Ольга Кандела - Дарственная на любовь

– А что с остальными? – Улыбка исчезла с лица Золотого так же быстро, как появилась.

– К остальным я пока не смог подобраться, нужен повод. Такой, что не вызовет подозрений у старших родственников. К тому же я не уверен, что все юноши тихо-мирно сидят по своим поместьям. А поиски займут время.

– Не бери в голову. – Альтар махнул рукой. – С этим можно разобраться и позже. Никуда они не убегут. Главное – чтобы Эмель больше ни с кем не встречалась. И да, ты прав, следует быть осторожными. Надо хорошенько все продумать. А, впрочем… возможно, это и вовсе не понадобится.

– В каком смысле? – Теар моментально напрягся, уловив в словах Золотого куда более серьезный подтекст.

И понял, что прав, когда Альтар протяжно выдохнул и поднялся из кресла, явно настраиваясь на неприятный разговор.

– Видишь ли, ритуал требует большой отдачи сил. После него всегда наступает магическое и физическое истощение. Да что я рассказываю? Ты и сам это прекрасно знаешь.

– К чему вы клоните?

– К тому, что… Хоть в Эмель и течет кровь Айтэ, но она не одна из нас… Она – полукровка. И я не уверен… я не уверен, что она справится, понимаешь?

– То есть… – Теар замер, с трудом осознавая смысл сказанного. – Она может не пережить ритуал?

– Не знаю… Все зависит только от нее самой. Но… мы должны быть готовы к любому исходу.

Должны быть готовы?! И как, спрашивается, к этому можно подготовиться?!

А Эмель знает?!

Шерх! Конечно, не знает! Кто же ей скажет? Альтар точно будет молчать и не позволит проболтаться никому другому. Вот только для чего он это сейчас рассказывает Теару?

– Какова вероятность… что она не выдержит? – Слова дались итару с трудом, в горле пересохло, и голос вышел сухим, скрипучим.

– Высокая, – вздохнул Золотой.

– И что, ничего нельзя сделать?

– Я пробовал, Теар. И до последнего надеялся, что удастся ей помочь, ведь артефакт признал ее. Но, увы, ее магический потенциал слишком низок. Да, Эмель умеет перекидываться, но этого мало. И влить в нее дополнительную энергию я не могу. Ее попросту некуда вливать, я пробовал. Как ни крути, здесь мы бессильны.

Его Величество говорил нарочито спокойно, а Теар чувствовал, как все труднее становится дышать. А еще он чувствовал себе глупцом. Идиотом, который не видит дальше собственного носа.

Он должен был догадаться, должен был понять, что Мел слишком слаба для такого. Он ведь помнит, какие немыслимые нагрузки испытывал в прошлый раз, когда они пытались провести ритуал. Это было тяжело даже для него. Что уж говорить об Эмель? Она ведь такая нежная, хрупкая… Боги, на что он обрек ее?!

Надо что-то предпринять. Пока не стало слишком поздно…

– Я знаю, о чем ты думаешь. – Голос Золотого вторгся в хаотичный ход мыслей итару. – Мы не станем отменять ритуал. И не станем переносить его. Ты и сам прекрасно знаешь, почему. Ты ведь был у разлома, видел, что там происходит?

Да, был. Видел. И понимает, что ритуал нужно провести как можно скорее. Каждый день промедления может стоить им жизней, не говоря уже о том, что может произойти за целый лунный цикл.

Но Мел… Слишком большой риск. Слишком высокая цена…

– Между вами – связь, Теар. Я знаю, что это такое. И понимаю, что ты сейчас чувствуешь. И что будешь чувствовать во время ритуала. Поэтому и говорю с тобой сейчас. Предупреждаю. Ты должен быть готов, Теар. – Альтар сделал паузу, терпеливо ожидая, пока итару переварит его слова. Пока поднимет на него глаза: растерянные и тревожные. – Ты должен быть готов отпустить ее, если… если это потребуется.

– Звучит так, словно вы уже ее похоронили…

– Я очень надеюсь, что до этого не дойдет. Что Эмель выдержит. Но мы должны смотреть правде в глаза. Должны быть готовы к любому исходу. И я должен быть уверен, что ты не натворишь глупостей… – И вновь этот взгляд, который, кажется, проникает в самую душу, пробирается в сознание, пытаясь прочитать мысли. Или, может, внушить собственные? – Что ты понимаешь, что лежит на другой чаше весов.

О, да, Лунный понимал! И это было самое паршивое. То, что его величество был прав.

– Так я могу рассчитывать на тебя, Теар? Ты ведь не подведешь?

Секунда, вторая, и ответ, который не может быть иным…

– Не подведу…

Альтар кивнул и расслабленно опустил плечи, однако итару знал, что эта расслабленность лишь видимая. Золотой будет наблюдать за ним, следить. Сам Теар именно так бы и поступил. Они оба знают, что такое родовая связь и что такое, когда она рвется. Вот только Теар никогда не думал, что может потерять Мел. И он понятия не имел, как отреагирует на истончающуюся нить ее жизни.

Вдруг вспомнился весь тот шквал ощущений, который испытал Лунный, когда Эмель попала в лапы к Ойнэ. Ее боль и отчаяние, выворачивавшие Теара наизнанку, заставляли действовать – решительно, немедленно, вопреки здравому смыслу. А ведь тогда связь была совсем тонкой, не сравнить с тем прочным жгутом, который связывал их сейчас.

«Я надеюсь, что ты не натворишь глупостей».

Понятно теперь, зачем Альтар рассказал ему обо всем. Чтобы Теар успел примириться с мыслью о потере. А что еще ему остается? Только принять решение и следовать ему, несмотря ни на что. Отринуть лишние чувства и эмоции, которые порой заставляют совершать эти самые глупости…

Золотой рассчитывает на него. Весь клан Белого Полумесяца рассчитывает на него. Разве итару может их подвести?

– Кстати, Теар, – как бы между делом бросил король, – прекращай ходить к Эмель в спальню.

Теар с трудом сохранил лицо.

Вот шерх, откуда Альтар знает?! Он ведь был осторожен. Всегда передвигался под заклинанием сокрытия и вешал купол тишины в покоях Мел.

А с другой стороны, это же королевский дворец, Золотой не был бы хорошим правителем, если б не знал, что творится в стенах собственного дома.

– Мне не нужны лишние сплетни. Думаю, как и тебе. Или ты забыл, что у тебя свадьба на носу? Прояви хоть немного уважения к будущей жене!

Теар молчал.

А что ему было ответить? Рассыпаться в извинениях? Обещать, что подобного больше не повторится? Смешно, право слово!

– К тому же своими визитами ты только укрепляешь и без того прочную связь. Скоро разорвать ее и вправду можно будет только через чью-нибудь смерть!

Альтар усмехнулся, а вот Теару было совсем не до смеха.

Конечно, он понимал, чем чревато укрепление связи. Следовало разорвать ее прямо сейчас – да и дело с концом. Так бы всем было проще.

Вот только… почему же тогда король не просит об этом?

– Я понял, Ваше Величество, – сухо ответил итару, понимая, что больше ничего важного от Золотого он не услышит. – Я могу идти?

– Да, иди. Отдыхай. Нам всем надо отдохнуть перед грядущим…

Холодный воздух бил в лицо, пробирался под воротник куртки и жалил шею ледяными поцелуями. В ушах свистел ветер, а ладони пылали от напряжения, с каким Теар стискивал поводья.