Питер Кэлдер - Око Откровения

Прошли месяцы. За повседневными заботами полковник Брэдфорд и его мечта о «Шангри – Ла 4 4 Шангри-Ла – вымышленная (?) страна, описанная в 1933 году в новелле Джеймса Хилтона «Потерянный горизонт». » потускнели в моей памяти, но однажды вечером, вернувшись домой, я обнаружил письмо, написанное полковником собственноручно. Он всё ещё был жив! Письмо, казалось, было написано в состоянии безудержной радости. Полковник сообщил, что несмотря на задержки и тупики, он был уже близок к тому, чтобы обнаружить «Источник». Обратного адреса в письме не было.

Прошло ещё несколько месяцев, прежде чем я получил от него новое письмо. На этот раз у него были хорошие новости. Он обнаружил «Источник Молодости»! И более того, он собирался привезти его в США через пару месяцев.

Прошло около четырёх лет с тех пор, как я видел старика в последний раз. Мне было интересно узнать, изменился ли он? Конечно, он стал старее, но, возможно, перестал лысеть, хотя наверняка стал ещё больше сутулиться.

Затем ко мне пришла неожиданная мысль о том, что, возможно, «Источник Молодости» помог ему. Но всё равно я не мог представить себе его сильно отличным от того, каким я его видел в последний раз, ну, возможно, несколько постарше.

Однажды вечером я был дома, думая заняться чтением или написать ответы на кое-какие письма. Только я уселся поудобнее с книжкой, как зазвонил телефон.

«К Вам пришёл полковник Брэдфорд,» – сказал консьерж 5 5 Присутствие консьержа предполагает, что Кэлдер жил в гостинице. .

«Впустите его,» – воскликнул я. Через некоторое время в дверь постучали, и я тут же открыл её. С некоторым испугом я увидел не полковника, а какого-то гораздо более молодого человека.

Заметив моё удивление, он сказал: «Разве вы меня не ждали?»

«Нет,» – сознался я – «Я думал, что ко мне пришёл мой старый друг, полковник Брэдфорд».

«Я пришёл поговорить о полковнике Брэдфорде, о человеке, которого Вы ждали».

«Входите,» – пригласил я его.

«Разрешите представиться,» – входя, сказал незнакомец, – «Меня зовут Брэдфорд».

«А, так вы сын полковника Брэдфорда,» – воскликнул я, – «Я много слышал о Вас от него. Вы чем-то на него похожи». 6 6 Упоминание о сыне полковника Брэдфорда, говорит нам о том, что он был женат.

«Нет, я не мой сын,» – ответил он, – «Я никто иной, как ваш старый друг, полковник Брэдфорд, тот старик, который уехал в Гималаи».

Я замер в недоумении. Затем постепенно до меня дошло, что это действительно полковник Брэдфорд, которого я знал, но как же он изменился! Вместо сутулого, прихрамывающего, болезненно жёлтого престарелого джентльмена, я видел высокого, стройного, крепко сложенного человека в расцвете лет. Даже его волосы почернели, остались лишь лёгкие следы седины.

Мой энтузиазм и любопытство были безграничны. Я тут же завалил его вопросами, и он поднял руки, словно сдаваясь.

«Подожди, подожди,» – возразил он, смеясь, – «Я должен начать с самого начала и рассказать тебе всё, что случилось». И он начал свой рассказ.

После прибытия в Индию полковник начал поиски с той местности, где жили люди, рассказавшие историю об «Источнике Молодости». К счастью, он немного говорил на местном наречии 7 7 Полковник Брэдфорд «немного говорил на местном наречии» – это говорит нам о том, что он очень много времени провёл в Индии. . Полковник провёл там несколько месяцев, заводя знакомства с людьми и собирая всевозможную информацию о Монастыре. Это было долгое и кропотливое занятие, но его настойчивость и интуиция привели его, в конце концов, к тайному месту, о котором он так часто слышал, но так до конца и не верил в его существование.

История полковника Брэдфорда о том, что он обнаружил после того, как попал в Монастырь, звучала как сказка. Я бы хотел, чтобы у меня было время рассказать обо всех его приключениях – интересные практики Лам, их культура, полное безразличие к внешнему миру. Там не было по-настоящему старых людей. К его удивлению, Ламы восприняли полковника Брэдфорда как довольно диковинную достопримечательность, так как они уже давным-давно не видели никого, кто был таким же старым. Ламы с доброй усмешкой называли полковника «Древнейший».

«Спустя пару недель после прибытия,» – сказал полковник, – «Я чувствовал себя как рыба, выброшенная на сушу. Меня поражало всё, что я видел, и иногда я с трудом верил своим глазам. Скоро я стал чувствовать себя гораздо лучше, начал хорошо спать и пользовался тростью только во время горных прогулок.

Примерно через три месяца после прибытия я испытал сильнейшее потрясение в своей жизни. Это было настоящим шоком. Случилось это тогда, когда я впервые зашёл в большую комнату, где хранились древние рукописи. В углу комнаты стояло зеркало с человеческий рост. Уже прошло более двух лет с тех пор, как я видел своё отражение последний раз, и я с большим любопытством подошёл к зеркалу.

Я замер в полном изумлении – настолько сильно изменился мой внешний вид. Казалось, я стал на 15 лет младше. Это было первым подтверждением того, что я становлюсь моложе. Но с тех пор это стало происходить так быстро, что стало очевидным для всех, кто меня знал. Скоро уже никто не называл меня «почётным именем» «Древнейший».

Стук в дверь прервал рассказ полковника. Я открыл её и впустил двоих своих друзей из другого города, которых угораздило выбрать самое неподходящее время для дружеского визита. Я постарался скрыть своё недовольство и досаду и представил их полковнику Брэдфорду. Мы немного побеседовали, а затем полковник сказал:

«Я прошу прощения, но мне нужно идти, у меня вечером встреча со старым другом, который сегодня уезжает. Надеюсь, мы скоро увидимся».

У дверей он повернулся ко мне и тихо сказал: «Не хотели бы Вы завтра пообедать со мной? Я обещаю, что расскажу Вам всё об „Источнике Молодости“».

Мы договорились о времени и месте встречи, и полковник ушёл. Когда я вернулся в комнату, один из моих друзей заметил:

«Он очень интересный человек, но выглядит уж очень молодым для военного на пенсии».

«Как вы думаете, сколько ему лет?» – спросил я.

«Ну, он не выглядит на сорок,» – ответил мой друг, – «Но судя по его жизненному опыту ему должно быть около того».

«Да, примерно так и есть,» – ответил я уклончиво и быстро перевёл разговор на другую тему. Я решил, что лучше будет не поднимать большого шума по поводу полковника, пока я не узнаю его планов.

На следующий день, после совместного обеда, мы отправились в номер полковника в соседнем отеле, и он, наконец, рассказал мне об «Источнике молодости». 8 8 В предыдущем примечании мы упоминали, что Кэлдер, возможно, жил в гостинице. Комната, в которой проживал полковник Брэдфорд, находилась в соседней гостинице. Из чего мы можем сделать вывод, что они жили в каком-нибудь крупном центре или столице.