Холли Вебб - Котенок Сэмми, или Семья для крохи

Эмма только открыла дверцу, чтобы поставить ему миску с едой, как в кухню вошла тётя Грэйс. Дверь тихонько заскрипела, и Сэмми испуганно подпрыгнул. Он никогда прежде не встречался с тётей Грэйс, и его охватил ужас. Котёнок отчаянно зашипел.

– В чём дело, Сэмми? – удивилась Эмма.

– Боже мой, с ним всё в порядке? – спросила тётя Грэйс и склонилась над клеткой.

Малыш снова зашипел. К нему приблизился странный чужой человек! Сэмми пулей вылетел из клетки – он спешил удрать как можно дальше!

Эмма бросилась ловить кота.

– Наверное, он испугался, потому что вы ещё не знакомы, – с тревогой заметила девочка. – Давайте я сама с ним разберусь.

Тётя Грэйс кивнула, вышла в коридор и закрыла за собой дверь, но Сэмми было так легко не успокоить. Он в отчаянии вцепился в руку Эммы и нечаянно расцарапал ей запястье. Девочка взвизгнула и выронила миску.

Миска со звоном рухнула на плитку, и Сэмми завыл от страха. Он забежал за клетку, но там к стене был придвинут стол, и спасаться было некуда. Несчастный котёнок стал карабкаться вверх по занавеске, цепляясь за ткань коготками.

Сэмми повис на окне, слегка покачиваясь из стороны в сторону. Он не до конца понимал, что произошло. Наступило время ужина, кухню заполнил приятный аромат еды, как вдруг всё переменилось и наступил настоящий кошмар. Где он очутился? И как забрался так высоко?

Ткань начала потихоньку рваться, а котёнок – съезжать вниз.

Он испуганно мяукнул и попытался залезть выше, но блестящие занавески – это вам не дерево, и лазать по ним совершенно неудобно.

– Тихо, Сэмми… – прозвучал низкий, умиротворяющий голос Эммы. И малыш больше не падал: он лежал в надёжных руках девочки. Иногда она так обнимала его, когда приносила еду. Сэмми долго не сопротивлялся. Он позволил Эмме снять с его коготков обрывки ниток и покорно вжался в тёплые ладони, опустив уши и вздыбив шёрстку. Девочка села на пол и посадила его обратно в клетку, что-то ласково шепча.

Сэмми огляделся и понял, что незнакомый человек ушёл. Осталась только Эмма – её он знал, и с ней он был в безопасности.

– Эмма? Ты ещё не спишь?!

Девочка вздрогнула и распахнула глаза. В дверном проёме стояла мама с лицом, полным изумления.

– Прости, она была так расстроена, что я решила пока её не укладывать, – заступилась за племянницу тётя Грэйс.

– Что стряслось? – спросил папа.

В эту же секунду мама заметила царапины на запястье дочки и поспешила к ней.

– Эмма, ты поранилась! О нет, неужели Сэмми тебя расцарапал?

– Он не хотел, – сонно проговорила девочка. – Так случайно вышло. Я… разбила его мисочку для еды. Извини… Мы подмели осколки!

– Как так вышло? – Папа опустился на подлокотник, а мама села рядом с Эммой.

Девочка вздохнула. Она очень устала, сил не было объяснять.

– Я пошла его кормить, а он испугался тётю Грэйс.

– Это я виновата, – вздохнула тётя. – Следовало догадаться, что котёнку не понравится незнакомец. А Сэмми ещё и полудикий, а не обычный домашний кот. Я его напугала, он выбежал из клетки и нечаянно поцарапал Эмму.

– Я от неожиданности уронила миску, – вставила девочка. – Тогда Сэмми запаниковал и бросился к занавеске.

– Боже мой, – прошелестела мама.

– Боюсь, он их слегка разодрал, – неспешно продолжила тётя Грэйс. – Но Сэмми уже успокоился и мирно отдыхает у себя в клетке. Вроде он спал, когда ты к нему в последний раз заглядывала, да, Эмма?

Девочка кивнула.

Мама откинулась на диван и тяжело вздохнула.

– Я так и знала. Зря мы это сделали. Зря мы взяли его домой из конюшни, разлучили с мамой. Бедняжка! Ему, наверное, очень грустно. Это несправедливо!

– Мама! – ахнула Эмма.

– Ох, милая, признай, что я права! Ты взгляни на своё запястье!

Эмма посмотрела на три длинные красные полоски и крошечные царапинки – их она заработала, снимая котёнка с занавески. Ей всё ещё было больно, но она не винила в этом Сэмми. Малыш всего-навсего испугался и вовсе не хотел её обидеть.

Мама приобняла дочку.

– Знаю, ты очень старалась его приручить, но, видимо, нам с ним не ужиться. Придётся отдать Сэмми в приют. Там сотрудники привыкли к котам с трудным характером.

– Ты не права, – возразил папа. – Да, Сэмми нервничал, когда мы только его принесли, но ведь он меняется к лучшему!

– Лучшему?! – воскликнула мама. – У Эммы вся рука расцарапана!

– Это не так страшно, – мягко заметила тётя Грэйс. – Шустрик тоже меня иногда царапает, если я хочу его приласкать, а он не в настроении.

– Прости, милая, но Сэмми чересчур непредсказуемый. – Мама вздохнула. – Я сомневаюсь, что он когда-либо исправится. Ему бы лучше жилось в конюшне, где он всегда может спрятаться, если захочет.

– Мам, пожалуйста, не отдавай Сэмми! – взмолилась Эмма. – Я не хочу другого котёнка! Сэмми обязательно изменится. Я на всё готова, чтобы он остался!

По щекам у неё потекли слёзы. Эмма не пережила бы расставания с котёнком. Ей страшно было представить, как бедняжка Сэмми уезжает в приют – незнакомое, жуткое место. Привыкать к людям придётся заново, а потом уже поздно будет его приручить. Малыш навсегда останется диким и застенчивым.

– Дорогая, дай нам ещё две недели, – попросил папа. – Да, день выдался неудачный, но мы не будем сдаваться!

– Две недели, не больше, – строго ответила мама и перевела взгляд с Эммы на папу. – К тому времени станет ясно, готовы мы с ним жить или нет.

Папа медленно кивнул.

– Хорошо. Что скажешь, Эмма?

– Наверное, – хрипло прошептала девочка. Она так расстроилась, что из голоса пропали все краски. Две недели пролетят как один миг!

– В чём дело? – спросила Кира, когда они с Жасмин проходили мимо Искры и Эммы. – Опять Искра не давала себя седлать? Ты какая-то грустная… – Девочка замялась. Она не знала, что сказать: у Эммы в глазах стояли слёзы.

– Нет, – всхлипнула Эмма. – Искра замечательно себя вела. Наверное, поняла, что мне сегодня не до её капризов.