Холли Вебб - Котенок Сэмми, или Семья для крохи

– О нет, что же случилось? – Кира переложила поводья в другую руку и обняла подругу. – Не плачь!

– Не могу, – дрогнувшим голосом ответила Эмма. – Мама подумывает над тем, чтобы отдать Сэмми в приют. Считает, что мы с ним не справляемся.

– Разве он к вам не оттаял? – удивилась Кира. – Ты же мне показывала фотографию, которую снял твой папа. На ней Сэмми ел у тебя из рук и выглядел таким счастливым!

– Да, но он всё такой же нервный. – Эмма сглотнула. – Мама не верит, что Сэмми приживётся. Вчера он испугался мою тётю и случайно меня поцарапал. Я не обиделась, а вот маму это очень возмутило. Она дала нам две недели. Если мы с папой не докажем, что Сэмми – образцовый питомец, мама отдаст его в приют.

Девочка с трудом выдавила из себя последние слова и расплакалась.

Кира крепче обняла подругу. Даже обе пони уткнулись в Эмму мордами, словно старались её поддержать.

– Две недели – это много, – подбодрила её Кира. – Честное слово! Я же сама видела, какой он с тобой ласковый и послушный. Даже мне захотелось его погладить, а ты знаешь, как я боюсь кошек.

– Наверное, – пробормотала Эмма. – Вот только мне не кажется, что это много. В приюте ему будет грустно и одиноко. Я этого не переживу!

– Тогда постарайся убедить маму, что Сэмми – умница, – сказала Кира. – Я готова тебе помочь! – Она снова обняла подругу. – Нам пора, Эмс. Лиз нам уже машет. У нас сегодня урок по выездке, помнишь?

Эмма кивнула и громко всхлипнула.

– Хорошо. Я рада, что обо всём тебе рассказала, Кира. Мне стало намного лучше.

Эмма забрала свой шлем с заднего сиденья и с тревогой посмотрела на фиолетовую машину тёти Грэйс, припаркованную у дома.

– Не переживай, она не покажется Сэмми на глаза, – успокоил её папа. – Хотя нам следовало бы приучить его не бояться незнакомцев. А тётя Грэйс хочет тебе кое-что подарить.

Эмма поспешно выбежала из машины. Ей не терпелось узнать, что за сюрприз подготовила тётя. Она догадывалась, что это нечто важное, не обычный журнал или плитка шоколада для поднятия настроения, а продуманный, значимый подарок.

Навстречу ей по тропинке шла тётя Грэйс.

– Эмма! Хорошо, что я успела тебя перехватить перед тем, как уйти на работу! Смотри, что я принесла. Держи, это тебе. Надеюсь, она поможет.

Тётя передала ей книгу – «Как приручить дикого котёнка». На обложке красовался умилительный рыжий котёнок – такой же застенчивый и напуганный, как Сэмми.

– Я съездила в приют за советом, и мне дали эту книжку. Персонал оказался очень приветливым. Мне были искренне готовы помочь. Автор раньше там работала, и ты можешь ей позвонить, если возникнут вопросы. Я написала номер на форзаце. – Она обняла племянницу. – Милая, если Сэмми всё-таки там окажется, не сомневайся – о нём будут хорошо заботиться.

Эмма кивнула.

– Спасибо, тётя Грэйс, но я этого не допущу, – сказала она твёрдо. – Это чудесный подарок! Я сейчас же её прочитаю.

Сэмми остановился у выхода из клетки и с подозрением выглянул наружу. Клетку переставили на пол, и всё вокруг изменилось. Сначала ему это не понравилось: сверху открывался отличный обзор, и он чувствовал себя в безопасности.

Однако его радовала открытая дверца. Наверное. Сэмми принюхался, усики задрожали. Он может выйти, прогуляться по полу! Исследовать местность! Малыш осторожно ступил правой лапкой на плитку, затем – левой и наконец выбрался наружу.

Он замер и внимательно оглядел комнату. В углу сидела Эмма, её папа стоял у кухонной тумбочки. Девочка смотрела куда-то вдаль, словно не замечая котёнка. Сэмми сделал пару шагов и ещё раз принюхался.

Еда! Малыш учуял вкусную еду. Время ужина давно прошло, а его так и не покормили. Вместо того чтобы наполнить миску кормом, Эмма с папой поставили клетку на пол. Сэмми уверенно затопал к источнику приятного аромата. У Эммы на коленях лежала полная миска. Котёнок замялся и с сомнением покосился на девочку. Подходить он побаивался, но кушать ему хотелось.

Сэмми взмахнул хвостом и отчаянно ринулся к миске – вдруг Эмма её уберёт? Он забрался ей на ногу и поспешно набросился на еду.

– Спокойно, – пробормотала Эмма. – Я никуда не уйду.

Уши котёнка вздрогнули, но от еды он не оторвался. Вдруг его по шее и спинке погладила мягкая, ласковая рука. Малышу вспомнилось, как его вылизывала мама.

Он успокоился и стал есть медленнее. Наверное, миска всё-таки никуда не убежит.

Наконец Сэмми расправился с кормом, вылизал миску дочиста и обнюхал – не осталось ли там чего? В миске было пусто, но котёнок всё равно уже наелся.

Он медленно уселся на колени Эммы. Она всё ещё нежно его гладила. Сэмми вытянул лапки и потоптался по юбке девочки, а затем закрыл глазки и замурчал.

Эмма зажала телефон подбородком, чтобы освободить обе руки и не прерывать разговор с тётей Грэйс. Они с Сэмми играли с мячиком для пинг-понга, и котёнок бегал за ним по всей кухне.

– Советы помогают, – выдохнула в трубку девочка. – Я прочитала всю книгу от корки до корки, и в воскресенье мы начали его дрессировать. Всю неделю мы с папой по очереди клали миску себе на колени, чтобы подманить Сэмми. Он вечно голодный и всегда к нам приходит. В первый раз я рискнула его погладить. Сэмми не только не убежал, но ещё и замурчал! Наверное, я ему всё-таки нравлюсь, – скромно добавила Эмма.

– Ну конечно! Это же замечательно! Я так расстроилась, когда твоя мама предложила отдать его в приют.

– Я тоже. Надеюсь, мне всё-таки разрешат оставить Сэмми. Сегодня утром перед школой я с ним играла. Он усердно охотился за игрушкой с перьями и постоянно заваливался на спину! Мама смотрела на нас и смеялась. – Эмма бросила котёнку мячик для пинг-понга. – Теперь мы перешли к следующему совету. Будем держать его весь день вне клетки, и дверца всегда будет открыта, даже ночью, чтобы он мог зайти обратно, к своей кроватке и лотку.

– А потом уберёте из клетки подстилку с лотком и наконец избавитесь от неё?