Холли Вебб - Котёнок Стенли, или Настоящий клад

– Точно не скажу. Недели две-три. Глазки у них открыты, но ходить они пока не могут. Но уже ползают.

– С утра они веселее выглядели, – вставил папа.

Лили добавила:

– Я тоже это заметила. Неужели мы слишком долго ждали их маму? И теперь уже поздно?

Эми покачала головой.

– Нет, не переживай. Суровая правда в том, что лучше мамы за котятами никто не присмотрит. Она их и кормит, и вылизывает, и согревает.

С нами им, разумеется, будет не так хорошо и комфортно. Согласна? Так что лучше было всё же дождаться маму, если бы она вернулась.

– Папа сказал, что её могла сбить машина, – сказала Лили.

Эми кивнула.

– Да, вполне возможно. Или она поняла, что не сможет их выкормить. В любом случае мама-кошка уже вряд ли вернётся.

Она открыла картонную коробку и бережно взяла полосатого котёнка. Хьюго заскулил, и Эми рассмеялась.

– Ах ты умница! Охраняешь их вместо мамы, Хьюго?

Она осторожно опустила котёнка на дно коробки, и Хьюго обнюхал картонные бока, проверяя, в порядке ли там пушистый малыш.

– Обычно мы не отдаём котят в семьи с собаками, но это особый случай. Выбора у нас нет. Если вы не против, я зайду к вам домой и помогу устроить для них уютный уголок, где они будут в безопасности.

Эми забрала второго полосатого малыша, и белый котёнок слабо мяукнул. Лили встревоженно на него посмотрела. Он остался один и почти не шевелился.

– Можно я его возьму? – прошептала Лили.

– Конечно.

Лили аккуратно положила котёнка на ладонь – он как раз на ней поместился – и осторожно перенесла его в коробку. Малыш немного поёрзал и снова тихо мяукнул, но как только его опустили к сестрёнкам, он тут же успокоился и прижался к тёплой бутылке.

Лили подняла на папу сияющие глаза:

– Несём их домой!

Эми отвезла их домой на машине и помогла обустроить местечко для котят. Она забрала из багажника огромную коробку с бутылочками, молочной смесью и лотком.

– Котят надо кормить каждые четыре часа, – объяснила она. – Это нелегко и занимает много времени. – Эми окинула взглядом всю семью. – Вы уверены, что справитесь?

Мама прочитала памятку с советами по уходу и нахмурилась:

– Боже мой, про стерилизацию я и не подумала! Впрочем, это всё равно что кормить ребёнка из бутылочки. У нас на чердаке ещё лежит старый стерилизатор?

Папа широко улыбнулся.

– Да. Хорошо, что я там так и не прибрался и не отдал наш старый хлам в благотворительный магазинчик [1] Специальный магазин подержанных вещей, который отдаёт всю выручку на благотворительность. , а? Я сбегаю за стерилизатором. Их же надо покормить как можно скорее, верно?

– Да, конечно, – подтвердила Эми. – Здорово, что у вас есть стерилизатор! С ним будет намного проще. Ой!

Она резко обернулась. Хьюго толкнул носом дверь кухни и уверенно потрусил по полу, выложенному плиткой. Мама покачала головой:

– Извините, сейчас я его выведу. Хьюго, тебе сюда нельзя! Здесь котята. Ох, сложно будет ему запрещать заходить на кухню. У него раньше здесь были корзинка и миски с едой и водой.

– Милая, подожди, – прервал её папа. – Хоть мы и убрали его корзинку от батареи и поставили там коробку, он явно не против, что его место заняли.

Эми кивнула.

– Да, пожалуй. А я хотела поискать для вас специальную грелку для котят, но теперь думаю, что она вам не понадобится.

Малыши тем временем лежали у бутылки с горячей водой. Хьюго улёгся рядом с их коробкой, и им стало ещё теплее. Котята даже пододвинулись ближе к той стенке, у которой он лежал. Инстинкт подсказывал им стремиться к источнику тепла.

– Хьюго они очень нравятся, – с улыбкой заметила Лили. Кто бы мог подумать, что из него получится прекрасная нянька для котят?

– Ладно, – продолжила Эми. – Я научу вас разводить молочную смесь и кормить малышей из бутылочки. И ещё где-то неделю, пока малыши не подрастут, вам придётся помогать им писать и какать после еды.

– Фу, как мерзко! – воскликнула Карли и скорчила рожу.

Эми рассмеялась.

– Знаю, звучит пугающе. Дело в том, что мама-кошка вылизывает котят после того, как они попьют молока, и для их организма это своего рода сигнал, что пора пописать или покакать. При ручном вскармливании нужно во всём подражать маме-кошке. Разумеется, массировать им животики надо не языком, а ваткой, смоченной в тёплой воде! – поспешно добавила она.

– Слава богу, – пробормотал папа.

Белый котёнок проснулся в тёмной комнате. Мама так и не вернулась, зато ему было уютно и тепло. Кажется, он и поел, но успел снова проголодаться. Малыш приподнялся на трясущихся лапках и мяукнул – он звал маму. Но вместо пушистой полосатой мордочки перед ним появился нос кого-то большого и белого.

Котёнок растерянно его обнюхал и чихнул. Однозначно это не мама. Зато этот некто – тёплый и мягкий. Малыш снова мяукнул, выпрашивая у пса молочко, и вскоре к нему присоединились его полосатые сестрички. Им тоже хотелось кушать.

– Привет, Хьюго! Они тебя разбудили? – Над ними раздался глубокий, насмешливый голос.

Котёнок повернул головку на звук и тихо пискнул. Хьюго наклонился и бережно взял его в зубы, прямо как мама. Малыш испугался, когда его подняли в воздух, но вскоре он очутился между крупными белыми лапами, рядом с густой шерстью пса. Он уютно устроился и на время забыл о голоде. Котёнок прижался ближе к Хьюго и задремал.

Лили никак не могла уснуть. Она лежала у себя в комнате и всё думала о котятах. Они едва слышно и жалобно мяукали на первом этаже. Ой, ну конечно! Ночью их ещё не кормили!

Мама с папой решили, что вечером последний раз их лучше кормить в одиннадцать часов, потом ночью в три и ещё раз перед завтраком. Папа сказал, что через неделю котята немножко подрастут и смогут выдерживать больше четырёх часов без еды.