Валерий Кукушкин - Химеры урочища Икс

— То есть без ступни? — Для нас это было полнейшей неожиданностью.

— Да, как бы одна пятка!

— А может, след животного какого-нибудь?

— Нет! Что ж я, следов зверей не знаю? — уверенно сказал Гусев. — К тому же, такие точно следы я сам до этого уже раз видел.

— Как это было?

— А вот как. Году, наверное, в 46-м бабушка моя, Марфа Герасимовна, говорит мне: «Завтра, Саша, в огороде лук убирать будем». А это как раз на Ильин день приходилось. Утром смотрим — лук весь вырван с корнем и валяется на грядках. А вокруг — такие же следы. В мягкой огородной земле глубина их была сантиметра два-три. А сам огород находился метрах в ста от кратера…

Был с бабушкой году в 39-м и еще один случай, когда утром она обнаружила, что ночью в дом кто-то через окно забрался, причем одна из рам была выставлена и находилась снаружи дома. Бабушка припомнила потом, что вечером накануне ей очень рано спать захотелось… А под окнами, на завалинке, все те же следы!

Но однажды бабушка Марфа видела «зеленого» этого и совсем близко. Было это примерно в 38-м году. Вечером пошла она в хлев к корове. А хлев тут же, в доме, находился, надо было лишь по лесенке спуститься. Только она открыла дверь — и видит: внизу, у кормушки, стоит человечек, на корову смотрит, а та как ни в чем не бывало сено жует. Он руку протянул, тоже сена взял — и в рот. Бабушка вскрикнула, он обернулся, — а лицо-то зеленое! — сено на пол бросил и по лесенке-то мимо нее цок-цок-цок… и вышел.

Спокойно шел, не спешил, а как мимо проходил, бабушка хорошо рассмотрела, что нос у него прямой и одежда в обтяжку. Бабушка, как от испуга оправилась — в избу. Говорит мужикам: «На дворе-то у нас домовой, только что видела!» Те смеются. А на другой день в доме все чистили и мыли — к празднику готовились, и вот, когда бабушка стала ту лесенку, что на двор ведет, мыть, увидела на ней отпечатки подковок и всем их показала. А в кормушке у коровы нашли какие-то зеленые таблетки…

Почти все мы слушали старика внимательно. Хотя, честно сказать, наше поколение, начитавшись фантастики, имеет свой стереотип «контакта»: это нечто торжественное, с дарами знаний и технологий, со слезными лобызаниями. А здесь — все как-то обыденно. И пусть это даже не пришельцы в традиционном понимании слова, а просто какие-то неизвестные с нашей же Земли, все равно это — контакт. Но в таком виде. В коровьем хлеву… С одним человеком — и так часто.

— Ну, Александр Петрович, о встречах с неизвестным иные люди всю жизнь мечтают, да так этого и не дожидаются, а бабушке вашей повезло так, что позавидуешь.

— А она тайну осарков знала, — спокойно сказал Гусев.

— Как так?

— А вот так. И сама мне об этом говорила.

— В чем же состоит эта тайна?

— Это и я не раз у нее спрашивал, но она отвечала, что говорить об этом нельзя.

— Были ли подобные случаи с кем-то другим?

— Много. Я и сам раз с таким человеком чуть не повстречался…

— Как это было?

Александр Петрович помолчал, припоминая.

— Было это опять же на осарках. Ходить-то туда приходилось — житницы там стояли. Ну вот, пошла туда по делу. Барбашова тетя Дуня. Обратно — бежит. И я как раз был первым, кто ей попался. «Такое, — говорит, — дело: пошла я на осарки, смотрю — а рядом с тропинкой торчит из земли пень, как гриб, раньше его и не было, да и место там чистое, одна трава. Я, — говорит, приостановилась, глядь, а впереди-то и идет этот; меня увидел и в житницу шмыг! Я уж дальше идти и не осмелилась». А я сам-то что — молодой, побежал туда, в житницу забегаю — никого; а на стене, под самой крышей, висит большое зеркало и вращается. Жутко мне стало, вышел. А когда возвратились с ребятами, никакого зеркала уже не было. Мы прутом железным стали под стены житницы тыкать — и вот, в одном месте, под стеной, что к озеру, как бы люк железный простукивается. Раскапывать то место мы не решились.

Или такой случай был. Павел Гусев, мой двоюродный брат, шел с озера мимо житниц. Видит, стоят «зеленые» люди и меж ними одна женщина в длинной юбке. В это время началась вибрация. Он заспешил, прошел сквозь их строй. К дому подходит, а там около липы, что у его избы, еще одна «зеленая» женщина стоит. Он в избу вошел — плохо ему стало. Это было году в 46-м.

Не так далеко от деревни нашей находился хутор Печениха. Жил там мужик, которого в народе почему-то прозвали Печеным, а как его настоящее имя было, я не знаю. С начала века, говорят, и в течение пяти-семи лет под домом у него в одно и то же время начиналась вибрация. И вот однажды к нему в избу заходят эти и говорят: «Уезжай! Здесь нельзя: трасса; не изменить». Начал у него после этого дохнуть скот. Потом жена заболела. А где-то в 20-е годы уехал он оттуда…

Но если о всех проделках этих человечков рассказывать, то это будет долго, заметил Александр Петрович, — а дело-то в том, что происходило и множество других событий. Да и в рассказах своих я по времени слишком забежал вперед лучше бы рассказывать по порядку.

Мы согласно закивали.

— Так вот, в 38-м году с неба спустился еще один корабль. Опять же видели в тех местах людей, но уже высоких, в серебристой одежде и как бы со шнуровкой. А вскоре случилась беда: загорелись торфяники, а ведь низовой пожар — страшное дело! Пожар возник у другого озера, где сел корабль, но уровень воды в том озере был низкий, да и подойти к нему уже не было возможности, чтобы прорыть канаву из озера к очагу пожара и залить его — там уже провалиться можно было. Огонь подбирался к нашей деревне с каждым днем все ближе и ближе, и было видно, как подсыхали сосны. А ведь вокруг деревни — хлеба и травы, все погибнет, а там и деревне конец. Что делать? Решили канаву рыть из нашего озера навстречу огню. Согнали людей из всех ближайших деревень.

Работали быстро, но не успевали. И вдруг пожар погас сам. Старые люди потом говорили, что погасил его корабль, под землей пробивший канал из другого озера. Но сосны сухие на тех местах, наверное, и до сих пор стоят.

Примерно в это же время или раньше случилась и еще одна диковина. Жили-то ведь раньше не богато: хоть хлеб выращивали, а самим мало что доставалось, ну и мужички частенько рыбкой на озерах промышляли. Вот пошли они раз на небольшое озерцо километрах в двух от деревни рыбу ловить. Приходят — и видят: еще вчера было одно озеро, а сегодня — два! Новое озеро появилось совсем близко от старого. В одну ночь! Вода была в нем мутная, живности никакой. С одной стороны от этого озера лес был повален, а с другой появился песчаный бугор. Странным было и то, что, как скоро заметили — а деревенский-то мужичок приметлив! — уровень воды в новом озере в течение суток колебался сантиметров на сорок. Ну и решили прокопать меж озерами протоку. Однажды видят: поперек протоки стоит ель на сучьях. Мужики сразу сообразили, что на ту ель сети можно вешать: новое озеро, как насос, воду туда-сюда гонять будет — и рыбка сама собою ловиться станет! Потом к ели-то подошли, смотрят — нет, не нашим братом она сюда поставлена: у комля поперечником сантиметров в 30 будет. Чтоб притащить ее сюда, да через лес, да с торчащими ветками — нужно человек двадцать. А место среза гладкое, будто обожженное. Все же лишние ветки пообрезали, стали сети вешать. Рыба и в самом деле ловилась.