Джессика Дюк - Привилегия любить

* * *

- Сэр Роджер, - проворковала юная горничная, раскрывая гардины в комнате Роджера, - ваш отец желал вас видеть как только вы проснетесь.

- Скажи ему что я еще не встал, - Роджеру совсем не хотелось покидать постель в такую рань.

- Не могу, милорд. Ваш отец - герцог, а я ему лгать не могу.

Вот ведь сучка, - подумал Роджер, - стоило приехать в этот раз и не пригласить ее к себе в постель, так она начинает строить из себя правильную девушку.

- С каких это пор ты послушна герцогу? Неужели теперь ты с ним постель делишь?

От такой прямоты и наглости у служанки перехватило дыхание.

- Да как вы можете даже подумать обо мне такое? - она подошла к кровати Роджера и присела, - я всегда была верна вам и вы это знаете.

- Тогда как же объяснить те перемены, которые произошли в тебе? Ты же никогда не слушалась моего отца так, как сделала это сегодня. Ты никогда не говорила мне что должна слушаться его приказаний.

- Дело в том, синьор, что мне не нравится то, что после приезда вы ни разу со мной не поговорили, не говоря уже о том, чтобы провести ночь вместе.

Вот наглая особа, - подумал Роджер, - но я не проч с ней поразвлечься. Она доставляет мне большое удовольствие в постели, почему сейчас я должен отказываться?

Карие глаза, темные длинные густые волосы, немного полноватая фигура именно такие женщины его привлекали больше всего. Ему нравилась доступность этой девчонки, ее готовность всегда удовлетворить его. Но сейчас при одной только мысли о том, чтобы переспать с ней была ему противна. Она не мог понять почему. Она до сих пор была молода и красива, но в чем же причина?

После некоторых размышлений Роджер перевел взгляд на женщину, сидевшую на его кровати и увидел то, что заставило его понять почему он больше не хочет эту женщину. В ее облике он увидел Джессику. Именно благодаря ей он не хотел спать со своей горничной.

Неужели он и вправду влюбился в нее? Но ведь она дочь одного из ярых приверженцев Йорков. Хотя что он об этом рассуждает? Ему было безразлично чья она дочь, самое главное что он любит ее, остальное безразлично. Но что скажет на это отец? Он явно не потерпит женой своего сына Джессику Гроуфорд.

- Ладно, Джоанн, придется мне подняться и навестить отца.

- Но, - у нее не нашлось слов чтобы выразить все те чувства, что владели ей в этот момент. Она хотела его, а он так легко от нее отделался.

- Помоги мне лучше одеться, - вставая сказал он.

Но девушка лишь демонстративно вышла из комнаты, не сказав ни слова.

Роджер только усмехнулся. Он знал что она не останется, если ее так демонстративно отвергнуть. Ему было жаль ее, он жестоко поступил, но ничего другого ему не оставалось.

- Интересно, о чем хочет поговорить со мной отец? - пробормотал Роджер. Он не имел ни малейшего представления об их предстоящем разговоре с отцом.

* * *

- Наконец-то ты соизволил явиться, сын, - произнес отец, вставая из кресла.

Роджер только что открыл двери в покои отца и увидел его в компании еще одного человека. Его он раньше не видел.

Человек поднялся и поклонился.

- Джонн Максби к вашим услугам.

- Роджер Бедфорд, - представился Роджер.

Мужчины обменялись взглядами и пожали друг другу руки.

- Чтож, - вмешался в разговор отец, - пришло время поговорить о том деле, по которому мы тут собрались.

Мужчины уселись в кресла.

- Давайте приступим, - начал Джонн Максби, - я прибыл из Лондона и у меня есть несколько вестей. Начнем с того, что Ричард Глостер все-таки смог захватить в плен младшего брата Эдуарда V. Теперь оба брата в Тауэре.

- Не думаю что это надолго, - вмешался Роджер, - скорее всего они в скором времени скончаются. Не могут же наследники престола сидеть в Тауэре просто так. От них непременно хотят избавиться.

- Сын, ты бы лучше налил нам чего-нибудь выпить. Не хочется сюда посторонних людей звать.

Роджер поднялся и подошел к стоящему на столике графину с ромом. Налив в кубки напиток он вернулся к креслам и протянул по бокалу Джону и отцу.

- Мне кажется пришла пора действовать серьезно, - с этими словами он опустился в кресло, - нам нужно отдалить Ричарда от престола пока он не приблизился к нему, убив племянников. Это нам ничего не даст, только усугубит наше положение.

- Нам необходимо как можно скорее найти подходящего претендента на престол. - вмешался в разговор Джон, - но где нам его взять? Ведь все Ланкастеры уже уничтожены, - это он уже пробормотал. Это были его размышления вслух.

- А вот этим нам придется заняться в ближайшее время. Нельзя откладывать это дело.

- Роджер, вы правы.

- Не стоит называть меня на Вы, ведь нам придется общаться, а я не люблю обращаться к знакомым людям на Вы.

- Чтож, - он усмехнулся, - договорились.

- Я скоро уезжаю в лагерь. Если Джефф все еще там, то он должен знать кто может нам помочь. Будем надеяться что удача на нашей стороне и мы найдем наследника.

- А если все-таки наследника больше не существует?

- Если наследника больше нет, отец, то всем нам придется плохо.

С этими словами он поднялся и вышел из комнаты.

После его ухода воцарилось глубокое молчание. Оставшиеся мужчины понимали что он был абсолютно прав. Ричард Глостер у престола - это смерть для сторонников Ланкастеров. Да и для всех остальных людей тоже. Беспощаднее этого человека во всем королевстве никого не было.

* * *

- Сынок, ну почему тебе так срочно надо ехать в твой лагерь? - не унималась Эмили.

- Мама, у меня осталось много срочных дел. Вы ведь знаете что от моих поездок в лагерь в некотором смысле зависит благо страны.

- Я это знаю как никто другой, - она отложила ложку в сторону и посмотрела на завтракающего сына, - в свое время твой отец так же совершал постоянные поездки по делам и не бывал дома. Надеюсь что когда ты наконец остепенишься и обзаведешься женой, тебе не придется заставлять ее так переживать за свою жизнь как я переживала за жизнь твоего отца.

- Мама, давайте пройдемся. Я как раз хотел поговорить на эту тему.

- Неужели ты нашел себе невесту? - глаза матери засветились от счастья, - Сынок! Как я за тебя рада! - она поднялась из-за стола и, подойдя к сыну, взяла его под локоть, - пошли пройдемся и ты мне все расскажешь.

Они спустились в сад в глубоком молчании. Она была счастлива, он не знал в чего начать разговор.

- Ведь это Лора? - мать первая начала разговор, - она хорошая девушка, из богатой семьи, я считаю ее просто прекрасной женой для тебя. Именно такие девушки нужны рыцарям.

Роджер опешил от такого вступления. Он даже не нашел слов чтобы ответить на это. Он так и продолжал идти молча, пока мать не остановилась и не состроила такое лицо, что оставалось догадываться что же произошло.

- Что случилось?

- Сынок, как же я могла забыть? - с этими словами она подхватила юбки и бросилась в сторону замка.