром 13 апреля в Константинополь вступил во главе войска итальянский князь Бонифаций Монферратский. Пожары привели к гибели многих выдающихся памятников архитектуры и произведений искусства, собранных всеми династиями, начиная с Константина Великого. Великолепные статуи, мраморные колонны и портики, церкви и дворцы лежали теперь в дымящихся руинах. Храм Святой Софии, к счастью, был спасен, огонь остановился практически у его стен. Захватив город, предводители крестоносцев поселились в уцелевших дворцах, Влахернском и Буколеон и наслаждались отдыхом, пока рыцари обшаривали дом за домом в поисках добычи. Повседневная роскошь византийцев – множество изделий из золота и серебра, драгоценных камней, мехов и тканей – поражала воображение европейцев.

Разграбление города шло где-то около полувека, постепенно крестоносцы переправили в Западную Европу почти все, что представляло сколько-нибудь значительную ценность. Константинополь перестал быть средоточием культуры, его знаменитая библиотека, заложенная Юлианом Отступником, сгорела, уцелевшие прославленные шедевры архитектуры стояли в копоти и руинах. Завоевание и разрушение Константинополя крестоносцами знаменовало собой крушение империи, ее попросту поделили. Крестоносцы создали Латинскую империю со столицей в Константинополе, в нее входили земли по берегам Босфора и Дарданелл, часть Фракии и ряд островов Эгейского моря. Первым императором стал один из предводителей Четвертого крестового похода – Балдуин Фландрский. Бонифацию Монферратскому пришлось удовлетвориться троном Фессалоникского королевства, созданного на землях Македонии и Фессалии. В Морее возникло Ахейское, или Морейское, княжество. Венеция претендовала на северное предместье Константинополя – Галату и несколько небольших городов на побережье Мраморного моря.

Большинство крестоносцев были относительно бедными и необразованными людьми, они и понятия не имели об истинной ценности многих произведений искусства: бронзовые статуи выдающихся ваятелей Эллады, украшавшие Ипподром, были переплавлены на монеты. Спасено было немногое, в частности венецианцы вывезли знаменитых бронзовых коней Лисиппа и украсили ими один из фасадов собора Св. Марка в Венеции. Затем пришла очередь церквей, как всегда, страсть к наживе победила страх перед Богом.

Наследницей православных традиций стала образованная в северо-западной части Малой Азии Никейская империя, она была центром притяжения для греческих городов-государств. К середине XIII века Латинская империя пришла в закономерное состояние экономического упадка. Православное духовенство вело в народе активную проповедь борьбы против поработителей-латинян, и никейский император Михаил VIII Палеолог в 1260 году решил вернуть грекам Константинополь. Он смог захватить Силиврию, но попытка овладеть Галатой оказалась неудачной, греки понесли большие потери и были вынуждены отступить. Михаил вернулся в свою столицу и начал готовить более масштабную операцию. Для начала он заручился поддержкой давних соперников Венеции, генуэзцев. Они сделали ставку на Михаила Палеолога, рассчитывая в случае его воцарения выжить из Константинополя прочно обосновавшихся там венецианских торговцев. Разумеется, мусульмане тоже не остались в стороне, желая ослабить влияние крестоносцев, и вошли в союз с Никейской империей.

Летом 1261 года греческое войско под командованием Алексея Стратигопулоса в союзе с конницей сельджуков подошло к Константинополю. Момент для нападения был выбран удачно, основная часть латинского войска отправилась в захватническую вылазку к городам черноморского побережья. Греки действовали хитростью, 25 июля 1261 года их десант проник в город через водосток, сумел перебить охрану у городских ворот и впустить основные силы. Население города не оказало сопротивления, и император Балдуин поспешно бежал из столицы на венецианском корабле.