Холли Вебб - Котёнок Веснушка, или Как научиться помогать

– Знаю, мои мама с папой тоже так говорят. А мы и не будем заходить, просто осмотрим всё вокруг.

– Ладно, – согласилась Лейла.

Они обошли большое поле, пробрались сквозь дыру в ограде, а затем обошли и второе поле, ведущее к полуразрушенным строениям. Девочки попали во двор, окружённый сараями с трёх сторон.

– Думаю, здесь раньше была ферма, такую же перестроили и под наши дома, – сказала Эди. – Мама рассказывала, тут было помещение для сельхозтехники или что-то вроде этого. Но теперь остались одни развалины.

Лейла внимательно оглядывала стены и распахнутые двери.

– Мы можем просто заглянуть внутрь, – предложила она. – Это ничего.

Сараи, казалось, были заброшены давным-давно. Они пустовали, только кое-где валялись покрытые пылью части двигателей и деталей. Но в самом маленьком и меньше всего пострадавшем сарае в углу, на куче старых мешков копошились несколько котят. Эди и Лейла тотчас забыли о безопасности и о своём намерении не заходить в разрушенные сараи. Они осторожно и так тихо, как только могли, пробрались внутрь и присели рядом с пушистым семейством.

– Сколько их здесь? – прошептала Эди. – Э-э, кажется, три? Нет… четыре? Трудно сосчитать, когда они вот так сбились в кучку. Нет, всё-таки три, видишь, это лапка вот этого котёнка.

Лейла зажала рот ладонью, стараясь не расхохотаться и не напугать котят.

– Такие милашки – ой, они просыпаются! Простите, котятки…

Теперь малыши ворочались ещё активнее, стараясь залезть один на другого, так что было ещё труднее понять, кому принадлежит лапка или хвостик. Один из них был рыжим, как Веснушка, но с более короткой шёрсткой, а два других чёрными, с рыжими и белыми пятнышками.

– Это, должно быть, братишки или сестрёнки Веснушки, – решила Эди. – Вообще-то, я думаю, две сестрички и один братик.

– Ты это всё придумала! – Лейла насупилась.

– Вовсе нет! Ты же знаешь – все говорят, что рыжики – всегда мальчики? На самом деле бывают и девочки, как Веснушка, только редко. Я спрашивала маму, и она объяснила, что вот такие рябые – она их назвала черепаховыми [1] То же, что и трёхцветные кошки. , почти никогда не бывают мальчиками. Здесь таких двое. – Она указала на малышек, которые как раз ползали по рыжему котёнку. – А вот этот апельсинчик, скорее всего, мальчик.

– А… Ну ладно. Ну, кто бы они ни были, они все красавцы. И черепаховые такие хорошенькие. Смотри! У этой рыжая полоска на носике!

– Непохоже, что их бросили, правда? – Эди оглядела сарай. – Это мама-кошка положила котят сюда, и они довольно пухленькие и подвижные. Она, должно быть, сейчас охотится где-то.

Девочка выглянула из двери.

– Думаю, моя мама правильно угадала, что случилось. Веснушка не могла сама уйти отсюда, добраться до ограды и застрять в ней. Маме-кошке пришлось переносить котят. А Веснушка зацепилась. – Голос девочки дрогнул. – Кошке пришлось выбирать между ней и остальными котятами. Она должна была найти для них безопасное место.

– Она бы всё равно не смогла освободить Веснушку от колючей проволоки, – проговорила Лейла. – Надо же. Интересно, откуда ей пришлось их тащить? Да ещё и проделать это путешествие четыре раза с четырьмя котятами!

– Каждый раз, когда она оставляла одного, чтобы пойти за следующим, они наверняка расползались кто куда. Как же она переживала, бедная киска, как боялась за них. Только представь, что приходится оставлять своего малыша неизвестно где…

– Лейла, смотри… – прошептала Эди, медленно разворачивая подружку. – На пороге…

Худая чёрная кошечка наблюдала за ними, застыв у входа в сарай. Она казалась слишком маленькой и слишком молодой для того, чтобы иметь котят, подумала Эди. Совсем тощенькая, и на мордочке одни глаза остались – но прекрасные, зеленовато-золотого оттенка.

– Отходим назад! – сказала Эди Лейле. – Кажется, она боится войти, потому что мы здесь.

Мама рассказывала ей, что одичавшие кошки очень пугливы. Если котята ещё слишком малы, чтобы бояться, то их мама, наоборот, не станет подходить к человеку.

Медленно, очень осторожно девочки отступили к боковой стороне сарая, так далеко от котят и кошки, как только у них получилось. Эди подумала, что лучше всего было бы совсем уйти, но кошка стояла в дверях. Она прижала уши и сама прижалась к дверному косяку, как будто была в ужасе – но не убегала. Она явно отчаянно хотела подойти к своим детям.

– Она вся дрожит, – пробормотала Лейла.

– Вижу… Может, если мы не будем шевелиться, она войдёт, а мы тем временем выйдем, чтобы больше её не пугать.

Кошка с недоверием наблюдала за ними, переводя взгляд с девочек на своих котят, как будто сомневаясь, можно ли ей сдвинуться с места. Потом наконец опрометью кинулась к старым мешкам. Она улеглась, накрыв котят собой, как будто защищая их от девочек. Потом зубами за шкирку вытащила с лежанки рыжего котёнка.

– Ему же больно! – ахнула Лейла.

– Нет, – прошипела Эди. – Они так переносят котят. Видишь, он повис и совсем не сопротивляется. Ему не больно. Но куда она его собралась тащить? – она обеспокоенно посмотрела на Лейлу. – Думаю, это она из-за нас! Мы напугали её, и она решила, что это место небезопасно, и теперь переносит их куда-то ещё.

Кошка, казалось, не знала, что делать. Она запрыгнула на старый деревянный ящик, который стоял за горой мешков. Котёнок по-прежнему висел у неё в зубах, но внезапно, словно сомневаясь, кошка прыгнула назад и положила рыжика назад к его сестричкам. Она металась вокруг лежанки, всё время поглядывая на девочек и нервно тыкая котят носом.

– Давай выбираться отсюда, – прошептала Эди на ухо подружке. – Будем идти по стеночке и побыстрее. Хорошо?

Лейла кивнула, и девочки бочком-бочком вышли из сарая. Эди оглянулась в дверях и заметила, что мама-кошка всё ещё с тревогой наблюдает за ними.

– А что, если она их куда-то потащит и они поранятся, как Веснушка? – сказала Эди, когда они уже стояли в высокой траве рядом с сараем. – И куда она может их унести? Ей пришлось так далеко забраться в прошлый раз, через два поля и дорогу. Это опасно!

– Мы же хотели помочь… – дрожащим голосом проговорила Лейла.

– А сделали только хуже. – Эди покачала головой. – Нам не следовало оставаться и осматривать котят. Но они такие славные, я даже не подумала, что мама-кошка может вернуться и испугаться. Нужно было уйти, принести ей какой-нибудь еды и оставить их в покое. – Она прикусила губу. – Мы всё испортили. Ты не одолжишь свой телефон, я позвоню папе? Может, он подскажет, что делать.