Heike Bonin - Из залов судебных заседаний мира

Этот грубый, но нарочитый распутник в сочетании с совершенно беспринципной смелостью в самых диких спекуляциях и очень действенным безрассудством в преодолении быстро и легко добываемой маммоны сделал его формальным кумиром нью-йоркцев jeunesse dorée, этого общества, как воображаемого. как это было легкомысленно, старался на него походить. Его пример стал самым пагубным, тем более, что он умело использовал возможности для увеличения своей популярности. Когда после пожара повсюду открылись подписки Чикаго для пострадавшего города, принц Эри был замечен за рулем большого товарного фургона с четырьмя лошадьми по главным торговым улицам Нью-Йорка своими руками и просил торговцев направо и налево, чтобы положил пожертвования для Чикаго на своей повозке. Он продолжал эту операцию в течение нескольких дней, получил, конечно, все, о чем просил, и полностью достиг своей цели – стать прославленным героем дня, чей благородный нрав и активная благотворительность какое-то время громко хвалились народом.

То, чем Босс Твид был для старших, более строгих классов темных «людей чести», Джеймс Фиск был для молодого поколения веселых аферистов и расточителей, идеалом, на который взирали с восхищением. В разгар этой блестящей карьеры рука судьбы быстро и неожиданно ударила по принцу Эри.

Это было в начале 1872 года, когда он хотел нанести визит некоторым дамам, которых знал в «Гранд Сентрал отеле». Он был на больших ступенях дома, когда в него был произведен выстрел из одного из боковых проходов и он повалил его, смертельно раненного. Джеймс Фиск скончался на следующий день, несмотря на усилия нескольких вызванных врачей. Убийцей был Эдвард Стоукс, биржевой маклер из Нью-Йорка и давний знакомый убитого. Стоукс не пытался бежать, даже не отрицал своего очевидного поступка, и, соответственно, был доставлен в городскую тюрьму в ожидании суда.

Роман, естественно, произвел фурор. В целом, однако, не было слишком большого сожаления о том, что изгнали человека с характером Фиска и пагубным влиянием; но манера его смерти, похоже, не сильно отличалась от обычного убийства, и поскольку, кроме того, после его смерти на первый план вышли воспоминания о его лучших качествах, особенно в Нью-Йорке, общественное настроение вскоре обратилось против Стокса, и это Обычно ожидалось, что как убийца первой степени он искупит свое трусливое преступление. Но должно получиться иначе. Суд начался, и поскольку не было ничего, что можно было отрицать в отношении факта убийства Фиска Стоксом, защита прибегла к средствам доказательства того, что Стокс совершил это действие только в целях самообороны своей жизни, под угрозой со стороны Фиска. Первый ранее был в дружеских отношениях с убитым человеком; позже между ними возникла напряженность, которая в конце концов переросла в формальную вражду.

Теперь предпринимались попытки доказать, что Фиск искал жизни своего бывшего товарища, что он поклялся разрушить его финансово, и что он нанял убийц, которые красться за ним повсюду, так что наконец, чтобы освободиться от своего преследователя, он выстрелил в него в припадке отчаяния и страха смерти. Таким образом можно было хотя бы спасти убийцу от виселицы. Присяжные, однако, не позволили себя ввести в заблуждение, а вместо этого признали его виновным в убийстве первой степени. Его вернули в Гробницы как приговоренного к смертной казни. Вместо казни был предоставлен новый процесс. Стоукс восторжествовал; он был уже оправдан и громко хвастался этим. На этот раз защита пошла другим путем. Была предпринята попытка доказать, что Фиск умер не от полученной раны, а от чрезмерно сильных опиатов, которые ему дали врачи. После долгих попыток сделать эту маловероятную историю правдоподобной, вердикт присяжных появился второй раз: виновен в убийстве первой степени, и судья вынес вердикт: смерть на виселице. День казни уже был назначен, но на этот раз в судебном заседании снова были обнаружены различные формальные ошибки, которых было сочтено достаточным, чтобы отложить рассмотрение дела; Проходили недели и месяцы; Стоукс все еще был заключенным.

В то время, в течение 1873 года, в тюрьмах Нью-Йорка находилось более тридцати убийц, и все их преступления были переданы, и ни один из них фактически не отбыл свой срок; мысль о том, что их могут повесить, решительно высмеивала как они сами, так и их чистые защитники. Настроение народа стало очень ожесточенным; люди даже говорили о народной справедливости, если суды не выполняли свою работу. Так что пришлось принести хотя бы несколько жертв, чтобы развеять это нежелание.

К счастью, среди этой банды убийц были преступники из низшего сословия, и некоторые из них были выбраны в качестве транквилизаторов. Вас повесили. Но Стокса среди них не было. У него были деньги, друзья и известные абвокаты, которые считали делом чести спасать своих клиентов. Так, к удивлению публики, вместо приказа о казни наконец появилось утверждение третьего судебного процесса над убийцей, приговоренным к смертной казни двумя присяжными. И на этот раз они хорошо подготовились. В Олбани по этому особому делу был принят закон, который гласил, что преступник может быть признан виновным в убийстве первой степени только в том случае, если его намерение совершить убийство существовало в нем задолго до того, как это деяние стало очевидным и может быть безвозвратно доказано.. Это было почти синонимом отмены смертной казни.

Более того, теперь, почти через двадцать два месяца после того, как это произошло, появилось удивительно большое количество свидетелей, все из которых с полной уверенностью утверждали, что Фиск намеревался, и выразили это положительно, чтобы желать убийства Стоукса. Тогда бывший полицейский поклялся, что два основных свидетеля часто говорили ему, что их купили друзья Фиска для дачи показаний против Стоукса. Затем прачка появилась на трибуне для свидетелей и поклялась подслушать разговор между Фиском и несколькими женщинами в «Гранд Сентрал Отеле», во время которого та же женщина поклялась застрелить собаку Стоукса, так же как его звали Джеймс Фиск. пистолет, который он всегда носил с собой. Была даже другая женщина, которая утверждала, что видела, как Фиск вышел из дамского входа в отель и сразу же после этого снова поднялся по большой лестнице в большом волнении с пистолетом в руке; сразу после этого было произведено два выстрела. Короче говоря, было накоплено множество доказательств того, что Стокс был на самом деле не более чем самым невинным человеком в мире, который просто защищался от нападающего убийцы Фиска, чтобы защитить свою жизнь, и в этом случае его злополучный образ жизни выстрелил в свет жизни нападающего.