Две судьбы

Рабыня по имени Айлин стояла у стойки для наказаний. Ее тело было согнуто в пояснице, шея и запястья зажаты в толстой колодке, ноги широко расставлены. Ягодицы и верхняя часть бедер горели огнем. Только что ее закончили пороть специальным бичом для строптивых рабынь. Бич не оставлял следов на коже девушек, но его жалящие укусы долго о себе напоминали при малейшем прикосновении. Опираясь на израненную попку, ее насиловал раб по имени Абдалла. Могучий африканец, вывезенный откуда-то из глубин континента, обладал огромным членом и использовался исключительно для наказания непослушных обитательниц гарема. Рот Айлин был заткнут кляпом из твердого сандала, обшитого алым шелком, на изящной шее как влитой сидел широкий стальной ошейник. А ведь когда-то ее звали…

— Смотри, сестра, за нами идет еще один корабль. Какой красивый!

— Где? И правда, красавец! Интересно, чей он? А вот и наш капитан. Сэр, за нашей кормой виден прекрасный корабль. Вы случайно не знаете, чей он?

Спрашивающая, молодая красивая девушка повернулась к грузному мужчине в форме капитана торгового флота Вест-Индской компании. Дубленое лицо, властные манеры и цепкая морская походка выдавали в мистере Гринвуде, как звали капитана, настоящего морского волка. Не удостоив девушку ответом, он вытащил из кармана камзола складную подзорную трубу, и навел ее за корму.

— Наш капитан не очень-то сведущ в манерах, — с легким оттенком презрения прошептала первая из девушек.

— Ну, Эмили, не будь так строга к нему. Ведь он всего лишь капитан торгового флота. Но папа говорил, что это превосходный моряк. Ну, так что, сэр! Вам известен этот корабль?

— Да, мисс Элен! Черт меня возьми, известен! Это корабль Джона Бингса — отъявленного головореза, пирата и ренегата! И наше счастье, что у нас достаточно пушек…

— Что вы говорите!! Пират! Да еще ренегат! И вы так спокойны!

— Мисс Элен, я уже сказал, что у нас достаточно пушек. Джон, малый не дурак, и на так основательно оснащенный корабль не полезет. Тем более, он знает, как Компания реагирует на ограбления своих судов. Он предпочитает грабить небольшие торговые корабли. Кстати, как говорят, его отличает то, что он не убивает понапрасну людей.

— И что же он делает с этими беднягами? Кормит акул?

— Он их продает.

— Продает? Куда? И где?

— Чаще всего в Занзибаре, это в трехстах милях к юго-востоку отсюда, на африканском побережье. За здорового мужчину там можно получить до 300 пиастров.

— Как можно продавать своих соотечественников в рабство?! Это же отвратительно!!

— Дело в том, мисс Эмили, что Бингсом он был года три назад. Потом принял ислам и стал называться Аль-Джаббар! Говорят в нем половина мавританской крови, его мать была из Алжира! Поэтому ему продать англичанина, раз плюнуть!!

— Интересно, сколько же стоит белая женщина и…

— Мисс Элен! Не стоит об этом! Право, не надо об этом говорить!

— Ха-ха-ха! Эмили, наш капитан суеверен! Сэр, уверяю вас, если вы имели в виду нас, то нас никогда не продадут! — и девушка вновь залилась веселым смехом.

Описанная сцена происходила солнечным августовским днем 17.. года на корме торгового корабля «Британия», шедшего из Мадраса в Лондон под флагом Вест-Индской компании. «Британия» — двухмачтовый бриг — был вооружен восемнадцатью крупными каронадами. Такое солидное вооружение позволяло не опасаться пиратов, поэтому «Британия» шла в гордом одиночестве, тогда как большинство торговых кораблей собирались в караваны под охраной военных судов. Помимо товаров, которыми под завязку были набиты трюмы, на борту «Британии» имелись пассажиры. Точнее пассажирки. Элен и Эмили Уотерфорд, графини Йоркские, виконтессы Хэмпширские, единственные дочери сэра Алана Уотерфорда, вице-губернатора Мадраса. Девушки плыли в Англию впервые за свою жизнь, так как родились в Индии. Эмили — очаровательной брюнетке, которая была старше, недавно исполнилось двадцать два года. Младшая Элен, жизнерадостная блондинка месяц назад отметила свое восемнадцатилетие. Сестры, несмотря на разницу в возрасте, были очень дружны между собой. Их мать умерла от укуса кобры полгода тому назад, и безутешный отец решил закончить карьеру и отплыть в Англию. Однако необходимость передачи дел своему преемнику вынудила сэра Алана задержаться минимум на два месяца. И тут подвернулась «Британия», уходившая в Лондон. Поразмыслив, и наведя справки о капитане, сэр Алан решил отправить дочерей раньше, а самому отплыть с караваном. Вот так две очаровательные англичанки оказались на борту «Британии» под опекой мистера Гринвуда, отчаянно смелого моряка, и одного из лучших капитанов Компании.

— Ну же, сэр! Как вы думаете, сколько бы за меня дали? — Элен красиво изогнулась и обдала капитана обворожительным взглядом.

— Ну… не знаю. Может тысячу, может полторы…

— Ха! Ха! Слышишь, Эмили! Я дорогой товар!

— Ах, Элен, прекрати! Я уверена, что мистер Гринвуд пошутил и …

— Нет, мисс Эмили! Говорю серьезно, я сам видел, как молодую белую девушку продали за 1200 пиастров.

— Сэр, расскажите! Ну, пожалуйста!

— Ладно. В общем, я тогда был штурманом на «Короне», двухмачтовой бригантине. Мы шли из Портсмута в Гоа, но возле мыса Доброй Надежды попали в сильнейший шторм. Одна мачта сломалась, и наш капитан решил зайти в Занзибар, отремонтировать судно и пополнить запасы воды. Там нас встретили не то, чтобы приветливо, но препятствий не чинили. Корабль встал в док, наши ребята занялись починкой, а мы, трое молодых офицеров решили прогуляться по городу. Уж не знаю, как нас туда занесло, но попали мы на невольничий рынок как раз, когда там был аукцион, — Гринвуд достал из кармана трубку, и стал набивать ее табаком.

— Ну же, сэр, а дальше…

— Дальше? Дальше на помост вывели ее. Молодая, красивая с густыми каштановыми волосами. Аукционист объявил, что это француженка, недавно захваченная в плен. Затем он снял с нее одежду…

— Погодите! Как можно сразу снять всю одежду?

— Так на ней только накидка и была. Тот, на помосте просто сдернул ее и все!

— Что, все!

— Ну, девушка обнаженной и осталась…

— Как обнаженной?! Голой?!!!

— Ну да! Они всегда, женщин-то когда продают, раздевают их донага. Ну, чтобы покупатели лучше рассмотреть могли, ну и…

— Достаточно, сэр! Элен, прекрати немедленно! Нашла о чем спрашивать!

— Да мисс Эмили… Так ведь я и сразу-то… — Гринвуд смущенно умолк, и отвернувшись от девушек, стал сердито раскуривать трубку.

Элен Уотерфорд недовольно фыркнула, и стала рассматривать волны за кормой.

Между тем, идущий за «Британией» корабль повернул на другой галс и резко увеличил скорость.