Владимир Гомельский - НБА

НАЦИОНАЛЬНАЯ БАСКЕТБОЛЬНАЯ АССОЦИАЦИЯ — СЛОЖНЫЙ МНОГОУРОВНЕВЫЙ МЕХАНИЗМ, ВОТ УЖЕ МНОГИЕ ГОДЫ РАБОТАЮЩИЙ КАК ЧАСЫ. ЧТО В НЕМ ГЛАВНОЕ? СИСТЕМА РОЗЫГРЫША, КАЛЕНДАРЬ ИГР, СТРУКТУРА АДМИНИСТРАЦИИ ИЛИ ОТЛАЖЕННЫЙ КОНВЕЙЕР ПО СОЗДАНИЮ ЗВЕЗД?

Теперь немного о том, как функционирует Национальная баскетбольная ассоциация. Система розыгрыша не меняется уже много лет, с 1968 года. Клубы разделены по географическому принципу на Восточную и Западную конференции. Когда в НБА играло восемь или девять команд, географическое деление было, конечно, весьма условным. Но как только появились команды в Лос-Анджелесе и Сан-Франциско — «Лос-Анджелес Лейкерс» и «Голден Стейт Уорриорз», ситуация изменилась. Деление на Восточную я Западную конференции стало соответствовать реальности. В регулярном сезоне все команды проводят одинаковое количество игр. В 1946 году сезон состоял из 60 игр, уже к 1958 году он увеличился до 80 игр, а сейчас количество матчей регулярного сезона — 82. Как только НБА разрослась до 14 команд, было принято решение поделить команды Восточной и Западной конференции на дивизионы. Таким образом, в Восточной конференции образовались Атлантический и Центральный дивизионы, а в Западной конференции — Средне-Западный и Тихоокеанский дивизионы. Внутри одного дивизиона и одной конференции команды играли между собой большее количество игр, чем с клубами из другой конференции. Постепенно НБА разрослась до 30 команд, так что пришлось разбивать конференции уже не на два, а на три дивизиона. На сегодняшний день Восточная конференция состоит из Атлантического, Центрального и Юго-Bосточного дивизионов. Западная конференция включает в себя Тихоокеанский, Юго-Западный и Северо-Западный дивизионы. В каждом из этих дивизионов по 5 команд. Внутри конференций команды играют между собой по 4 матча — два на своем поле, два на выезде. А вот с клубами противоположной конференции количество матчей варьирует от двух до трех, в зависимости от того, как компьютер составит календарь игр.

В Национальной баскетбольной ассоциации было несколько финальных серий (все они проходили до четырех побед, то есть из семи игр), когда все решалось в заключительной, седьмой игре. И такие серии вошли в историю. Кстати говоря, эти решающие встречи отнюдь не всегда заканчивались победой хозяев. Это были потрясающие по накалу поединки, которые навсегда останутся в памяти болельщиков. Так, начало 70-х годов ознаменовалось противостоянием двух замечательных команд — «Лос-Анджелес Лейкерс», где в то время уже выступал Уилт Чемберлен и еще играли Элджин Бейлор, Джерри Уэст, Гейл Гудрич, Нейт Макмиллан, и «Нью-Йорк Никс» с центровым Уиллисом Ридом, нападающими Дэйвом ДеБушером и Биллом Брэдли и совершенно гениальной парой защитников — Уолтом Фрэзером и Эрлом «Жемчужиной» Монро. Эти команды за 4 года встречались между собой в финалах три раза. Две победы, в 1970 и 1973 годах, достались «Нью-Йорк Никс», а одну победу, в 1972-м, праздновала «Лос-Анджелес Лейкерс». Две из этих трех серий продолжались до седьмой игры. И честно говоря, мало кто ожидал в сезоне 1969/70 года, что молодая команда Нью-Йорка одержит в решающем матче победу. Джек Кент Кук, тогдашний владелец «Лос-Анджелес Лейкерс», перед седьмой игрой даже написал сценарий того, как его команда будет праздновать победу. «Лейкерс» выиграли чемпионат НБА, еще когда располагались в Миннеаполисе и за них играл Джордж Майкен, но после переезда в Лос-Анджелес фаворит превратился в неудачника. Много раз «Лейкерс» выходили в финал против «Бостон Селтикс» в 1960-х годах и проигрывали. А тут малоопытная команда Нью-Йорка, у которой к тому же основной игрок обороны Уиллис Рид в шестой игре получил травму...

Джек Кент Кук был уверен в победе. Но... Баскетболисты Нью-Йорка продемонстрировали потрясающую волю и несгибаемый характер. Блестящую игру показал их лидер, защитник Уолт Фрэзер по прозвищу «Клайд». Он забил в той игре 34 очка, в четвертой четверти преимущество Нью-Йорка доходило даже до 13 очков. И хотя они выиграли всего два — 109:107, тем не менее это была, наверное, самая неожиданная победа, после которой владелец «Лос-Анджелес Лейкерс» Джек Кент Кук на какое-то время вообще потерял интерес к баскетболу и перестал ходить на игры своей команды. Однако уже через два года «Лейкерс» взяли убедительный реванш — со счетом 4:1. В серии 1973 года, также вошедшей в историю, седьмая игра проходила на площадке Нью-Йорка, и здесь Нью-Йорк победил.

По итогам сезона команды занимают места внутри дивизиона. Чемпионы дивизионов сразу же, какой бы ни был баланс побед и поражений, получают места в плей-офф. Всего из каждой конференции в плей-офф выходит 8 команд, то есть еще 5 команд добавляются по результатам, вытекающим из баланса побед и поражений. Далее начинаются игры плей-офф, первый круг. Серия длится до четырех побед максимальное количество игр в серии — семь. Необходимо отметить, что в сериях обязательное количество игр всегда нечетное, а преимущество своего поля в решающей игре имеет та команда, у которой лучше соотношение побед и поражений в регулярном сезоне. Таким образом, торжествует спортивный принцип.

Можно вспомнить и ещё одно яркое противостояние — «Бостон Селтикс» и «Лос-Анджелес Лейкерс», когда звездный, но увядающий уже «Бостон» (Биллу Расселу было 32 года, Кей-Си Джонсу — 34, Бейли Хауэллу — 29, Сэму Джонсу — 33) встречался в седьмой игре на поле соперника с «Лос-Анджелес Лейкерс», не менее звездной, но гораздо более молодой командой, в которой играли все те же Чемберлен, Уэст, «Тигр» Элджин Бейлор и восходящая звезда НБА атакующий защитник Гейл Гудрич. И снова все были уверены в победе «Лейкерс», полагая, что даже несгибаемый, боевой характер не поможет «Бостон Селтикс» сотворить чудо. И снова прогнозы не оправдались. Тотализаторы принимали ставки на ту игру из расчета 4,5 к 1 в пользу «Лейкерс». Никто в стране не верил в победу «Бостона». А «Бостон» победил, выиграв одно очко за счет мяча Сэма Джонса, который тот забил на последней секунде. Но вклад в эту победу внесли все игроки команды, проявившие незаурядную волю. Рассел, сделав 37 подборов, выдал очередную феноменальную игру в защите против Чемберлена, не сумевшего забить даже 20 очков. Девятый чемпионский перстень Била Рассела, завоеванный им тогда, стал для него, как он сам говорит, самым памятным. Запись этого матча есть в домашней видеотеке у многих болельщиков «Бостона»: ну чем не способ поднять себе настроение, вспомнив лучшие моменты самого знаменитого матча любимой команды! Чего стоил хотя бы победный, невероятный бросок Сэма Джонса, когда он ушел от защитников, выпрыгнув за боковую линию, а потом повис в воздухе прямо над головами своих же товарищей, сидевших на скамейке запасных, и оттуда бросил в сторону кольца... Сирена прозвучала, когда мяч был в полете и, ударившись о щит, провалился в корзину. Сразу после победы игроки «Бостона» быстро покинули площадку; опасаясь, что сейчас на них обрушится град каких-нибудь посторонних предметов. А потом было празднование в раздевалке «Форума», победные сигары и душ из шампанского...