Холли Вебб - Котёнок Веснушка, или Как научиться помогать

– А вдруг машина… – Лейла не договорила, и девочки потрясённо посмотрели друг на друга. – Но твои мама или папа узнали бы об этом, верно? Кто-нибудь принёс бы к ним кошку, если бы её сбили?

– Наверное… – Эди шмыгнула носом. – Ты больше ничего не видишь? С другой стороны просто поле…

– Вон там какие-то сараи или что-то в этом роде, возле той рощицы. – Лейла указывала на другой конец поля. – Но отсюда довольно далеко. – Она взглянула на небо. – Эди, смотри! Сейчас как польёт! Пошли. Бегом домой.

Эди посмотрела на чёрную тучу, которая надвигалась с противоположной стороны, и кивнула. Похоже, скоро начнётся гроза, а Лейла терпеть не может, когда грохочет гром. Кроме того, надо как можно скорее добраться до дома и посмотреть, как там Веснушка. Эди схватила подружку за руку, и они побежали вдоль поля, а потом через двор.

Папа стоял в дверях и махал им рукой.

– Хорошо, что вы вернулись! Похоже, сейчас начнётся ливень – на кухне вдруг так потемнело!

– Как там Веснушка? – отдуваясь, спросила Эди. – Здравствуй, папочка, как прошёл твой день?.. – папа покачал головой. – Веснушка – прекрасно. Она попробовала кошачий корм. А уж как Сэмми и Джо суетились вокруг неё в приёмной!

Эди улыбнулась. Оба администратора были кошатниками, неудивительно, что им так полюбилась Веснушка. Малышка сидела в коробке на кухонном столе – папа как раз начал готовить обед. Она проснулась, и хоть неуверенно и покачиваясь, но поднялась на лапки.

– Привет, красавица, – прошептала Эди, просовывая руку в коробку. Она не хотела пугать малышку, поэтому не стала сразу гладить её.

Веснушка посмотрела на появившуюся руку и пошла вперёд по свёрнутому полотенцу, цепляясь коготками за ткань. Добравшись до руки Эди, она боднула её головой и мяукнула. Лейла расхохоталась и полезла в свой рюкзачок за телефоном.

– Я пообещала, что сниму видео с ней, – объяснила она. – Моя младшая сестрёнка обожает кошек. И мама сказала, что Веснушка – прикольное имя. – Она закатила глаза. – А папу я ещё пока «обрабатываю». Но думаю, даже он не устоит перед тобой, – обратилась она к Веснушке.

Котёнок потёрся мордочкой о руки Эди и замурлыкал. Для такого крохотного существа она мурлыкала очень громко.

– Как это типично, – печально вздохнул папа. – Я весь день о ней забочусь, а мне она не мурлычет! Явно решила, что её хозяйкой будешь ты.

Эди искоса посмотрела на него:

– Папа… ей теперь лучше, можно мы её оставим? Вы с мамой так и не сказали, что она будет нашей кошкой…

– Скорее мы будем её людьми. Ты только посмотри на неё. Да, Эди, не волнуйся, она остаётся.

Веснушка ласково тыкалась в руку девочки, тёрлась о неё, помечая своим запахом как следует. Теперь все будут знать, что Эди принадлежит ей. Малышка удивлённо пискнула, когда Эди осторожно вынула её из коробки и прижала к груди. Кошечка с любопытством обнюхала кофту и вонзила коготки в ткань, подтягиваясь, как альпинист. Это была трудная задача, но ей удалось взобраться на плечо девочки и потрогать лапкой косичку, которая так игриво качалась туда-сюда. Она совсем близко – можно достать, если потянуться ещё немного. Веснушка подалась вперёд, ещё дальше, но вдруг её коготки соскользнули с кофты Эди. Ещё мгновение, и она почувствовала, что падает: малышка стала отчаянно цепляться за что-нибудь, потом мяукнула и… Эди подхватила её под животик, подняла и аккуратно посадила назад, в уютную коробку. Кошечка устало зевнула и растянулась на мягком полотенце. Немного поворочавшись, она засопела.

– Смотри, там радуга! – Лейла указывала в окно кухни. – Теперь на улице так солнечно и красиво.

Эди подошла и встала за её спиной.

– Здорово! Не хочешь опять пойти поискать кошачью семейку? Я всё-таки волнуюсь за них – а вдруг там есть другие котята, а маме-кошке пришлось их бросить… Может, они где-то сидят сами по себе?

– Из-за того, что она не смогла их выкормить? И поэтому бросила? – спросила Лейла.

– Не знаю, – Эди вздохнула. – Мы же до сих пор не поняли, что произошло с Веснушкой. Мне страшно даже представить, что где-то остались одни голодные и замёрзшие котята.

– Да… – согласилась Лейла. – Давай ещё поищем.

– Может, попробуем в других местах – вокруг поля и в той маленькой рощице неподалёку.

– Это слишком далеко от того места, где мы нашли Веснушку, – с сомнением сказала Лейла.

– Да, но ты же видела, как она только что взобралась по моей кофточке, а ей всего пять недель от роду! Мама-кошка, заботясь о своих детях, способна на чудеса. Она могла нести их несколько миль. Ей тогда пришлось бы класть их на землю и оставлять по очереди, потому что она может нести в зубах только одного котёнка. Конечно, это заняло бы у неё кучу времени, но на такое она вполне способна.

– M-м-м. Наверное… – согласилась Лейла. – Ладно. Предупредим твоего папу?

Эди нашла отца в небольшом кабинете на первом этаже.

– Папа, мы с Лейлой хотим разыскать маму Веснушки.

– Хорошо… – он строго посмотрел на неё. – Но если вы найдёте её, то не трогайте, ладно? Одичавшие кошки могут быть очень агрессивными, особенно когда они защищают котят. Где будете искать?

– Вокруг поля и в роще.

Папа посмотрел на часы:

– Ладно, но возвращайтесь к половине шестого – у вас чуть больше часа. И ни в коем случае не выходите на дорогу.

– Не будем! – Эди поспешила прочь, пока папа не передумал. Ей позволялось гулять с Лейлой и другими подружками, но, кажется, папе это не очень нравилось. Он слишком волновался за неё.

– Вначале можно проверить заросли вокруг этого поля, – предложила она подружке. Они как раз стояли на углу. – Вдруг кошка устроила логово в кустах?

Проще сказать, чем сделать – поле было огромным, а после того как прошёл дождь, трава стала мокрая. К тому времени, как они проверили половину ограды, девочки промокли насквозь и начали терять надежду. Кошки или её детишек и след простыл.

– А как насчёт вон тех сараев? – внезапно спросила Эди. Строения находились на дальней стороне следующего поля, возле рощицы, и выглядели так, словно их давным-давно забросили. Девочка заметила, что все крыши у них дырявые.

– Ты думаешь, их можно проверить? – с сомнением проговорила Лейла. – Мне мама не разрешает заходить в такие развалюхи, потому что это опасно.