Владимир Гомельский - НБА

Надо сказать, что танцевальные залы, где по субботам и воскресеньям любили собираться американцы, были не очень приспособлены для проведения баскетбольных матчей: вместо трибун — столики и оркестр на сцене. Во время матчей оркестра, конечно, не было, а столики отодвигали поближе к стенам и огораживали стульями. Для того чтобы баскетбольный мяч, уходя в аут, не разбил посуду или не повредил кому-нибудь прическу, часть зала, отведенную под баскетбольную площадку, со всех сторон окружали сеткой, свисавшей от потолка до пола. Таким образом, мяч все время оставался в игре. Как только он задевал сетку, судья давал свисток, и мяч вводили в игру из аута. Но баскетболисту заступить в аут было невозможно. Поэтому судьи спокойно относились к тому, что игрок, вводящий мяч, стоял пятками на линии поля. Фотографий о том периоде развития баскетбола сохранилось крайне мало, что вполне понятно. поскольку снимать приходилось сквозь сетку, и, естественно, изображения на фотографиях тех лет размыты.

ПЕРВЫЕ ШАГИ

Баскетбол быстро завоевал популярность среди населения США, постоянно расширяя свою географию. Матчи чемпионата США среди студентов не могли полностью удовлетворить спрос публики, так как были привязаны к расписанию занятий. Поэтому, когда студенты уходили на каникулы, полупрофессиональные и профессиональные команды вырастали, как грибы после дождя, и проводили свои минитурниры. Вот тогда-то и были созданы профессиональная баскетбольная лига штата Нью-Йорк и похожие организации в других штатах. Именно эти маленькие лиги, организованные по географическому принципу, стали прародителями Национальной баскетбольной ассоциации. Конечно, в начале 30-х, когда наступил экономический спад, длившийся до 1938 года, спрос на баскетбол, как и на другие развлечения, упал. Однако даже в годы Второй мировой войны чемпионат США по баскетболу среди студентов проводился. А вот профессиональных матчей с 1940 и по 1945 год не было.

Посте окончания войны начался новый экономический бум в США, следствием которого стал вновь выросший спрос на зрелища. Естественно, бизнесмены не остались в стороне. И в 1946 году, летом, в Нью-Йорке собрались представители (в том числе и владельцы) 11 клубов и решили, что есть возможность заработать на баскетболе неплохие деньги. Был среди них и «малыш» Эдди Готтлиб. На фотографиях хорошо видно, что влюбленный до потери пульса в баскетбол Эдди Готтлиб имел рост от силы 155 сантиметров, тогда как остальные представители клубов все как на подбор были бывшими баскетболистами. Понимая, что организовывать соревнования в семи штатах, где располагались эти 11 команд, достаточно сложно, руководители клубов пригласили на пост президента тогда еще не имевшей названия лиги Мориса Подолова, эмигранта из России, родившегося в Елисаветграде в 1890 году. Так Морис Подолов стал первым президентом, а впоследствии и Комиссионером Национальной баскетбольной ассоциации, как в дальнейшем назвали этот пост. Комиссионер был наемным работником и получал от НБА зарплату за организацию соревнований.

Соединенные Штаты Америки — страна эмигрантов, поэтому неудивительно, что среди первых звезд НБА были Макс Заслофски, родившийся в Киеве, или, например, варшавянин Садовски. А вот то, что в баскетбол, который принято считать игрой гигантов, играли люди очень небольшого роста, я объяснить не могу — просто феномен какой-то. Может, им очень хотелось проявить себя и завоевать популярность хотя бы в том районе, где они жили, и поэтому они пробовали себя на баскетбольной площадке. Не знаю.

Первым крупным турниром должен был стать национальный чемпионат, а за образец решили взять чемпионат Национальной хоккейной лиги, которая к тому времени существовала уже более 50 лет. В ней, правда, было всего шесть команд, но они встречались между собой по 12 раз, то есть каждый клуб проводил 60 матчей регулярного сезона. Если уж завоевывать рынок, то раз и навсегда. А значит, и матчей в НБА должно быть не меньше, чем в НХЛ. В результате календарь первого сезона — 1946/47 года — был 60-матчевый, команды играли друг с другом по 6 раз — 3 раза на своем поле, 3 раза на чужом. Причем каждый клуб выдвигал еще и кандидатуру города-дублера, где можно было провести матч, в случае если арена занята. Поначалу правилами НБА это не возбранялось. Между прочим, первый матч Национальной баскетбольной ассоциации, состоявшийся 1 ноября 1946 года, проходил не на территории США. Открывала сезон встреча команд Торонто и Нью-Йорка в канадском городе Торонто. И это символично: ведь и сегодня, спустя 60 лет, в НБА есть одна канадская команда, которая располагается как раз в Торонто. Конечно, условия для проведения матчей, а следовательно, и возможные прибыли у команд НБА были разными. Чего стоил хотя бы огромный, особенно по тем временам, «Мэдисон Сквер Гарден», где играли домашние матчи «Нью-Йорк Никс». Поэтому был придуман механизм перераспределения прибыли, который клубы, проводившие свои игры в больших дворцах, не очень приветствовали. Однако они понимали: чтобы продавать развлечения и быть частью шоу-бизнеса, нужно завоевывать рынки, и для этого необходимо поддерживать команды, которые играют в малых залах, — хотя бы для того, чтобы иметь соперников, чтобы в Лиге была конкуренция. Поэтому пункт о перераспределении прибыли был включен в первый Устав НБА, принятый в июне 1946 года, и с ним смирились даже те, кто поначалу протестовал.

В сезоне 1946/47 года месячная зарплата игрока составляла в среднем 970 долларов. Причем была уравниловка. Не важно, выходишь ты на площадку и проводишь на ней 48 минут или сидишь на скамейке, каждый из десяти игроков команды получал одинаковую зарплату. Средний бюджет клуба НБА в первом сезоне был 85 тысяч долларов, — столько команда НБА тратила на зарплаты, разъезды, аренду залов, экипировку и тому подобное. Смехотворная с сегодняшней точки зрения сумма! Правда, доллар в то время имел совсем другую стоимость, и уже в первый свой сезон НБА, которая называлась тогда «Баскетбольная ассоциация Америки» (БАА), принесла ощутимую прибыль владельцам некоторых из команд, поэтому было принято решение, что Ассоциация продолжит бороться за рынки. То есть конкуренция была с самого начала. Ведь параллельно, в том же сезоне, проводила свой национальный чемпионат НБЛ — Национальная баскетбольная лига, состоявшая всего из 6 команд, но в которой играл Джордж Майкен. А Джордж Майкен — это, несомненно, первая звезда, суперзвезда Национальной баскетбольной ассоциации. Однако вскоре Комиссионер Морис Подолов доказал, что его пригласили не зря. Летом 1947 года ему удалось переманить две команды из НБЛ, и НБЛ прекратила свое существование. А уже в 1948 году все бывшие команды НБЛ влились в БАА, и именно с этого времени было принято название, которое мы знаем сейчас, — НБА, Национальная баскетбольная ассоциация.

Читать дальше