Клер Бессант - Что хочет ваша кошка: Научитесь понимать вашу кошку

Мы ответственны за поведение своих собак Если они причинят ущерб чьему-то здоровью или имуществу, платить за последствия приходится нам. За то, что делают кошки, мы ответственности не несем. Если кот заберется на голубятню и передушит птиц, единственное, что может сделать их владелец, — это постараться получше заделать лазейки, чтобы впредь ни одна кошка туда не проникла. Иногда это обращается против кошек К примеру, если машина собьет собаку, закон обязывает сообщить о происшествии, но на кошек это не распространяется. Законы в Британии запрещают выпускать собак без сопровождения хозяина в городах и поселках, есть специальные службы, которые следят, чтобы собаки не шастали по улицам без призора, и отлавливают их. По-видимому, кошки не представляют такой важности в глазах закона, их не нужно так контролировать, и на владельцах кошек лежит, стало быть, куда меньшее бремя ответственности.

Все меньше остается людей, которым хватает времени, места и знаний, чтобы содержать собак. И все же у нас сохраняется потребность заводить домашних животных, чем бы она ни объяснялась — в частности, тем, что можно назвать «фактором заботы». Нам необходимо заботиться о ком-то; нам нравится, когда кто-то встречает нас дома, весело бежит навстречу, что бы ни случилось. Неприятно вернуться вечером с работы в пустой и словно остывший дом. Зверек, который радостно бросается навстречу, сразу поднимает наше настроение после тяжелого дня. Кошка чистоплотна, независима, может посидеть в одиночестве, хотя хороший компаньон, не капризна и не нуждается в сложном уходе — у нас же есть теперь идеальный любимец! Наши молитвы были услышаны! Кроме того, кошки редко причиняют неудобства или представляют опасность для наших соседей и друзей.

Из кошек получаются великолепные компаньоны. Как правило, они не навязчивы и довольствуются тем, что бродят по дому вслед за хозяевами, любят вздремнуть рядом или у них на коленях и время от времени принимают участие в хозяйских делах: укладываются на газету, которую мы собрались почитать, сидят на компьютере, забивая его своей шерстью, вместе с нами копаются в саду. Гладить мурлычущую кошку — это и удовольствие, и релаксация, и даже лечение.

О том, какую пользу получает человек, заводя собаку, написано много работ. У владельцев собак более низкое кровяное давление, реже наблюдается депрессия, они быстрее выздоравливают после болезней, чем люди, не имеющие собак. Большую пользу приносят прогулки — а владение собакой немыслимо без ежедневных прогулок, — которых нет в нашем списке «кошачьих» факторов. Владельцам кошек не нужно выходить на улицу в любую погоду, им не приходится шлепать по тропинкам и пустырям, они могут сидеть в тепле вместо моциона в зимнюю стужу. Надо признать, «кошатники» лишены удовольствия общаться с незнакомыми людьми, которые во время вашей прогулки с собакой останавливаются и заговаривают с вами — любой способен подойти и завести разговор, выразить восхищение собакой или что-то о ней узнать. Существуют даже такие программы, участники которых, владельцы спокойных и приученных собак, посещают пациентов в больницах и на дому. Нередко удается достичь прекрасных результатов в лечении, люди — и это действительно так — начинают быстрее выздоравливать, если гладят собак и разговаривают с ними. Существует подобная программа и для кошек, но для участия в ней нужны незаурядные кошки, способные безропотно или даже с удовольствием отправиться куда-то из дому и знакомиться с незнакомыми людьми в незнакомом месте. Кошки предпочитают сначала присмотреться к человеку и потом сами решают, хотят ли они знакомиться. Дружба кошки носит обычно куда более личностный характер, чем товарищеское, но достаточно нейтральное общение с собакой.

Роль женщин в нашем обществе меняется даже, пожалуй, быстрее, чем роль кошек! Сегодня женщины ловко управляются и дома, и на работе, а в семье имеют право голоса наравне с мужчинами. Когда мужчина во всем был главой семьи, он и домашних животных выбирал сам и, как правило, останавливал свой выбор на более «мужском» любимце — собаке. Такие семьи, однако, стремительно исчезают. Женщины же по тем или иным причинам любят кошек. Им и обществом отведена роль любительниц кошек, они способны устанавливать с ними тесные, личностные отношения. Считается, что женщины предпочитают кошек собакам отчасти, наверное, и потому, что кошки требуют меньше ухода.

На самом деле кошек любят вовсе не одни только женщины. Мужчинам не всегда легко признаться, что они испытывают симпатию к кошкам, кроме того, нередко мужчины действительно предпочитают собак — более послушных, управляемых и безоговорочно преданных. И, может быть, потому, что не они были в семье хозяевами кошек, их суждения о кошках строятся на наблюдениях издали, а с почтительного расстояния кошки могут казаться холодными, независимыми и надменными. Они далеко не всегда снисходят до общения с малознакомыми людьми, не ищут внимания так настойчиво, как это сделала бы собака, поэтому создается впечатление, что установить близкие отношения с кошками слишком трудно, почти невозможно. Но, как это часто бывает с новообращенными, изменившие отношение к кошкам мужчины становятся самыми горячими их сторонниками и защитниками.

Большинству ярых приверженцев собак из числа мужчин никогда бы не пришло в голову завести кошку. Но бывает, что по каким-то причинам кошка входит в их жизнь — вместе с новой подругой или по просьбе ребенка, а то и просто случайно. Поначалу кошка может вызывать настороженность и нежелание сойтись ближе, но постепенно мужчина замечает ее ум, невольно восхищается ее изяществом. Он не может не отметить редкой деликатности и достоинства, с которыми кошка подходит поздороваться или удостаивает нас чести отдохнуть на наших коленях. Такие мужчины первыми приходят в волнение, если кошка заболевает, и, когда подходит время, особенно тяжело переживают утрату.

Они постоянно сравнивают кошку с собакой и не могут не признать, чго во многих случаях собака выглядит глуповато, когда лезет из кожи вон, стараясь угодить хозяину, или когда напрашивается на похвалу или ласку. Кошка поражает хладнокровием, спокойствием и собранностью. И в самом деле, в отношениях кошка — собака частенько верховодит именно кошка. Мне не раз приходилось наблюдать, как кошка спокойно и прямо смотрит на собаку, а та отводит глаза и садится или даже ложится, стараясь избежать ее пристального взгляда. Конечно, некоторые кошки и собаки становятся лучшими друзьями — между ними нет соперничества, ничто не мешает им, ничем не рискуя, просто наслаждаться обществом друг друга.