Ео Рэеллин - Цитадель. За пределом

– Проходим мимо! – строго рыкнул Кирби и пальцем показал на свой комм.

Парочка молоденьких девушек действительно послушалась и ускорила шаг, но остальные задержали взгляды на Исане – маска на его лице выражала самую большую дозу холодной надменности из всех, что Оскар когда-либо видел. Даже афу Д’эрзу в своё время досталось меньше.

Кирби тоже держал серьёзную мину, но, когда туристы всё-таки удалились из рекреации, разулыбался – Исан закатил в ответ глаза: перманентное внимание его раздражало.

– Значит, истребитель? – Исан вновь окинул взглядом зал. – Мне нравится идея.

– Мне тоже, – Кирби поднял к глазам комм, нахмурился и развернулся в сторону выхода на станцию. – Проектом займусь на следующей неделе. Пока по плану технические уровни.

– Хорошо, майор.

Оскар сказал это уже спине Кирби: комендант по-прежнему оставался самым занятым служащим на «Ц-2», хотя иногда выглядело так, будто он по своей инициативе выискивал занятия. Станция, как и Оскар, от этого только выигрывали.

Когда Оскар обернулся, Исан уже почти добрался до дверей головного офиса: там действовал пропускной режим, и адмирал находился в зоне абсолютной безопасности от посягательств лиц, жаждущих рассмотреть и – о ужас! – потрогать представителя высшей расы.

Уже за вертушкой Исан остановился и подождал Оскара – до кабинетов шли вместе. Правда, Исан, приветствуя Хэлен, почему-то не свернул к своей двери, а проследовал за Оскаром и, увидев лёгкое сомнение во взгляде, произнёс:

– Оскар, можно с вами поговорить? По личному вопросу.

– Конечно.

Несмотря на данное давным-давно разрешение называть Исана по имени, Оскар пока этот блок преодолеть не мог – обходился без обращений, хотя собственное имя в устах адмирала звучало более чем нормально. В целом в общении ничего практически не изменилось: Исан оставался язвительным, высокомерие по-прежнему сквозило в каждом движении, а мелкие нарушения правил как и прежде вызывали раздражение – и всё это никоим образом не касалось Оскара лично. Высот комендантского пофигизма достичь у Оскара пока не получалось, разговор с Исаном на одной волне являлся трудно осуществимой задачей, но Кирби подавал правильный и обнадёживающий пример.

– Младший брат через месяц празднует свадьбу, – Исан не стал создавать паузу экивоками. – Можно попросить неделю отпуска?

– Конечно, – Оскар ответил раньше, чем начал соображать.

– Спасибо, – лёгкая полуулыбка не показалась Оскару искренней: не потому, что Исан не обрадовался – скорее ему было неудобно просить.

– А генерал Делавари? – Оскар выжидающе поднял брови.

– Он остаётся на «Нептуне», – Исан заправил прядь за ухо. – Не стоит злоупотреблять безотказностью генерала Марино. Я буду на связи.

– Хорошо. Без проблем, – пожал плечами Оскар.

Длина волос ещё недавно входила в число сильно волнующих Оскара вопросов: был наслышан о роскошной шевелюре Орена Оберна и боялся, что сын пойдёт по стопам отца. Ничего против такой причёски Оскар не имел, но для адмирала она казалась неподходящей, а Исан с момента возвращения волосы только отращивал, оставив короткую армейскую стрижку в прошлом. Выдохнуть получилось только пару месяцев назад, когда Оскар понял, что волосы, несмотря на совпадающую с человеческой скорость роста, не становятся длиннее – чуть-чуть закрывают шею.

– Полетим на рэндельском корабле с Эриеном, – Исан отвёл взгляд. – Так быстрее.

– Капитан Дорн тоже? – спросил Оскар.

– Да, если ему дадут отпуск, – кивнул Исан.

– Семья – важное дело, – решил поддержать Оскар. – Хотя, судя по количеству братьев, им лучше составить график ради спокойной службы старших.

– Или хотя бы планировать заранее, – уже тепло улыбнулся Исан. – Но раз уж так получилось…

– Кстати, генерал Делавари прилетит сегодня? – перевёл тему Оскар: вспомнил о вечернем совещании, посвящённом вопросам «Дельты».

– Да, но я не смогу присутствовать – срочно нужно на Евразию.

– Это я помню, – Оскар теперь всегда был в курсе планов адмирала: сообщал Нил, который мотался с ним на «Орионе» по всей союзной территории.

– Хорошего дня, Оскар, – попрощался Исан.

– Вам тоже.

Оскар позволил себе опуститься в кресло и включил голопанель: предстояло ещё на раз изучить предложенные поправки к Уставу Союза – касались они исключительно интересов псиоников, потому участие в обсуждении генерала с пси-способностями казалось логичным и правильным ходом. Кто, как не Делавари, может поведать о собственном опыте службы? Исан тоже помог, достав имперские правила для военнослужащих псиоников, но в остальном к «Дельте» после ухода Яррми относился довольно равнодушно – лишь по намёкам Оскар догадывался, что адмирал предпочитает уступить право решать другим.

Майор Арпис – нынешняя глава «Дельты» и по совместительству женщина коменданта, которую, как и всех аварцев, Оскар без труда называл по имени, – казалась деликатно мягкой, но разумной дамой. Первым делом она прекратила набор новых псиоников и ужесточила квалификационные требования к тем, кто уже служит: уволенными в запас оказались шесть аварцев и два имперца. По остальным Меркати выжидала – после принятия поправок в Устав и Кодекс некоторых можно будет перевести на военную службу, оставив в «Дельте» только элиту. Оскар даже не сомневался, что среди них будет и капитан Дорн – из-за уникальных способностей его не могла убрать из отдела даже Яррми.

В числе сильнейших был и Шинари Ротт’эл, который теперь постоянно сопровождал заседания Генерального комитета, – Меркати сказала, что хрупкий имперец тоже единственный в своём роде псионик. Только не катехинзависимый, а потому специализирующийся не на том, в чём хорош Дорн.

Совещание с Меркати и Делавари шло в штатном режиме – некоторые пункты вступали в конфликт с нынешней версией Кодекса, но принципиальных проблем не было. Кроме одной, которая вытекала из сухих строчек: многие военнослужащие могут не согласиться служить бок о бок с псиониками. И тем более на равных.

– Необходимо вести разъяснительную работу, – предложил Делавари. – В Империи никто не демонизирует псиоников, они не особая категория, а обычные граждане.

– Это длительный процесс, – возразила Меркати. – До его завершения «Дельта» будет связана по рукам и ногам.

– Если только обсуждать и ничего не делать – лучше не станет, вы это не хуже меня понимаете, майор, – Делавари не грубил и не ёрничал, но твёрдо стоял на своём. – Хотите предугадать нынешнюю реакцию личного состава «Нептуна», объяви им во всеуслышание, что у меня пси-способности?

– Нет, я всё понимаю, генерал, – губы Меркати вытянулись в линию.