Ео Рэеллин - Необратимость

– Хорошо, – только и удалось пробормотать Джейсону.

Примерно через один стандартный час они оказались на улице – на плечи Джейсона, одетого в куртку, футболку и штаны, выданные доктором, опустилось тяжёлое серое небо. Вещи показались ему обычными – за исключением конструкции ширинки у брюк. Если точнее, ширинки у них не было, а расстёгивались они разом практически до задницы.

– Тут всегда такая погода, – прокомментировал Тейнор, видимо, среагировав на смотревшего в небо Джейсона. – Конечно, пара десятков светлых дней бывает за цикл, но в основном пасмурно.

Говор у Тейнора был чище, чем у тех, кого Джейсон встречал на Рахте, но всё равно не такой чёткий, как у людей, или, например, у Леви.

– Цикл? – безучастно переспросил Джейсон.

– Почти шесть ваших лет, – виновато поджал губы Тейнор. – У нас и в Империи по привычке пользуются, удобнее.

– Не уверен, что это удобнее, – Джейсон повернулся к нему.

– Для людей – согласен, вы слишком мало живёте, чтобы ещё таким образом уменьшать длительность вашей жизни. Прости, забываю, что ты больше не человек.

– Не понял.

– Что керийцы, что к-руты живут гораздо дольше людей, потому стандартный год кажется… несерьёзным, – Тейнор хмурился, плавая, похоже, в собственных измышлениях, а потом взгляд капитана просветлел, и он продолжил уже более воодушевлённым тоном: – А давай я тебя на обзорную площадку свожу. Там весь город как на ладони. Док сказал сильно тебя не нагружать, но думаю, ничего страшного не случится, по пути отдыхать будем.

– Давай, – опустив голову, кивнул Джейсон.

Смотреть вокруг было неинтересно – низкие серые постройки утилитарного типа без намёка на единую архитектуру будто были возведены для того, чтобы служить складами строительных материалов. Серое на сером. Безрадостно. Шли по однообразным улицам долго, пока не добрались до подножья горы. Горный массив занимал весь горизонт, но тоже выглядел безжизненным: лишённый растительности, он казался чёрным, а поля с пожухшей травой – серыми.

Тейнор больше не болтал – в поселении он нет-нет да и озвучивал назначение того или иного здания, а теперь совсем замолк. Подниматься в гору было тяжело, хотя Джейсон вновь удивился собственной выносливости – в прежние времена сдох бы гораздо раньше. Его проводник позволял отдышаться – Тейнору, похоже, восхождение давалось без особых проблем, но он терпеливо ждал своего подопечного.

Наконец они оказались на плоской площадке – под ногами распростёрся весь город. Как Джейсон понял, это была столица Орти. Для столицы поселение выглядело… странно: всё те же однотипные строения с серыми пирамидальными крышами высотой максимум в три этажа.

– Говорят, на этом уступе сидел сам Рейнар Ауллари, когда решал, идти ли ему войной на Карема-объединителя, чтобы добиться независимости кланов Орти, – прервал тягостное молчание Тейнор. – А ещё отсюда чуть не спрыгнул один из керийских императоров.

– Предлагаешь поступить так же? – Джейсон, вконец измотавшись, присел на один из валунов.

– Нет, что ты… если останешься в Империи, историю придётся изучать, – Тейнор широко улыбнулся. – Вот и говорю, насколько это важное место.

Джейсон понятия не имел, кто такие Рейнар и Карем, но уже точно понял, что его спутник сильно отличается от тех, кого он встречал во время своей службы в Секторе Р-201.

– Ты не похож на к-рутов, которых я видел раньше, – честно сказал он, переводя тему.

– Так вот, о чём я, – усмехнулся Тейнор, занимая соседний камень. – Ты служил там, где обитают неприсоединившиеся кланы. И не присоединяются они к власти Нериде не потому, что не хотят: они просто никому не нужны сейчас. Здесь, на объединённой территории, другие порядки. Первый лидер к-рутов был внебрачным сыном керийского императора, полукровкой. Он несколько раз отказывался от престола, вместо этого объединив кланы Орти, Нериде и Кароса, а потом попытался добиться их независимости от Империи.

– И-и-и? – мозг Джейсона упорно игнорировал поступающую информацию.

– Его сын Нейссан имел и того меньше к-рутской крови, но перенёс столицу на Нериде, женившись на наследнике главы местного клана. А ещё отстроил там настоящий город. И это в перерывах, пока был премьер-министром в Керийской империи.

– К чему ты клонишь?

– К тому, что мы уже не дикари, полукровки озаботились и медициной, и образованием. Но собственный флот есть только у Нериде, и то слабый, – серьёзно ответил Тейнор. – Потому не стоит подданных Нериде сравнивать с теми, кто не присоединился.

– Ясно, извини, я вроде не давал повода… – скривился Джейсон, устав от непрошеной исторической лекции.

– Забей. Я пытался сказать, что Империя лишь делает вид, что им посрать на территории, населённые к-рутами.

– И керийцы вас боятся, – произнёс Джейсон, вспоминая Леви.

– Чистокровные чаще всего да, но далеко не все. По-разному.

– Как мне это может пригодиться?

– Учитывая, что ты через несколько часов отправишься на головную планету, просто помогаю, чтобы ты не охуел ещё больше, – фыркнул Тейнор.

– По-моему, мне уже достаточно, – Джейсон разглядывал свои руки.

– Темнеет, надо спускаться. Я обещал Леви вернуть тебя до окончания вечерних посещений, но ты оказался дохлее. Так что придётся ночевать у меня.

– Я тебя точно не стесню? – удивляться сегодня Джейсон уже устал.

– Вообще нисколько.

Спускаться с горы было бы проще, если бы не наступавшая на Орти темнота – приходилось смотреть под ноги. Джейсон несколько раз чуть не оступился, но Тейнор ловко его ловил. Становилось ощутимо холоднее. Трава в предгорьях была мокрой от росы, а ещё на равнину плавно наползала пелена сизого тумана.

Джейсон с облегчением вышел на освещённые улицы города вслед за Тейнором, которого, видимо, ничего не смущало. Его дом находился в одном из неприметных зданий – квартира внутри была такой же безликой, как и каюта на орбиталке, если не считать каких-то амулетов, стоявших на полке у входа.

– В душ пойдёшь? – предложил хозяин. – Я во время рейсов всегда мечтаю нормально помыться.

– А я думал, у Керийской империи продвинутые корабли, – хмыкнул Джейсон, снимая сырую от тумана куртку.

– Зависит от класса и от места дислокации. Как понимаешь, Орти – не самое лучшее. На Нериде круче. А вот на Карос, наоборот, отправляют устаревшие единицы.

Что удивительно – голода Джейсон не ощущал, хотя не ел уже несколько часов. Естественных нужд не испытывал тоже. Было ли это нормой – он не знал, хотя мог поинтересоваться у Тейнора, который зачем-то начал грузить его политикой вместо обычных бытовых вещей.

Джейсон взял у Тейнора полотенце и направился к сдвижной двери санузла, но ожидаемого удовольствия от душа не получил – руки невольно спустились к паху, ощупывая то, что теперь являлось его детородным органом. Или как это называть-то теперь?