Альберто Мелис - В поисках йети

— Что?

— Если только она не спустилась, потому что знала о том, что так получит необходимую помощь.

Ребята склонились над лежанкой маленького йети, и Вэлиант стал прикидывать, куда бы лучше надеть браслет.

Но тут Вайолет кое-что заметила.

— Подожди, — сказала она и приподняла ногу малыша.

Прямо под пяткой, скрытая белоснежной шерстью, торчала заноза.

Шейла отвела глаза.

— Не бойся. Я сама вытащу, — успокоила её Вайолет.

Заноза, которая через мгновение оказалась в руке у девочки, была чёрной и длинной, не менее двух сантиметров.

— Должно быть, она занесла инфекцию, — объяснила Вайолет. — Вот почему он плохо себя чувствует.

Трём Путешественникам оставалось только затянуть браслет на ноге малыша. И в этот момент йети-мама, в глазах которой по-прежнему таились грусть и усталость, издала звук, который в устах любого человеческого существа прозвучал бы как вздох облегчения.

Калиста Мак-Каллах не отрывала взгляда от маленького монитора на борту вертолёта.

— Эти детки решили свести меня с ума, — процедила она сквозь зубы.

За последние часы сигнал микрочипа многократно пропадал и снова возобновлялся. Словно дети, стремясь запутать следы, периодически исчезали в недрах земли. И именно сейчас, когда сигнал уже был так близко, он неожиданно снова исчез!

— Бери курс на место последнего полученного сигнала, — приказала она агенту, управляющей вертолётом.

Машина резко повернула на северо-восток, а капитан мысленно вернулась к последнему сообщению, полученному от Мармадука Блэкбэта.

Поймав йети, она должна была тщательно исследовать логово животного и найти его лежбище. Там следовало отыскать нечто, чем самым категорическим образом хотел завладеть её шеф.

— Мы почти на месте, капитан, — доложила агент, сидящая рядом. — Последний сигнал был получен оттуда.

С этими словами она показала на небольшое пространство среди гор, где виднелось яркорозовое скалистое возвышение.

— Оставайся пока на высоте, — приказала Калиста Мак-Каллах. — Если дети там, они не должны заметить нас раньше времени.

— Смотрите! Он открывает глаза! — воскликнул Вэлиант.

Ребята, окружившие малыша, отступили на несколько шагов, освобождая место для йети-мамы. Они увидели, как она склонилась над сыном, протянула огромную мохнатую лапу и погладила его по голове.

Большой браслет сработал, и малышу стало лучше. Он захлопал ресницами и прижался к маме.

— Думаю, я буду звать его Снежком, — сказал Вэлиант.

— По-моему, Снежок — прекрасное имя… — согласилась Шейла. — И хоть нам немало пришлось пережить, согласитесь, оно того стоило. Правда?

Вайолет обернулась и посмотрела на неё. Она заметила, что у подруги в глазах стоят слёзы, и обняла её за плечи.

— Правда. Несмотря ни на что, оно того стоило, — сказала она вполголоса и тоже шмыгая носом.

Сцена, свидетелями которой они стали, была столь нежной и трогательной, что…

— Знаете, что я вам скажу?

Звонкий голос Вэлианта заставил их вздрогнуть. Он склонился над рюкзаком и что-то искал в нём.

— Я хочу сказать, что вся эта история вызвала у меня зверский аппетит! И если я немедленно не кину что-нибудь в клюв… Да что с вами?

Вайолет и Шейла смеялись. Они не делали этого ни разу с того момента, как попали в Тибет. Но самым странным было то, что у обеих на глазах блестели слёзы.

Йети тоже обернулась и посмотрела на них.

— Можно узнать, что на вас напало? — настаивал Вэлиант.

Но тут всё понеслось с такой скоростью, что ребята не сразу сумели понять, что происходит. Йети-мама неожиданно вскочила и издала гортанный крик, глухой, как отдалённый гром. Несколько секунд она стояла неподвижно, вращая большими чёрными глазами, затем глубоко вдохнула и словно фурия устремилась к выходу из пещеры.

— Что происходит? — встревожилась Шейла.

Они увидели, как криптоживотное выскочило наружу и исчезло, а мгновение спустя услышали звук, от которого кровь застыла в жилах.

— Быстро! Берите Снежка и прячьтесь туда, — приказала Вайолет, указывая брату и Шейле на огромные камни в глубине пещеры.

Вэлиант хотел было запротестовать, но, взглянув в глаза сестры, решил повиноваться. Вместе с Шейлой они оттащили маленького йети за камни.

— Надо держать его покрепче, — сказал мальчик. — Думаю, он захочет бежать за мамой.

Снежок, испуганный звуками, доносящимися снаружи, скулил и пытался встать на четвереньки.

— Прошу тебя, не высовывайся! — умоляла его Шейла.

Ребята увидели, как Вайолет быстро нажимает на кнопки своего браслета, в то время как гул вертолётов становился всё ближе и ближе.

«Один раз красную, два раза белую, три раза голубую. Потом наоборот. Правильно ли я нажала?» — волновалась Вайолет.

Она поспешила к выходу из пещеры. Пригнувшись, спряталась за выступом скалы и выглянула наружу.

Теперь йети издавала просто ужасающие звуки. Глухие стенания чередовались с пронзительными душераздирающими криками, эхом разносящимися по Чаше Духа.

Вайолет высунулась чуть подальше и проверила, правильно ли закреплён браслет на запястье.

Как Дживс сказал использовать его? Она крепко сжала кулак и вытянула руку вперёд. Теперь достаточно было нажать красную кнопку. Но если дзу-те останется там, где она находилась сейчас…

— Отойди… — прошептала она. — Отойди хоть немного, прошу тебя!

Животное подобрало большой камень, размером примерно с футбольный мяч, и, мотая головой из стороны в сторону, стало яростно стучать им об землю, с дикой злостью глядя на десантирующихся из вертолётов агентов «Раптора». Их было около дюжины, все затянутые в чёрные облегающие костюмы и вооружённые длинными палками с металлическими наконечниками.

Вайолет направила кулак на тех, что стояли поблизости. Но йети снова переместилась и закрыла их.

— Вернись назад… — прошептала Вайолет. — Если ты останешься на месте, я не смогу… не смогу…

— Обезвредить это глупое животное! Быстро!

Вайолет взглянула на отдавшую приказ женщину. Та стояла в стороне, расставив ноги и прижав руки к бокам. Она была необычайно мощного телосложения, а лицо её напоминало бульдожью морду.

Йети резко повернулась и направилась к женщине, но мгновение спустя агенты поразили её своими палками.

— О нет… — Сердце Вайолет пронзила резкая боль.

Дзу-те уронила камень и, дрожа всем телом, упала на колени. Несколько раз она пыталась подняться, но каждый раз тяжело валилась обратно на землю. Лапы у неё вытянулись вдоль туловища, как у мёртвой, она открыла рот и издала душераздирающий вопль, безответно унёсшийся к небесам.