Д. Ховард - Йоханнес Кабал. Некромант

— Я спросил, — сказал Кабал, сохраняя криогенное спокойствие, — почему ты решил

посодействовать, после того, как дал вполне ясно понять, что не будешь помогать мне с этим, — он

махнул рукой на договор. — А потом, почти при первой же возможности, помогаешь. Я бы очень

хотел получить чёткий и честный ответ, и чтобы ты не улетучился, как предвыборное обещание на

следующий день после выборов. Итак?

Несколько секунд Хорст выглядел так, словно он вообще не заговорит. Затем он вздохнул и

сказал:

— Ну, он бы по-любому отправился в Ад, так почему бы не сделать это официально прямо

сейчас и не ставить его в неловкое положение, когда Святой Пётр даст ему поворот от ворот. Только

представь, стоишь в очереди, за тобой — одни монашки, и тут Святой Пётр говорит, что тебя нет в

списке, и ты не можешь войти.

— Не уверен, что это работает именно так, хотя, видел я их загробную бюрократию, так что,

может, ты и прав. Как бы там ни было, ты явно юлишь. Сегодня здесь наверняка было пруд пруди

подходящих кандидатов в грешники, но тебе приглянулся именно этот человек, прямо как... как

какая-нибудь более-менее привлекательная девушка на вечеринке.

Хорст поднял брови.

— Боже, ты всё ещё злишься из-за того случая на вечеринке у Конрада, да? Я уже раз десять за

это извинился. Я всего лишь пошутил.

— Ты намеренно унизил меня, но давай не будем отвлекаться. Почему он?

Хорст выпрямился.

— Из-за его подружки.

— Что? Из-за этой серой мышки? Совсем не твой тип. И слишком много косметики.

— Косметика, — медленно сказал Хорст, — скрывала синяк под глазом.

Кабал сел.

— Синяк? Хочешь сказать... этот человек... Эдвард... как там его?

— Я почувствовал в нём запах насилия, даже несмотря на его дешёвый лосьон после бритья. Я

знаю таких как он. Однажды он сделал бы что-нибудь гораздо хуже. Я решил, что надо его

остановить.

— Вот так взял и решил? — Кабал сурово посмотрел на брата.

— Взял и решил. Я хорошо знаю таких как он, Йоханнес. Видел не раз. Его подруга значит для

него не больше, чем игрушка, с которой он играет время от времени. И он из тех, кто ломает игрушки.

Поэтому я решил, что он заслужил такую игрушку, которая для разнообразия поиграет с ним.

Он замолчал, его взгляд устремился вдаль.

— Может быть, теперь она сломает его, — холодно добавил он.

Наступило молчание. Наконец, Кабал заговорил.

— Смерть сделала тебя менее человеколюбивым, чем раньше.

Хорст пожал плечами.

— Раньше моим девизом всегда было "Живи и дай жить другим". В теперешних

обстоятельствах мне нужен новый.

Кабал посмотрел на контракт.

— Сейчас, когда ты рассказал, почему помог мне получить подпись, это немного подпортило

впечатление. Мы должны выполнять работу дьявола, а ты превратил это в доброе дело. Думаю, ты не

совсем понял, что значит быть посредником дьявола.

— Ещё не вечер, Йоханнес. — Хорст встал и потянулся. — Аппетит приходит во время еды.

Краткий количественный и качественный анализ использования сатанинской крови для

создания и эксплуатации Ярмарки Раздора, известной также как "Ярмарка братьев Кабалов".

Диаметр шара сатанинской крови, предоставленного в качестве "бюджета" ярмарки, ровно

365 мм. Шар, в исходном состоянии студенистый, а следовательно, до некоторой степени

способный менять форму, быстро превратился в идеальную сферу, гладкость которой превышает

гладкость поверхности нейтронных звёзд, доселе считавшейся наиболее идеальной сферой во

вселенной.

Из уравнения V=4/3πr³, где r — радиус, а V — объём, находим, что объём сферы —

приблизительно 23 624 кубических сантиметра (миллилитра) дьявольской крови, или 23,624 литра.

Или, почти что 5,2 британских галлона.

Расход "бюджета" измеряется в кубических сантиметрах (см³). Примеры приведены. Следует

отметить, что затраты на два созданных таким способом объекта могут быть неодинаковыми,

даже при их функциональной идентичности. Возможно, вследствие того, что сам Ад по своей

природе хаотичен.

Затраты на персонал:

 Низкого качества, например, монтажники — 20 см³

 Среднего качества, например, зазывалы — 25 см³

 Высокого качества, например, Шпулькинз — 35 см³

 Уникальные образцы, например, Костинз, Лейла — 50 см³

Затраты на постройки:

 Торговая палатка — 30 см³

 Павильон — 50 см³

 Аттракцион — 80 см³

Затраты на исполнение желанийпрактически невозможно подсчитать в связи с огромными

различиями в масштабе запрашиваемых желаний. Некоторые грандиозные затеи потребляют до

200 см³, иные желания удовлетворяются без применения шара крови, за счёт обильных доходов

ярмарки или уже существующих объектов. Кстати говоря, ни одно желание не исполнилось так, как

получатель того хотел. В подобных сделках это дело принципа.

[1] — Но в этом же нет никакого смысла, — сказал тогда Кабал. — Призраков ружьём не изгонишь.

У меня есть некоторый практический опыт в этой области, такое просто не сработает.

Мистер Косяк на мгновение задумался об этом. Затем произнёс: "Дзынь". А мистер Щебень

добавил: "Дакуофф", или что-то вроде того, после чего оба вернулись к работе.

[2] Метаморфопсихоз — сценическая иллюзия, позволяющая людям и предметам менять облик на

глазах у публики, вариация более известного Призрака Пеппера. Приём настолько дремучий, что

большинство фокусников о нём даже и не слышали. Попробуйте заговорить об этом с кем-нибудь из них

при случае. Это их озадачит.

Вот так ярмарка и ехала всё дальше и дальше, оставляя за собой тонкую полосу страданий и

раздоров в одном городе за другим.

Кабал вытащил из коробки неподписанные контракты, положил те, что подписаны вниз, а

неподписанные сверху. Затем захлопнул крышку, поставил коробку в правый верхний ящик стола, и

запер его. В один прекрасный день, хорошо бы в течение года с момента заключения этого

смехотворного пари, верхний бланк тоже будет подписан, и Кабал выиграет пари. Тогда он сможет

вернуть себе душу.

В голове прозвучал тихий голосок: "Тогда ты сможешь унизить Сатану. Именно это тебе и

нужно, так ведь? Может, всё и началось с души, но теперь в игру вступила твоя гордость".

Но у Йоханнеса Кабала совсем не было времени на какие-то тихие голоски. Он не обратил на

него внимания. Подобная осознанная глухота хорошо его характеризовала.