Саймон Купер - Футболономика. Почему Англия проигрывает, Германия и Бразилия выигрывают, а США, Япония, Австралия, Турция и даже Ирак выходят на первый план

Самые дельные работы в этой области провели британские экономисты Дэвид Форрест из бизнес-школы при Сэлфордском университете и Роберт Симмонс из университета Ланкастера. Они установили, что приблизительно равные шансы команд на победу в некоторых случаях могут способствовать повышению посещаемости. В то же время экономисты построили имитационную модель, подтвердившую, что будь английские футбольные лиги более сбалансированы по шансам команд, они бы привлекали меньше болельщиков. Причина в том, что сбалансированная лига, где все команды одинаково хороши, обернулась бы бесконечной вереницей домашних побед. В отличие от этого в реальном футболе самые сбалансированные матчи бывают в случаях, когда слабая команда играет дома против сильного противника (например, «Стоук Сити» против «МЮ»).

Еще Симмонс и Форрест выяснили, что больше всего в конкурентном балансе играющих команд заинтересованы телевизионные болельщики. Зато зрителей на трибунах волнует одно: они хотят, чтобы их команда победила, и точка. Что до телезрителей, то они в этом смысле «колеблющиеся избиратели». Если им кажется, что исход матча предрешен, они просто переключатся на другую программу. Анализ данных, собранных Симмонсом и Форрестом, указывает, что чем очевиднее, что игра пойдет на равных (исходя из спортивной формы обеих команд), тем больше зрительская аудитория на канале Sky TV. Тем не менее данный эффект выражен довольно скромно. Как утверждают Форрест и Симмонс, даже если бы Премьер-лига была совершенной с точки зрения баланса сил (в том смысле, что у каждой команды в каждой игре были бы равные шансы на победу), размер телеаудитории увеличился бы всего-то на 6%. Не правда ли, слишком незначительный эффект для такой революционной перемены?

Нетрудно догадаться, почему матчи между неравными командами так привлекают публику. Большинство зрителей на стадионе, как правило, болеют за домашнюю команду, и на самом деле им никакого равенства соперников не нужно. Больше всего зрителей часто собирают встречи между сильной домашней командой и слабой гостевой (если, скажем, «Манчестер Юнайтед» принимает у себя «Стоук»). На стадионе собираются толпы фанатов, чтобы поболеть за хозяев поля и насладиться зрелищем голов в исполнении любимых игроков. Другой не менее привлекательный тип матча — встреча слабой домашней команды с сильной гостевой (когда «Стоук» принимает у себя «МЮ»). Тогда болельщики домашней команды охотно идут поглазеть на игру звезд или в тайной надежде, что именитые гости вдруг да и опростоволосятся.

Более того, у футбольных грандов болельщиков всегда больше, чем у команд поскромнее, так что когда «Манчестер Юнайтед» одолеет «Стоук», счастливых лиц на стадионе бывает не в пример больше, чем если бы «Стоук» вдруг взял и победил бы фаворита. К тому же фанаты на удивление легко принимают поражение своей команды. Психологические исследования показывают, что они хорошо поднаторели в перекладывании вины за проигрыш на кого-нибудь другого: «Мы-то играли будь здоров, но арбитр — дерьмо». Это означает, что фанаты не перестают любить свою команду, даже если она постоянно проигрывает. Вот почему на следующее утро после вылета сборной из борьбы за чемпионат мира публика не впадает в депрессию, а продолжает мирно заниматься повседневными делами.

Наконец, сильная команда сама по себе возбуждает сильные эмоции. Миллионы людей болеют за «Манчестер Юнайтед», миллионы других презирают «красных дьяволов». В некотором смысле обе группы поддерживают клуб. «Юнайтед» стал звездой мыльной оперы английского футбола. Все, чьи симпатии не с ним, мечтают, чтобы кто-нибудь его одолел. Любовь болельщиков к клубам помельче вроде «Уэст Хэм» до определенной степени замешана на антипатиях к «МЮ». Кевин Киган, едва не добившийся в 1996 г. со своим подопечным «Ньюкаслом» титула чемпиона Премьер-лиги, уловил это трепетное английское национальное чувство, выразив его в своем знаменитом монологе: «Я полюблю их, если мы их одолеем! Ну же, давайте!» (Правда, все вышло наоборот, и его «Ньюкасл» потерпел поражение от «МЮ».) Словом, благодаря «Манчестер Юнайтед», этому злодею-великану, борьба в Премьер-лиге становится более захватывающей.

Можно применить еще один подход к изучению вопроса о конкурентном балансе команд — если рассматривать лигу не как череду отдельных матчей, а как единое целое. Давайте разберемся, правда ли, что больше зрителей собирает гонка за чемпионским титулом, когда борьба обещает быть жаркой, чем когда один из соперников явно победит?

Выяснилось, что интригующая борьба за чемпионство ненамного повышает посещаемость. Английские фанаты готовы смотреть игру своей команды в матчах лиги, даже если у нее нет ни единого шанса выйти в победители. (В противном случае не один десяток английских футбольных клубов прекратили бы свое существование.)

Действительно, чтобы привлечь зрителей, игра должна быть из разряда ответственных, но совсем не обязательно, чтобы в ней решалась судьба чемпионства. Исследования Стефана Добсона и Джона Годдарда показали, что значимый матч, когда на кону чемпионский титул в лиге или шанс избежать вылета в низшую лигу, как правило, привлекает больше зрителей. Во всех футбольных лигах Европы команды, занимающие нескольких низших мест в турнирной таблице, обычно в конце сезона опускаются в более низкий дивизион. Худшие три команды по итогам выступлений в Премьер-лиге изгоняются в чемпионшип. Точно так же в низший разряд, т.е. лигу ААА, ссылают команды Высшей бейсбольной лиги (MLB), показавшие самые плохие результаты по итогам сезона. Ссылка в низшую лигу — наказание суровое, но определенно есть в нем своя мудрость. В английском футболе ежегодный матч на вылет [29] Из Премьер-лиги напрямую вылетают три худших клуба, «матча на вылет» нет. На место этих трех клубов приходят два лучших клуба Чемпионшип-лиги и победитель турнира плей-офф, в котором участвуют третья, четвертая, пятая и шестая команды Чемпионшип-лиги. — Прим. науч. ред. в низший дивизион подогревает интерес фанатов, так что под конец сезона встречи между слабыми командами котируются у болельщиков едва ли не выше, чем между сильными. Подобная система изгнания неудачников существует и в НФЛ. Благодаря этому расчищается путь для восходящих к успеху команд, и таким, как «Лайонс», приходится освобождать им место. Подобная система отвечает интересам болельщиков, но не владельцев команд.

Фанатам просто необходим повод для треволнений. Большинство матчей Премьер-лиги по той или иной причине носят ответственный характер, даже если это всего лишь отбор для европейского турнира. При том что матч может считаться ответственным по множеству разных причин, не совсем ясно, почему игры Премьер-лиги, если она будет более сбалансированной по шансам участников, станут более ответственными?