Ео Рэеллин - Цитадель. За пределом

В повседневности всё было не так гладко – ругались довольно часто. И Майкл не собирался винить в проблемах только Шинари: взрывался не реже и отвечал колкостью на колкость. Работать оказалось гораздо проще, чем жить вместе, хотя нельзя было отрицать, что бурное примирение словно добавляло специй в пресную керийскую еду.

Майкл мог бы счесть постоянные ссоры своебразным и неотъемлемым элементом их с Шинари отношений и успокоиться, но что-то подсказывало, что дело не только в этом.

Едва уловимые нити неуверенности опутывали всё существо Шинари – касались они не только любовных отношений с Майклом, но и чистоты в каюте и даже способностей: руководствовался не желанием быть лучшим, он действительно был сильнейшим псиоником «Дельты», а пытался отточить свой дар до недостижимого эталона, существующего в виртуальных симуляциях и учебных пособиях.

Майкл тоже стремился к развитию – многое из того, что казалось неподвластным при поступлении в отдел, теперь не составляло труда, – но не загонял себя до исступления, если что-то не получалось. Значит, получится позже – впереди вся жизнь. Применять на практике такие возможности всё равно запрещено. Точнее, можно, но только при наличии соответствующего задания – что для «Дельты» оставалось огромной редкостью.

Точно так же Майкл следил и за порядком: всегда убирал за собой, но если в данный момент нестерпимо хочется принять душ – пойдёт и примет душ и только потом повесит одежду в шкаф.

Шинари с этим качеством любовника пока не смирился – или в форме придирок выражал своё беспокойство. Саи улетел на Эрренс почти год назад, а Майкл всё равно замечал в мыслях Шинари его призрак – ещё больше тревоги вызывало будущее отношений.

И если Майкл мог закинуть брюки в шкаф и сходить купить керийской еды взамен съеденной, то поселить в душе Шинари доверие к себе казалось невозможным.

О долгосрочных планах думать было ещё рановато, но Майкл не раз проговаривал, что хочет этих отношений – не лгал, правда хотел. Сложились разрозненные образы, и Майкл уже осознанно понимал: нужен только Шинари, другие остались где-то за кругом, даже не цепляли взгляд, хотя керийцев на «Ц-2» было гораздо больше, чем на Р’нуу – и это были не закрытые за мощными блоками коллеги, а рядовые граждане Империи, не имеющие предубеждений против псиоников и испытывающие влечение к к-рутам и полукровкам.

Разовые интрижки не привлекали – как, видимо, и податливая сговорчивость в общении, за которой скрывалась пустота. Глубину Шинари он познал всего раз – на пике эмоций. Но и этого хватило, чтобы не сомневаться. И видеть конечную цель. Правда, Майкл иногда по-прежнему упирался в тупик и не знал, что ему с Шинари делать.

Распущенные волосы падали на плечи и шею – почти серебристые пряди бликовали в тусклом вечернем освещении каюты; после оргазма взгляд Шинари был максимально распахнутым и смелым, приоткрытые губы налились цветом, придавая бледному лицу особенную выразительность – добраться до его красоты простыми путями не удавалось. Успокаивая дыхание, Майкл упёрся лбом в лоб Шинари, продолжая удерживать его на весу.

Шинари прикрыл глаза, руки на шее ослабили хватку – теперь плотная материя кителя мешала контакту.

– Мне нужно таблетку, – хрипло, как и всегда после секса, сказал Шинари.

Майкл донёс его до шкафа и только потом опустил на пол, не хотел разрывать связь: Шинари нашёл в полумраке упаковку на полке и закинул в рот белый шарик.

– Пойдём есть шарики, спать всё одно неохота, – предложил Майкл, наблюдая за движением губ.

– Тебе же они не нравятся, – Шинари посмотрел на него снизу вверх, с недоверием.

– Ради тебя готов съесть твою порцию, – осклабился Майкл.

Шинари усмехнулся, скривив губы, словно он недоволен, и пошёл за валявшимися посреди комнаты брюками. Майкл же выбрал гражданскую одежду – имел полное право.

В имперском модуле ресторанчики круглосуточно не функционировали: керийцы дисциплинированно соблюдали режим сна и отдыха, никому не пришло бы в голову среди ночи поесть рыбных шариков со злаковыми лепёшками. Керийская кухня по объективным причинам особой популярностью не пользовалась, поэтому на фудкорте командного модуля работало всего лишь одно заведение – именно туда они с Шинари и держали путь.

Жизнь на «Ц-2» не имела чёткого режима не только для военных, посменно заступающих на службу, но и для остальных, потому столики не пустовали почти во всех ресторанах, один был занят даже в излюбленном месте Шинари – сидели люди, хотя Майкл не представлял, как им может прийтись по вкусу керийская еда.

Усадив Шинари за столик в самой глубине, Майкл отправился к автомату и заказал три порции: пожадничал, хотя знал, что ему достанется две с половиной. Шариков в коробочке было немного – керийцы едят значительно меньше к-рутов, а Шинари вообще довольствовался парой-тройкой штук и возмущался только из вредности.

– Приятного аппетита, – Майкл поставил перед ним поднос и сел напротив. Кроме шариков, там был ещё коктейль: жижа непонятного вкуса, отлично подходящая к лепёшкам – ни к тому, ни к другому обычно не притрагивался. Как ни странно, привыкнуть к человеческой еде оказалось существенно проще.

– Спасибо, – Шинари уже остыл и точно не хотел есть, но добыл из ближайшей коробочки грязно-жёлтый шарик и запустил в рот: тонкие, почти прозрачные пальцы коснулись облизанных губ.

– У брата свадьба на Нирайди через месяц, – Майкл понимал, почему Шинари нервничает, но поделиться новостью смог только сейчас. – Поедешь со мной? Заодно и с Семьёй познакомишься.

***

– Подрядчик вернул неустойку, – Кирби задрал голову и посмотрел на голомодель Союза в рекреации командного модуля. – Предлагаю использовать средства на замену панелей.

– Лучше поставить диваны, – Исан пришёл на оперативное совещание последним. – Вдруг кто-то захочет здесь посидеть.

– Посидеть и насладиться видом можно в остальных модулях, – парировал Кирби.

– До них ещё нужно дойти или доехать. – Новый аргумент адмирала показался Оскару весомым.

– Может, разместить здесь модель истребителя? – предложил Оскар. – У ваших сыновей боевые машины пользуются успехом. Ну, и диваны тоже.

Исан улыбнулся, без издёвки, но тут же напрягся, заслышав голоса: проходившая через зал группа туристов-землян – они значительно отличались от постоянных обитателей станции, – заметив главную достопримечательность «Ц-2», активно начала это знаменательное событие обсуждать.

Необходимость регулировать потоки паломников возникла практически сразу, как Исан вернулся, – основные усилия предпринимал Кирби: аварцы в обязательном порядке указывали цель прибытия на «Ц-2». Потом появилась идея загружать вместе с планом станции памятки с общей информацией о рэнделе и о круге обязанностей главнокомандующего союзным флотом. Оскар не знал, вызвал ли у кого-то выскакивающий текст угрызения совести и понимание, что простой оклик и просьба об автографе отвлекают адмирала от службы на страже покоя Галактики, но напоминания в лоб, безусловно, работали.