Ео Рэеллин - Цитадель. За пределом

Зато нынешний супруг императора, который попался на глаза только раз, вызвал у Ирзи симпатию – взгляд раз за разом возвращался к неправильным, немного непропорциональным чертам лица, а сам Теллим Чарри излучал внутреннюю, не напускную уверенность.

Впрочем, Ру внешний вид членов императорской семьи вообще не волновал – ему удалось достичь необходимых Конфедерации договорённостей: после этого аф отправился домой, а Ирзи полетел на «Ц-2».

Степень своего счастья от возвращения Ирзи осознал, только когда ступил на платформу в доке: станция ощущалась родной и близкой, понятной и живой. Ситуация с Земной Федерацией разрешилась, и можно было не бояться – к тому же теперь Конфедерация официально дружила с Империей, и все ограничения по общению с керийцами снялись. С народом-сателлитом керийцев налаживать межнациональные связи не хотелось совершенно – Ирзи распознавал потенциальную угрозу: привык держать всё под контролем, а к-руты были физически сильнее.

Конечно, Ирзи немного озадачило предложение майора Кирби занять соседнюю с Эриеном Оберном каюту – в другом блоке обнаружилась небольшая проблема с вентиляцией. Родной брат Ш’ии совсем не походил на него манерами, и после возвращения на «Ц-2», когда тревоги остались позади, казался более мягким и тактичным, внешне тоже сильно отличался – одного с Ирзи роста, но астеник по телосложению, как типичный кериец. Поведение соответствовало внешности: уравновешенный и не сильно общительный Оберн-младший нравился Ирзи отсутствием даже намёка на снисхождение – никогда не разговаривал через губу.

Впрочем, и его старший брат быстро сбежал из своей чопорной Империи, снова надел тёмно-синий мундир и немного отрастил волосы. Адмирал сохранил принятое в Союзе имя и вернулся на должность главнокомандующего, вызвав всеобщий восторг – Ирзи тоже радовался его возвращению, поскольку это, помимо всего прочего, означало дополнительную защиту «Ц-2». Кто в своём уме решится напасть на рэндела?

– Привет, Ирзи, можно к тебе? – Ли поймал его у выхода из головного офиса.

– Нет, не сегодня, – Ирзи покачал головой, выразив сожаление. – У меня важная работа.

– Тогда завтра? – Ли приобнял за талию и всматривался в лицо, словно силился понять, говорят ли ему правду.

– Давай завтра, – Ирзи провёл пальцем по груди, царапая покрашенным в чёрный цвет ногтем плотную ткань кителя.

– Хорошо. До завтра!

Ирзи чувствовал спиной взгляд Ли, пока шёл по коридору – иногда казалось, что этот мужчина имеет слишком много противоречий. Не хватало знаний в области человеческой психологии, тот же Робинсон или даже Кирби гораздо прозрачнее. Правда, с ними Ирзи не спал – не все люди были готовы на эксперименты с другими расами. Робинсона вообще интересовал только его муж, типичный военный, а вот Кирби совершенно неожиданно закрутил роман с аваркой-псиоником – убойное сочетание. У Ирзи все телепаты поголовно вызывали антипатию, но личная безопасность по-прежнему оставалась в приоритете, потому думать о предрассудках не стоило – сделает блок с разрешения Ру.

– Доброго вечера, господин Оберн! – заметив медленно плетущегося к своей каюте соседа, Ирзи его окликнул.

– Доброго вечера, господин Иллинемантар! – кериец обернулся, выпрямившись с достоинством, и нацепил стандартную вежливую улыбку, а потом исчез в приоткрывшейся двери.

Проводив его взглядом, Ирзи отправился к себе: Ру уже ждал звонка. При разговоре с ним Ирзи всегда чувствовал прилив положительных эмоций, неважно, занимались ли они сексом или нет. Не смущал и возраст, хотя культ молодости в Конфедерации поддерживался на государственном уровне – партнёры теряли привлекательность вместе с первыми морщинками.

– Здравствуй, Ирзи, – Ру выглядел изнурённым, но на губах играла искренняя улыбка.

– Рад тебя видеть, Ру, – Ирзи сменил деловой костюм на полупрозрачную накидку, выставлявшую напоказ его фигуру; простое приветствие, не соблазнение – на виртуальные заигрывания времени не было, сразу перешёл к делу: – Робинсон предложил поставить пси-блок. Как понимаю, опасается слежки.

– Робинсон не дурак. И Локли тоже, – Ру смотрел Ирзи в глаза, а не на обнажённую грудь.

– Значит, можно? – нахмурил брови Ирзи.

– А ты не боишься ментального воздействия?

– Боюсь. Но если мои мысли начнут сканировать, будет хуже.

Эриен не знал, как выразить своё отношение к бурному роману Мая с Шинари: с одной стороны, был рад за брата, а с другой – каждый раз испытывал лёгкие уколы ревности, когда его, пусть и без умысла, игнорировали. Теперь количество общения существенно сократилось, Май уделял почти всё своё внимание любовнику и выглядел очень заинтересованным – вместо спокойных отношений со зрелым Саи наступило время яркой и сильной влюблённости в Шинари. Несмотря на внешнюю непохожесть любовников брата, Эриен улавливал закономерность: и аварец, и кериец показались ему довольно замкнутыми – в противовес гиперобщительности Мая.

Шинари нравился Эриену больше Саи – хотя бы потому, что не отличался по расе, а ещё прекрасно ладил с Алором: значит, ничего против совместных детей не имеет, а может, вообще втайне мечтает. Так что по этому параметру точно Маю подходит – наивно ожидать, что к-рут на три четверти не захочет большую семью.

Даже Эриен думал о детях, но мысль о сближении с кем-то отталкивала, вспоминая собственные слёзы и отчаяние после гибели Кайно; не желал такой участи ни для кого. Хотя червь сомнений глодал все эти годы: вдруг смерти Нэрри, Дагона и Кайно являлись лишь трагическими случайностями? Тогда выходит, что Эриен зря отказывается от отношений и планов создания семьи.

Подходящих кандидатов на «Ц-2» всё равно не было, как, впрочем, не было и времени – Эриен старался заполнить его работой. После возвращения Исана отношения в коллективе стали ровными и комфортными, что позволило заниматься действительно важными вопросами, а не тратить силы на экивоки. Хотя представитель Конфедерации всё равно немного напрягал: абсолютно серьёзный и собранный на заседаниях, в остальное время он кардинально менялся. Слухи о распущенности ремийца Эриена не заботили, но наблюдать более тесный контакт с мужчинами на неофициальных посиделках было не очень приятно. Канонам земной красоты Ирзи, видимо, соответствовал, раз неизменно находил желающих с ним как минимум пофлиртовать. До непристойностей не доходило, но Эриен пару раз видел, как кто-то из военных лапает ремийца за плотно обтянутый строгим костюмом зад.

Эриен считал межрасовые союзы нормальным явлением: к примеру, первые и пока единственные длительные отношения у Мая были с аварцем. Рей и Джейс – эталонная пара в глазах Эриена – тоже имели разное происхождение.