Ео Рэеллин - Ренегат

– Добрый день, господин Иллинемантар, – кериец в серебристо-голубой униформе приветственно кивнул ему, а вот здороваться с секретарём по статусу, похоже, было не положено.

– Доктор Каэр, – Ирзи широко улыбнулся: смотреть приходилось сверху вниз – средний рост чистокровных керийцев был меньше, – рад вас видеть.

– Я тоже рад…

– Я к доктору Онирилакайту, – траекторию ради доктора Каэра пришлось немного скорректировать, но наступил момент, когда Ирзи стало с ним не по пути – пришлось остановиться.

– Тогда удачи вам, господин Иллинемантар, – доктор улыбнулся и направился дальше по своим делам.

– И вам, доктор Каэр, – Ирзи наградил его ещё одной улыбкой, чувствуя кожей недосказанность. Но сейчас ему было не до деликатных керийцев. – Набу, иди в канцелярию, – сказал он, когда доктор отошёл на несколько шагов. – Я к Ршату.

– Хорошо, – несмотря на кажущуюся наивность, Набу схватывал с первого раза: направление, в котором располагался отдел канцелярии, выбрал безошибочно.

Ршат как самый старший из ремийских учёных имел собственный кабинет – в его сторону свернул Ирзи и, дошагав до нужной двери, не стал звонить, а потянул ручку на себя. Раз Ршат его ждёт, значит, готов будет встретить.

– Привет, – имитировать керийский акцент нужды не было, Ирзи говорил как обычно.

– А, Ирзи, – Ршат снял с себя шлем, отстегнул провода и соскочил с высокого кресла: подол юбки зацепился за сиденье, немного обнажая ягодицы, но это ничуть не смутило солидного учёного мужа. По правде говоря, Ршат мог выглядеть как угодно – ценили его точно не за наружность.

– Ты хотел поговорить со мной, – напомнил Ирзи, окинув взглядом кабинет: порядка там тоже не наблюдалось – почему-то подумал о керийцах, у которых подобный хаос неизменно вызывает первобытный ужас.

– Хотел… – проведя ладонью по гладкому черепу в татуировках, Ршат помассировал переносицу. – Кстати, ты понял, что Вине тобой любуется?

– Пусть любуется, – Ирзи, конечно, тоже замечал взгляды доктора Каэра, но время и желание дать им логическое развитие пока отсутствовали.

– Так действуй, – хрипло и наигранно засмеялся Ршат: он был старше Ирзи, и без редактирования генома уже скорее всего бы умер – возрастные изменения коснулись лица, шеи и рук. – Ты же умных предпочитаешь, сам уже на имперца похож…

– Ршат, – изображать, что он пришёл в Центр потрепаться о керийцах, Ирзи не собирался: в интонации прорезалось раздражение.

– Ладно, – Ршат вмиг стал серьёзным, выпрямил спину и посмотрел на Ирзи своими чёрными без белков глазами. – Двум моим сотрудникам нужна возрастная коррекция. Ты же можешь решить через афа?

– С какой целью? – Ирзи чувствовал свою власть: просьба выходила за рамки принятого – и Ршат об этом знал. Как знал и об отношении Ру к Ирзи.

– Разве не очевидно? – Ршат пытался вновь поймать шутливый настрой. – Проживя дольше, они принесут больше пользы Конфедерации.

– Или Империи? – сощурив с подозрением глаза, спросил Ирзи.

– И Империи тоже, – Ршат немного успокоился. – Это совместные разработки, их не разделить напополам.

– Хорошо, подготовь мне список их текущих и будущих проектов, – Ирзи поджал губы. – Мне нужно знать, за кого я прошу.

– Договорились, – выдохнул с облегчением Ршат и, приблизившись, потянулся за поцелуем – Ирзи увернулся, подставив щеку, а руку успел поймать на полпути к паху. – Спасибо тебе.

– Ничего пока не обещаю, Ршат, – Ирзи плавно отстранился.

– Я вроде умный, – Ршат игриво ухмыльнулся, – но тебе не нравлюсь. Старый, что ли?

– Ршат, ты вообще-то сейчас работаешь, – Ирзи предпочёл не отвечать на этот вопрос, хотя дело было даже не в возрасте.

– Ну так можно и не на работе… – продолжил паясничать Ршат.

– Ты находишься в Центре круглые сутки. Вырвешься – приходи.

– Так я тебе и поверил, – Ршат фыркнул и, задрав юбку, вновь взгромоздился в своё кресло. – Мне нужно кое-какие результаты посмотреть. Извини.

– Я напишу тебе, когда получу ответ, – пообещал Ирзи.

На самом деле, он был практически уверен в положительном решении Ру – во-первых, Ршат имел безупречную репутацию, а во-вторых, просил за его подчинённых Ирзи. Единственной причиной, по которой продолжительность жизни большинства граждан Аррахве была искусственно уменьшена, являлись ограниченные ресурсы мира-кольца. По этой причине насаждался и культ молодости. Учёные действительно могли сделать в данное им природой время много полезного – в сравнении с вредом, который нанесут их увядающие организмы экосистеме. В данном случае речь вообще шла о ремийцах, живущих за пределами Конфедерации.

Похоже, Набу не успел закончить проверку документов, когда Ирзи его нашёл в канцелярии. В Центре работали не только чистокровные керийцы, но и полукровки – явно отбирали не по национальному критерию, – и Набу зацепился языками с рослым и довольно молодым сотрудником, который пожирал секретаря глазами.

– Ты ещё не всё? – спросил Ирзи, нахмурившись.

– Всё, – Набу моментально прервал болтовню. – Только вот… отвлёкся.

Ирзи сдержал улыбку – не подобает строгому начальнику – и оценивающе посмотрел на полукровку, который и не думал смущаться, хотя разговоры не по делу явно не входили в регламент: зачёсанная набок тёмная чёлка не скрывала уверенный взгляд голубых глаз.

Несмотря на то, что Ирзи выбрал бы тишину, Набу рассказывал ему об островах – Ферейн, новый знакомый, поведал о нереальных и практически нетронутых красотах Арикты.

– Это всё рукотворное, как у нас, – вклинился в поток красноречия Ирзи. – Планету несколько раз воссоздавали заново.

– Ещё одно подтверждение, насколько наши народы близки, – совсем по-взрослому, на равных, парировал Набу.

Проконтролировав, что все в консульстве заняты делом, Ирзи выждал положенное до окончания рабочего дня время в своём кабинете – дочитал-таки главу хроник – и пошёл домой. Точнее, остановился у скамейки, где уже сидел Тарош.

– Пойдём, – сказал Ирзи и направился к лестнице: располагалась она на внешней стене здания и была украшена висячими клумбами.

– Не на лифте? – удивился Тарош, но спорить не стал.

– Зачем? – притормозив на пару секунд, спросил Ирзи. – У меня есть время на это.

Тарош ничего не ответил – язык у него не был так хорошо подвешен, как хотелось бы. Но Ирзи принял решение раньше и не собирался отступать. Оказавшись в квартире, полукровка застыл у стены, оглядываясь по сторонам. Нет, Ирзи теперь прекрасно понимал, что не стоит шокировать жителей Империи своей боязнью просторных помещений – вещи хранил во встроенном шкафу, площадь которого составляла почти четверть квартиры. Зато почти все горизонтальные поверхности были уставлены декоративными мелочами и растениями – Ирзи покупал и те, и другие на местном рынке.