Д. Ховард - Йоханнес Кабал. Некромант

— Подаю сигналы, — сказал Кабал, не отвлекаясь от своего занятия.

— Вот как? — Хорста это явно удивило. — Очень хорошо.

Кабал не ответил. Хорст проследил взглядом до тира — смотритель как раз выдавал Тэду

очередную горсть пуль 22-го калибра, с любопытством поглядывая на Кабала.

— И с кем именно ты пытаешься связаться с помощью этих...

— Сигналов.

— Точно. Сигналов.

Кабал перестал жестикулировать, отчасти потому, что это, по всей видимости, не помогало, а

отчасти потому, что у него начало сводить руки.

— Пытаюсь заставить того идиота в тире сделать что-нибудь дьявольское и получить

подписанный контракт. Вроде не получается.

— Я так понимаю, инструкции нет?

— Никакой.

— Вообще-то, брат мой, это был камень в твой огород — тебе недостаёт смекалки и

воображения.

Кабал переключил внимание с Тэда на Хорста, Хорст — с брата на Тэда.

— А он отлично стреляет. Думаю, возьмёт один из главных призов. Подожди-ка.

Снова подул ветер — Кабал остался один, ещё раз — Хорст вернулся, и не с пустыми руками.

Он держал один из главных призов — куклу, изображавшую не по годам развитую девицу, бюст и зад

которой, несоизмеримо крупные по сравнению с остальным телом, не выглядели так уж неуместно

благодаря столь же несоизмеримо крупной голове. На лице у куклы — голова её была из пластмассы,

а тело из ткани — застыло кокетливое выражение. Хорст наклонил куклу, и она подмигнула Кабалу.

Её откровенность, в целом, производила отталкивающий эффект. Когда Хорст протянул её ему, у

Кабала не было никакого желания до неё дотрагиваться.

— И что мне с ней делать? — сказал Кабал, осторожно взяв её указательным и большим

пальцами.

В ответ Хорст погрозил ей пальцем и напустил на себя важный вид.

— Неужто ты сигналы ей подаёшь? — поинтересовался Кабал.

Хорст вздохнул.

— Дьявольской силы, к которой можно воззвать, ещё полно, не так ли? — Он указал на куклу

кивком головы. — Используй немного на кукле.

— Использовать?.. Да ты в своём уме? Посмотри на него! — Он указал на Тэда. — Этот

мужик, наверное, газонокосилкой бреется!

Хорст посмотрел на предполагаемую жертву.

— Волосы он точно ею стрижёт, — признал он.

— Какая польза от куклы, есть в ней сила или нет, когда имеешь дело с таким человеком, как

он?

— Интересуешься психологией? — спросил Хорст.

— Нет, конечно, — ответил Кабал. — Я учёный.

— Как пренебрежительно. Используй силу на Трикси, а затем позволь мне

продемонстрировать.

— Трикси? — спросил Кабал, решив, что ему послышалось.

Хорст нетерпеливо хмыкнул.

— Сделай это и всё, а? Он уже почти собрал свои пять жетонов!

Кабал понимал это, как и то, что идей получше у него нет. Держа куклу на расстоянии

вытянутой руки, он полушёпотом пробормотал:

— Заклинаю тебя.

У него возникло смутное ощущение, что через его тело проходит зло — чувство среднее между

тоской и зубной болью, с которым он познакомился во время создания ярмарки, но ничуть к нему

привык. Дело было сделано. Он тут же отдал куклу Хорсту — она, чего доброго, отрастит себе клыки

и нападёт, однако она и не собиралась.

— Отлично, — только и сказал Хорст, исчезая в никуда.

Кабал увидел, как он, внезапно снова став видимым, стоял возле стены тира. Куклы у него

больше не было; она вернулась на среднюю полку в верхнем ряду

Хорст идеально рассчитал время — Тэд как раз получил пятый жетон. Он посмотрел на призы,

но на кукле его взгляд не задержался.

— Смотри какая кукла, — сказала Рейчел. Тэд смерил её взглядом, полным едкого презрения.

— Приз мой, — сказал он. — Мне и выбирать.

— Вот повезло, — сказал Хорст, внезапно появившись на другом углу тира. — Мне бы очень

хотелось получить эту куклу, но у них, похоже, всего одна.

Не обращая внимания на Рейчел, Тэд обернулся и посмотрел на Хорста.

— Бабская же кукла! — сказал он тоном, который свидетельствовал о том, какие выводы он

сделал о сексуальных предпочтениях Хорста, что он считает их недостойными и омерзительными, а

стало быть, и о Хорсте у него мнение соответствующее.

— Именно, — ответил Хорст, оплачивая пять сеансов.

— Это моей девушке. Какой смысл делать что-то хорошо, если некому похвалиться?

Он зарядил винтовку.

— Выиграю эту куклу, отдам ей, расскажу, как непросто было её выиграть, насколько я хорош.

Прицелился.

— И она моя.

Выстрелил.

Жестяной человечек поймал пулю прямо между глаз и перевернулся. Хорст опустил винтовку и

улыбнулся Тэду:

— Это всё психология.

Тэда психология не волновала, даже когда в ней так явно не хватало логики. А вот вопросы

собственности его интересовали.

— Я возьму куклу, — сказал он смотрителю.

— Вот как, — Хорст убедительно изобразил разочарование, когда Тэд взял куклу и сунул её

Рейчел в руки, даже не взглянув на подругу. Он зашагал прочь, Рейчел, прижимая куклу к груди, за

ним.

Пока Хорст смотрел, как они исчезают в толпе, к нему подошёл Кабал.

— И это психология?

— Да. Не то, что я сказал, а то, что я с ним сделал. — Он искоса посмотрел на брата. — Ты ведь

понимаешь, что произошло?

— Я не совсем болван. Вижу, когда люди поступают назло. Но кое-чего я не понимаю.

— Да ну?

— Зачем это тебе так явно мне помогать. Ты открыто заявил, что тебе не нравится то, что здесь

происходит и настоял, что не хочешь напрямую участвовать в... скажем так, основном бизнесе. С чего

это ты передумал?

Хорст задумался.

— Значит так, Йоханнес, всё потому...

Тишина затянулась, и Кабал обернулся, чтобы услышать продолжение. Хорст исчез. Кабал

вспомнил древнее ругательство, в котором речь шла о половом сношении одного вымершего племени

с одним вымершим биологическим видом. И что теперь? Он порывался проследить за Тэдом и его

несчастной подружкой — он не мог не признать, что ему любопытно, как кукла может заставить

человека продать душу. Однако, с величайшей неохотой он решил, что ходить за ними по пятам

будет, наверное, неэффективно. Они с Хорстом приняли личное участие, потратили ещё немного

сатанинской крови. Если нужно было приложить больше усилий, то это подождёт до следующего

раза, а эксперимент с Тэдом можно считать неудавшимся.

Кабал пошёл обратно к "Палате физиологических уродств", чтобы забрать свою соломенную

шляпу у маленького мальчика.

Внешне Рейчел в присутствии Тэда была так счастлива, как только можно, но внутри её

одолевали противоречивые мысли. С одной стороны, Тэд оказал ей любезность, выиграв для неё

куклу, хотя и сделал это, по её подозрению, только чтобы досадить тому симпатичному молодому