Билл Гиффорд - Стареть не обязательно! Будь вечно молодым (или сделай для этого всё возможное)

Таким образом, все, что нам нужно сделать, чтобы остановить или замедлить процесс старения, – это научиться избавляться от мусора и разного рода повреждений, не позволяя им накапливаться в наших клетках. Однако как это сделать, пока никто не знает.

Программа SENS не просто амбициозна, а фантастически амбициозна: еще один из семи ее пунктов предлагает, в сущности, излечение рака. Если это действительно удастся сделать, прямая Вопела взмоет вверх еще круче, и в конце концов мы достигнем того, что ди Грей называет «скоростью убегания от старения»: каждый год будем добавлять больше 12 месяцев к нашему сроку жизни. Таким образом, некоторые из нас, опять же чисто теоретически, смогут дожить до 3015 г. и вместо проверки своего аккаунта в Facebook заняться более актуальными на тот момент вещами.

Это звучит безумно, даже отчасти пугающе. В 2005 г. Джей Ольшанский вместе с 27 другими именитыми учеными-геронтологами выступили с контратакой против ди Грея и его проекта SENS под лозунгом «Притормози, ковбой!». «Каждый пункт программы SENS с учетом нашего нынешнего уровня знаний, а точнее говоря, нашего нынешнего уровня незнания представляется чересчур оптимистичным», – говорится в их статье. В ней они бросаются такими словами, как «абсурд», «фантазии» и даже «вздор». «Журналисты, которым нужно продать свои издания или заполнить эфирное время, охотно хватают приманку этого мнимого кембриджского ученого, который якобы знает рецепт вечной жизни» {16} 16 «этого мнимого кембриджского ученого, который якобы знает рецепт вечной жизни»: Huber Warner et al., "Science fact and the SENS agenda", EMBO Reports 6, (2005): 1006–1008. Следующие попытки развенчать теории ди Грея были опубликованы в журнале MIT Technology Review в феврале 2005 г. В редакционной статье ди Грея называют «троллем». Кроме того, в ней высказывалось мнение, что «даже если бы действительно было возможно перетряхнуть человеческую биологию так, как предлагает ди Грей, этого не стоило бы делать». Чтобы лучше понять, что это за человек и почему он так сводит с ума своих критиков, посмотрите выступления ди Грея на YouTube, набрав в поисковой строке «Aubrey de Grey debates». , – раздраженно ворчат исследователи. Разумеется, они не преминули заметить, что фактически ди Грей не является «кембриджским ученым», поскольку никогда не занимал академической должности в этом университете. (Он работал в Кембридже, но всего лишь в должности ИТ-специалиста в лаборатории генетики.)

Как и следовало ожидать, эта контратака возымела противоположный эффект: она только укрепила авторитет ди Грея. Вместо того чтобы проигнорировать его, ученые приняли вызов. Журнал Technology Review , издаваемый Массачусетским технологическим институтом, предложил приз в $20 000 тому, кто сумеет окончательно и бесповоротно опровергнуть теории ди Грея перед жюри независимых экспертов. Три группы ученых попытались это сделать, но их опровержения был признаны недостаточными для того, чтобы претендовать на приз. Еще одна победа ди Грея.

Этот спор продолжается и сейчас, разделив сообщество геронтологов на два лагеря. Противники ди Грея считают, что мы можем добавить несколько здоровых лет жизни к достигнутым 80 годам и ничего больше, а сторонники ди Грея убеждены в том, что мы можем сделать гораздо больше, вплоть до того, чтобы изменить человеческую биологию и выйти за пределы изначально установленных природой ограничений.

Что касается того, когда это может произойти, вопрос остается открытым, и даже ди Грей не осмеливается прогнозировать примерные сроки. Сам он уже подписал контракт на то, что после своей смерти будет подвергнут криогенной заморозке подобно Остину Пауэрсу [15] Главный герой комедийного триллера «Остин Пауэрс» – полицейский, преданный заморозке в криогенном хранилище, чтобы спустя 30 лет продолжить охоту за злодеем мирового масштаба Доктором Зло. – Прим. пер. – то есть погружен в резервуар с жидким азотом в надежде на то, что однажды в будущем его возвратят к жизни. И ди Грей не одинок в своих мечтах: уже сотни людей подписали подобные контракты и заплатили за эту процедуру $200 000. Самым известным в мире крионированным человеком, а вернее, частью человека, пожалуй, является голова Теда Уильямса, которая в настоящее время находится в термосе с жидким азотом в криохранилище под Финиксом (штат Аризона) [16] Тед Уильямс – известный американский бейсболист, который был предан посмертной криозаморозке якобы вопреки его желанию, так как при жизни он не заключал соответствующего контракта. Мало того, в ходе скандала всплыл еще один сенсационный факт: из-за нарушений технологии заморозки череп Теда Уильямса треснул в нескольких местах. – Прим. пер. . Единственная загвоздка в том, что технологий, позволяющих заморозить, а затем разморозить и вернуть к жизни живое существо, даже мышь, пока не существует. Идея, что в далеком будущем наши потомки сумеют аккуратно разморозить голову Теда Уильямса и приладить ее к новому телу, кажется еще более фантастической, чем искусственная перестройка наших биологических механизмов для достижения бессмертия. Я бы не стал надеяться на это слишком сильно.

Несмотря на всю противоположность и непримиримость своих точек зрения, ди Грей и Ольшанский говорят об одном и том же: старение является проблемой, которая должна быть решена. И решена срочно. Что бы ни говорили о нем представители геронтологического мейнстрима, ди Грей сделал одну важную вещь – вызвал в сознании широкой общественности негодование, революционный настрой в отношении феномена старения, который традиционно воспринимался как неотвратимый факт человеческого бытия.

«Старение является главной причиной смерти в современном мире», – пишет он в своей книге «Отмена старения». Если взять список основных причин смерти, таких как сердечно-сосудистые заболевания, рак, диабеты, болезнь Альцгеймера, инсульты, вы увидите, что старение является основной причиной или ключевым фактором риска, провоцирующим эти заболевания, которые ежедневно убивают сотни тысяч людей во всем мире. Или, как любит выражаться ди Грей, « каждый день уничтожают по 30 Всемирных торговых центров» {17} 17 «каждый день уничтожают по 30 Всемирных торговых центров»: Обри ди Грей, из книги «Отменить старение». Идеи ди Грея и его довольно уникальное мировоззрение подробно рассматриваются в замечательной книге Джонатана Вайнера «Жажда жизни: Странная наука бессмертия» (Jonathan Weiner, Long For This World: The Strange Science of Immortality (New York: Ecco Press, 2010)), которую можно порекомендовать для чтения всем, кто интересуется фундаментальной клеточной биологией старения. .

И между тем примерно с 1952 г. {18} 18 «примерно с 1952 г.»: Это было отмечено великим ученым Леонардом Хейфликом в его занимательном эссе «Кто-нибудь когда-нибудь умер от старости?» (L. Hayflick et al., "Has anyone ever died of old age?" (New York: International Longevity Center – USA, 2003)). «старость» перестала указываться как причина смерти в свидетельствах о смерти.