Ж. Богданова - Пуаро. Детективные головоломки для тренинга мозга

– Изабелла? – почему-то шепотом робко произнес он в спину неизвестной.

– Попался, голубчик! – зловеще проскрипела фигура и резко обернулась.

Вместо обаятельной барышни со сборником поэзии XVIII века в руках, прямо перед растерянным инспектором стояла… негодующая Миранда.

– Да. «Сегодня. 17–00. У памятника Казанове. Красный плащ», – процитировала довольная собой Миранда и машинально поправила прическу.

– Моя Миранда – самая лучшая! – вот что он сказал мне напоследок. – Шмидт был тоже доволен собой.

– Он так и сказал? – начала расцветать Миранда.

– Слово мужчины! – поклялся инспектор.

– Ну, ладно. – Она вдруг заторопилась домой. – Пойду-ка я, приготовлю моему любимому свой фирменный пирог. И Изабелла, она же Миранда, шустро засеменила своими каблучками.

В конце рабочего дня, завершив очередное запутанное дело, инспектор Шмидт откинулся на своем кресле и задумался о предстоящих выходных. И в этот волнующий момент в кабинет ввалился как никогда взбудораженный сержант Стоун, подталкивая подозрительного типа с черной бородой и горящими глазами.

– Скажите, инспектор, – с порога начал Стоун, – как Вы относитесь к религии?

– Слава богу, я – атеист, – отшутился Шмидт, изучая загадочного гостя.

– Так-так, – Стоун многозначительно переглянулся с бородатым. – А что Вы, к примеру, думаете о магах и экстрасенсах?

– После ста граммов виски они мне начинают импонировать, – опять уклонился от прямого ответа инспектор, начиная нервничать. – Да что Вы от меня хотите?

– Скоро Вам будет не до шуток, и Вы измените свое отношение ко всякой мистике. Вот смотрите – это известный маг и астролог по имени Карабанга. – Сержант почтительно указал на бородатого, а тот важно поклонился. – Он настоящий ведьмак.

Маг покраснел и потупился.

– Так вот, – с придыханием продолжал Стоун, отчаянно жестикулируя, – этот великий человек только что пришел в полицию за помощью. Он рассказал мне такое, что у меня волосы встали дыбом. Это просто чудо! Сейчас я все объясню.

– Нет-нет! – запротестовал Шмидт, зная косноязычие своего напарника. – Пусть лучше этот господин… э-э-э… Карабанга сам все расскажет.

– Я чувствовал, – зловещим голосом начал Карабанга, пристально глядя на инспектора, – что сегодня должно было что-то случиться. Ведь Овен сейчас находится в Близнецах, а…

– Да, да, я в курсе, – не моргнув глазом, солгал инспектор, прерывая астрологические излияния мага. – Но мы здесь занимаемся более земными и насущными проблемами.

– Мой личный помощник исчез, – неожиданно просто сказал Карабанга, – при весьма мистических обстоятельствах.

– Когда это случилось? – поморщившись, спросил Шмидт.

– Около двух часов назад ко мне пришел очень странный посетитель в маске. Он был горбат и сед. Скрипучим голосом незнакомец сообщил мне, что принес уникальную книгу тысячелетней давности. Еще он сказал, что называется она «Книга песка и тумана» и хранится в его семье уже несколько поколений. Однако никто никогда не открывал ее, потому что семейное предание гласило: каждый, кто откроет эту книгу, исчезнет. Естественно, я захотел увидеть ее. Горбун ответил, что оставил книгу в приемной, попросив моего секретаря не открывать ее. Я с нетерпением выбежал в приемную. К моему изумлению, там никого не было. Какая-то древняя книга лежала раскрытой на столе секретаря. Но его самого не было, – растерянно повторил маг.

– Но ведь он мог куда-нибудь выйти, – резонно предположил Шмидт.

– Дверь была заперта изнутри! К тому же мой секретарь обязательно предупредил бы меня. Наконец, он бы в любом случае уже вернулся.

– Да-а, – задумчиво протянул инспектор, не в силах сдержать улыбки, – случай и впрямь необычный. Боюсь, что полиция здесь бессильна.

– Я же Вам говорил! – радостно завопил Стоун, потирая руки. – Значит, Вы тоже поняли, что без магии тут не обойтись?

– Не знаю, не знаю, – пробормотал «великий маг». – Я пробовал разные заклинания, но магия книги оказалась сильнее. А моего бедного мальчика теперь не вернуть. Он был такой жизнерадостный и способный юноша.

Карабанга изобразил на своем лице глубокую скорбь.

– Не вижу причин сомневаться в его способностях! – снова улыбнулся Шмидт. – Но в любом случае ему ничто не угрожает.

Ответ:– Не сомневаюсь в его способностях! – снова улыбнулся Шмидт. – Но в любом случае ему ничто не угрожает.

– Откуда Вы знаете? – одновременно воскликнули Стоун и Карабанга.

– Да все и так понятно. – Шмидт уже начал одеваться. – Ваш таинственный посетитель в маске, господин маг, и был вашим помощником. Он просто решил разыграть Вас, вот и устроил весь этот маскарад. Не сомневаюсь, что горбун уже исчез вместе с чудесной книгой, а секретарь вскоре появится и расскажет какую-нибудь мистическую байку.

– Точно! – воскликнул потрясенный Карабанга. – И как же я сразу не понял! Как Вы догадались?!

– Все очень просто! Это старая психологическая задачка описана во многих учебниках и в художественных произведениях. Побольше читайте классику, и Вы, сержант, тоже. И не расстраивайтесь – просто сегодня не Ваш день. Не забывайте, что Овен в Близнецах. По такому случаю приглашаю на пиво. И, может быть, Вы понравитесь мне уже после первой кружки.

Берта сидела в своей комнате и тихо плакала. Она перечитывала письмо своего любимого мужа Кларка и вспоминала самые радостные дни их совместной жизни. Именно с ним она была счастлива так, как никогда за прожитые годы.

«Берта, прости меня. Я был бы невероятно

Рад нашей с тобой любви,

А не разлуке. Все произошло

Совсем не так, как мы мечтали. Годы

Летят, и жизнь нас разлучает навсегда.

Если ты еще помнишь наши прогулки у озера,

То точно почувствуешь, как

Важна для меня любовь к тебе,

Которую словами даже не передать.

Обещал, что смогу дать все, чтобы ты

Не испытывала ни в чем нужды.

Услышь меня и вспомни мои слова, выгуливая

Рокки. Прощай и не поминай лихом,

Ежели получишь это мое прощальное письмо».

В соседней комнате сидели приставы, которые пришли описывать ее скудное имущество за ее и мужа долги. Но, понимая щекотливость момента, они не спешили.

– Может быть, придем в другой день? Она немного оправится от горя, и тогда поработаем. – Самый молодой из группы был прост и доверчив. Он болезненно переносил чужое горе, и от этого недолюбливал свою работу. – На сегодня ей хватит и письма из тюрьмы от скончавшегося мужа.

– А что изменится? – нахмурился второй. Он смотрел на лежавшего у порога Рокки – черного пса-любимца хозяина. – Мужа с того света не вернешь.