Дан Берг - Страна Эрцель

Гилад посмотрел на тещу. Та безмятежно улыбалась, блаженно не понимая.

— Береги себя, Алекс! Здесь сквозняки. За окном снег кружит, мороз.

Гилад невольно бросил взгляд в сторону пышащего летним зноем окна. Услышав имя прежнего зятя, мать Сары встрепенулась, недоуменно взглянула на дочь.

— Ты хорошо спала эту ночь, Сара? — с тревогой спросил Гилад.

— Совсем почти не спала. Я мечтала, ты выйдешь из больницы, поедем к морю, мама нас отпустит, — сказала Сара и с благодарностью погладила материнскую руку.

Молчание. Сара продолжила.

— Я начну писать новый роман. Я уже и сюжет набросала. Я посвящу его тебе, Алекс.

Гилад сидел напротив жены удрученный, обездоленный.

— Тебе необходимо отдохнуть, Сара, сказал он сдавленным голосом, глаза опущены.

Поняв, что произошло неладное, мать заторопилась. Женщины попрощались, ушли.

Ужас охватил Гилада.

«Неужели я потерял ее? Неужели это непоправимо? Как коротко было счастье!»

Обхватив голову руками, Гилад расхаживал по тюремной камере.

«Сара, бедняжка! Она искала ответов, сомневалась. Она была права. Как жестоко обошлась с ней страна Эрцель! Как жестока родина ко мне, к семье моей! Земля наша безжалостно пожирает своих детей, и родных и приемных — без разбору!»

«Спасение. Свиток. Чего хотим, за что воюем? Отступиться, не теснить геров, они взамен оставят нас в покое. Тысячелетние борьба, идеи, борьба идей — и не пришло спасение. А не начать ли жить ради любви и мошны? Обогащаться не в ущерб ближнему. Испокон веков золото выручало эрцев.»

«Нет, не добыть спасения одним лишь золотом, хоть оно нам и в помощь. Коли оружие врага — идея, золотом его не подкупишь. Мы, эрцы, это испытали и не забыли. Старые раны болят, и дай бог, чтоб не зажили никогда!»

«Куда меня занесло, однако? Минутная слабость. Примирение с врагом — это усталость от борьбы. Только идеи, и только борьба! Не отступать от божьих заповедей, следовать пути избранничества!»

«Несчастная Сара! Баккаристические силы мирового зла повредили ей рассудок. Я несчастнее ее. Боже, молю, верни мне жену! Не губи меня, не лишай жену разума!»

Райлика оставила напрасные попытки понимать лекторов и лекции. Выхлопотала годовой отпуск от учебы в университете. Невыносимо тяжелы ей сочувственные взгляды коллег в редакции газеты. Рона сказала ей: «Если можешь обойтись без жалования — не приходи пока в редакцию. Найдем временную замену. Вернешься — место за тобой.» Райлика последовала совету.

После разговора с Итро она вернулась в Авив. Недели проходят одна за другой, а Итро все не звонит. «Когда, наконец, меня допустят к Свитку? Он не поверил мне? Забыл? Поеду в Бейт Шэм. Попытаюсь вновь.» — думает Райлика.

Ни в чем, казалось, не сходны многодетная жена Итро и не знавшая материнства Райлика. Ни возраст, ни перипетии биографии, ни развитие, ни нрав не сближали этих женщин. И хоть мало выпало им прежде видеться и говорить, но обе чувствовали тягу друг к другу и доверие. Вот почему Райлика, придя к Итро и не застав его, охотно приняла предложение хозяйки, которая ждала мужа, разделить с ней ожидание.

Райлика говорила о горе своем, собеседница спрашивала, вставляла слово–другое, и так совпадало, что когда молодой хотелось плакать, то и у старшей наворачивались на глаза слезы.

— Как много вы пережили, Райлика. Но вы молоды и…

— Мне кажется, у меня впереди пустота.

— Боже сохрани!

— Вам легче жить, вы веруете.

— Мне очень, очень тяжело, милая Райлика.

— Дети?

— Муж.

— Итро?

— Мне страшно, Райлика. Что, если дети мои станут сиротами, как дети Косби, а я останусь вдовой, как вы? Куда идет Итро? Он не смелый, он осторожный, но он запутался. Я боюсь за него.

— Рассказывайте!

— Итро с головой в политике и готовится в жрецы. Он водится с теми, кого слушали Хеврон и Тейман. Я не понимаю их дел, но сердцем чувствую, все наши беды — от тех жрецов.

— Вам что–нибудь известно? — настороженно спросила Райлика.

— Мне кажется, Итро что–то знал.

— Что знал?

— Когда Тейман готовился стрелять в Нимрода…

— Говорите же! — нетерпеливо выпалила Райлика.

— Накануне того дня я зашла в комнату к Итро. С ним был Тейман. Они шептались. Меня не сразу заметили. Напоследок Итро сказал: «Не пренебрегай заклинанием!» Тейман ухмыльнулся: «Напомни». Итро ему: «Трак–трак! Не забудь, студент, произнести трак–трак!» Не понятно, о чем говорили. Тут они меня увидели, смолкли.

Райлика оцепенела. Мгновенно вспыхнули в памяти последние слова Нимрода.

— Понятно, о чем говорили, — пробормотала Райлика.

— Как вы побледнели, Райлика! Выпейте воды.

Райлика сжалась в комок, как громом поражена. «Так вот кто погубил Нимрода! Итро. Натравитель. Что делать? Надо что–то делать. Видно не все еще свершены злодеяния, что назначено мне свершить!» — лихорадочно думает Ра йлика.

В эту минуту в гостиную вошел вернувшийся Итро. Он был радостно возбужден: наконец–то после многих хлопот получил от явной полиции долгожданное разрешение водить автомобиль. Он увидел Райлику, по лицу его пробежала тень и исчезла. Хозяйка заторопилась по своим делам, вышла, оставив Райлику на попечение мужа.

— Здравствуйте, Райлика. Я получил разрешение на вождение! — по детски радостно выкрикнул Итро, не замечая, что гостья бледна, как мел.

— Поздравляю, — механически, не глядя на Итро, произнесла Райлика.

— Ваше дело, Райлика, скоро решится.

— Я надеюсь, — прозвучал глухой голос в ответ.

— Мне нужно срочно ехать, — сказал Итро и назвал знакомое Райлике поселение. Я сам не водил машину так далеко за серой линией и не знаю тех мест. Не подскажете ли, как добраться туда?

В армии Райлику часто хвалили за быструю реакцию: офицер еще и вопрос не проговорил до конца, а уж с языка сержанта Райлики Фальк срывается бойкий ответ. И на сей раз уста упредили разумение.

— У вас есть карта, Итро?

— В машине. Я мигом, — сказал Итро и через несколько секунд вернулся с дорожным атласом.

— Смотрите, Итро: мы находимся здесь. Вам нужно сюда. Вы едете так, так и так. Ясно?

— Вполне. Благодарю вас!

— Не стоит.

Райлика и Итро вышли во двор дома. Играют дети. Здесь же занята по хозяйству жена. Итро уселся в машину.

— До свидания, папа!

— Будь осторожен, Итро. Храни тебя бог.

— Не о чем волноваться. Опытный водитель Райлика наставляла меня в первый самостоятельный путь! — крикнул из окна машины Итро и подмигнул наставнице. Автомобиль не слишком уверенно тронулся с места, потом скрылся за поворотом.

Райлика исподлобья взглянула на ребятишек, на мать их, снедаемую неизбывным страхом за мужа, детей и себя. Холод обжег сердце. «Первый путь его станет последним. В деревне, где великий Хеврон спасал народ, Итро спасется навряд, — подумала Райлика. Тут пронзила новая мысль: «Что сотворила я, бесноватая? Что станется со Свитком!?» По привычке уповала на Итро. Райлика скорым шагом вышла со двора, не имея духу ни говорить, ни смотреть в глаза. Сделанное не станет несделанным, и решение нельзя отменить никогда.