Алексей Давтян - Исторические анекдоты

– И зачем давать слово оторванным от реальности мечтателям? – поморщился тогда один из инженеров-конструкторов.

Поль Дирак еще во время обучения в университете отличался нестандартным мышлением.

Как-то на семинаре, чтобы развеселить студентов, он предложил им такую задачу: «Три рыбака легли спать, не поделив улова. Проснувшийся ночью первый рыбак решил уйти, взяв свою долю. Но число рыб не делилось на три. Тогда он выбросил одну рыбу, а из числа оставшихся забрал треть. Второй и третий рыбаки поступили аналогично (выбросили по одной рыбе и взяли треть из оставшихся). Спрашивается, какое наименьшее количество рыб может удовлетворить условию задачи?».

Поль Дирак очень любил давать существительным приставку «анти» (например, античастица). И в этой задаче он не изменил своей привычке, предложив такой «правильный» ответ: минус две рыбы. Ход его рассуждений был таков: выбрасываем одну рыбу, получаем минус три, забираем треть – остается минус две и т. д.

Евклида как-то спросили, что бы он выбрал: две половинки яблока или четыре четвертинки.

– Конечно, четыре четвертинки.

– Но разве это не одно и то же?

– Да, но так больше шансов удостовериться, что яблоко не червивое.

Однажды на экзамене Н. Н. Зинин спросил у студента:

– А скажите-ка мне, что такое алкалоиды?

– Алкалоиды – это одурманивающие вещества, у которых названия оканчиваются на «ин»: хинин, кофеин, стрихнин, никотин… – бойко начал перечислять экзаменуемый.

– Постойте! – воскликнул Николай Николаевич. – У меня фамилия оканчивается на «ин», но я же не алкалоид!

Архимед. Фетти Д.

Генри Кавендиш был очень богат – он получил в наследство 300 000 фунтов стерлингов, что в те времена было огромной суммой. Однако ученый был равнодушен к богатству, неприхотлив в быту и крайне экономен. Кулинарных изысков он не любил. На обед у него всегда была баранья нога.

Однажды ученый пригласил к обеду пятерых коллег.

– Сэр, что подать к столу? – спросила экономка.

– Как обычно, баранью ногу – отвечал хозяин.

– Я сомневаюсь, что одной бараньей ноги будет достаточно, сэр.

– В таком случае купите две, – ответил сэр Генри.

Однажды, полемизируя с академиком Лысенко, Капица задал ему коварный вопрос:

– Вот вы говорите, что гена наследственности не существует и все зависит от внешнего воздействия, которое закрепляется как наследственный признак. Допустим. Но почему же, несмотря на тысячелетние воздействия, женщины рождаются девушками, а евреи – необрезанными?

Карно однажды так высказался о наполеоновском министре иностранных дел Талейране:

– Еще бы ему не презирать людей. Ведь он слишком хорошо изучил себя!

Как-то раз Теодор фон Карман показывал одному американскому профессору из Айовы старинный немецкий город Геттинген.

– Теперь я понимаю, почему европейцы столь ограниченны! – воскликнул профессор. – Человек, родившийся и живущий среди таких узких улочек, не может отличаться широтой взглядов.

– В Айове, – заметил ему фон Карман, – очень много пустынных мест. И если вы настаиваете на применимости географии к мышлению, то, вероятно, это обстоятельство действительно проливает свет на умственные способности некоторых американских профессоров.

Однажды Кеттеринг представлял техническому совету компании «Дженерал Моторс» проект нового, необычайно легкого двигателя. В этом моторе стальные поршни предлагалось заменить алюминиевыми.

Выслушав доклад, один из членов совета заявил:

– Это, должно быть, шутка. Делать поршни из алюминия невозможно! Это противоречит всем известным законам техники: в цилиндре двигателя слишком большие нагрузки и трение.

– Вы в этом уверены? – спросил Кеттеринг.

– Разумеется, уверен. Ведь я раньше работал на заводе инженером.

– Я не спорю, что вы работали на заводе инженером, – ответил Кеттеринг. – Но я сомневаюсь, чтобы вы работали поршнем в двигателе.

Портрет молодого ученого. Лотто Л.

Приятель Кирхгофа, банкир, узнав, что ученый открыл наличие золота на Солнце, с иронией поинтересовался:

– Скажи, какая польза от золота, если оно находится не в банке, а на Солнце?

Тогда Кирхгоф ничего не ответил, но несколько лет спустя, получив золотую медаль за открытия в области спектрального анализа, ученый напомнил бизнесмену об их разговоре и предъявил свою награду:

– Вот видишь, я все-таки достал золото с Солнца!

Однажды известному математику Коши пришлось долго и совершенно безуспешно объяснять знатному, но не слишком способному молодому математику одну геометрическую теорему. Юный коллега очень старался, но никак не мог понять доказательство.

В конце концов отчаявшийся Коши воскликнул:

– Поверьте мне на слово – теорема верна. Клянусь честью!

– О, учитель! Почему же вы не сказали так раньше? Я не смею не доверять честному слову столь уважаемого человека!

Как-то раз, когда Роберт Кох работал в своей лаборатории, к нему пришел ассистент. Лаборатория была окутана паром – Кох что-то варил на газовой горелке.

– Угадай-ка, – обратился к помощнику знаменитый ученый, – что там варится?

– Скорее всего, спирохеты, – предположил ассистент.

Кох отрицательно покачал головой. Тогда ассистент начал перечислять разновидности других бактерий, но Кох лишь улыбался. Не дождавшись правильного ответа, ученый, смеясь, сказал:

– Все гораздо проще – там варятся сосиски. У меня заболела жена, а на прислугу я в этом важном деле не могу положиться.