Уолтер Уиллет - Химия здорового питания

Снижение вероятности развития желчнокаменной болезни.

В США около миллиона людей в год слышат этот диагноз: желчнокаменная болезнь — образование твердых сгустков холестерина или желчных солей, которые могут быть размером с песчинку или шарик для пинг-понга. Поклонники кофе менее подвержены образованию камней в желчном пузыре, чем те, кто не жалует этот чудесный напиток из кофейных зерен. Неясно, как кофе влияет на этот процесс. Он стимулирует регулярное сокращение желчного пузыря, и, возможно, это способствует тщательному перемешиванию жидкости и предотвращает образование камней. Кофеин также препятствует кристаллизации холестерина.

Снижение вероятности развития диабета II типа. Стокгольмская программа профилактики диабета — это исследование, охватывающее почти восемь тысяч жителей Швеции, у половины из которых в семейном анамнезе присутствует диабет, а у другой половины — нет. Участники, выпивавшие пять и более чашек кофе в день, были менее подвержены диабету, чем те, кто выпивал две чашки и меньше. Исследования здоровья медсестер и врачей показали примерно те же результаты.

Снижение уровня самоубийств. Кофе и другие напитки, содержащие кофеин, могут действовать как легкие антидепрессанты. Исследование здоровья медсестер и другие масштабные эксперименты, проводившиеся в Калифорнии, показали, что случаев самоубийства среди любителей кофе на 50 % меньше, чем среди тех, кто не употребляет этот напиток.

В отношении кофе тревогу вызывает то, что он может способствовать разрушению костной ткани и, соответственно, переломам. Это было отмечено в нескольких исследованиях, но окончательный вывод пока не сделан. Учитывая массу научных материалов о кофе, можно сказать, что в темных глубинах кофейной чашки нет никакой серьезной опасности для здоровья. Иными словами, при умеренном потреблении кофе не вредит нашему организму.

По преданию, китайский император Чен Нунг первым открыл способ приготовления чая в 2373 году до нашей эры, использовав листья растения, известного как Camellia sinensis. Сегодня, почти пять тысяч лет спустя, чай считается вторым по популярности напитком в мире — после воды. Издавна приписываемые чаю целебные свойства сейчас подвергаются тщательным научным исследованиям.

Некоторые свойства кофе присущи и чаю, например бодрящее действие и снижение предрасположенности образования камней в почках и желчном пузыре. Некоторые исследователи выдвинули предположение о том, что зеленый чай может защитить нас от сердечно-сосудистых и некоторых онкологических заболеваний, в частности рака желудка. Здесь могут быть задействованы такие компоненты чая, как флавоноиды. Согласно результатам лабораторных исследований, флавоноиды нормализуют уровень холестерина, улучшают состояние кровеносных сосудов и подавляют первые признаки злокачественных опухолей. Однако эти сведения не очень убедительны и зачастую противоречивы. Так, в исследованиях, проводившихся в Великобритании и Австралии, увеличение потребления чая ассоциируется с повышением вероятности развития ишемической болезни сердца, тогда как эксперименты в континентальной Европе и других регионах показывают обратное.

Флавоноиды присутствуют не только в чае. К другим их источникам относятся ягоды, яблоки, помидоры, брокколи, морковь и лук. Наверное, стоит более тщательно изучить свойства этих веществ, чтобы определить, оправдан ли сегодняшний энтузиазм по их поводу. В общем, не рассчитывайте, что чай принесет вам какую-то дополнительную пользу помимо предотвращения образования камней в почках и приятного вкуса.

Органы здравоохранения и медицинское сообщество в целом всегда призывали людей сократить потребление алкоголя или вообще от него отказаться. Тревоги по поводу спиртного, несомненно, оправданы. Алкоголь является причиной трети всех дорожных происшествий со смертельным исходом. Злоупотребление алкоголем — это главная причина смертей, которые можно было предотвратить. Оно приводит к болезням печени, развитию онкологических заболеваний, гипертонии, геморрагическому инсульту, прогрессирующему ослаблению сердечной и других мышц, а также может разрушить самые близкие отношения.

Однако в умеренных количествах алкоголь для большинства людей даже полезен. Глоток спиртного улучшает пищеварение перед обедом или позволяет расслабиться в конце напряженного дня; стакан вина или пива в кругу друзей сделает общение более приятным. Алкоголь повышает уровень «хорошего» ЛВП-холестерина и предотвращает образование кровяных сгустков, которые могут привести к закупорке сосудов и в итоге стать причиной сердечного приступа. Существуют убедительные доказательства в пользу того, что умеренное потребление алкоголя способствует профилактике ишемической болезни сердца и инсульта, а также диабета и желчнокаменной болезни.

Но что значит «умеренное потребление»? Это непростой вопрос, и сейчас он является объектом тщательного изучения. Исследования показывают, что мужчины, выпивающие одну-две порции алкоголя в день, на 30–40 % менее подвержены сердечным приступам, чем мужчины, вообще не употребляющее спиртного. Почти такой же эффект дают статины, сильнодействующие препараты для снижения уровня холестерина. Среди диабетиков с повышенным риском ишемической болезни сердца одна-две порции спиртного в день дают такой же результат. Что касается больших доз, то последствия могут быть непредсказуемыми (см. рис. 17).

Что касается женщин, здесь сложнее определить допустимую норму. Представительницам слабого пола алкоголь тоже помогает повысить уровень ЛВП и предотвратить образование сгустков в сосудах. Но исследование здоровья медсестер показало, что две порции спиртного в день на 20–25 % повышают вероятность развития рака молочной железы. Это не означает, что у 20–25 % женщин, выпивающих по две порции спиртного в день, разовьется опухоль. Но и этой информации достаточно, чтобы начать беспокоиться.

Новые широкомасштабные исследования с участием женщин показывают, что в связи с употреблением алкоголя к раку молочной железы больше остальных предрасположены женщины, в рационе которых недостаточно витаминов группы В, в частности фолиевой кислоты. То же касается рака толстой кишки. Поэтому, как вы узнаете из главы 10, тем, кто употребляет спиртные напитки, особенно важно принимать мультивитамины с содержанием фолиевой кислоты.

Как для мужчин, так и для женщин даже умеренное потребление алкоголя чревато некоторыми последствиями: спиртные напитки могут вызвать нарушение сна, а их способность затуманивать рассудок стала легендой. Алкоголь, особенно в больших дозах, взаимодействует с лекарственными препаратами, в том числе с парацетамолом, антидепрессантами, противосудорожными, болеутоляющими и успокоительными средствами. Кроме того, он вызывает зависимость, особенно среди тех, у кого в семье наблюдались случаи алкоголизма.