Даниил Алексеев - Отряд разделяется

Очнулась Кэшта лишь в резиденции губернатора. Там находилось два человека. Один — пожилой, седовласый, но ещё крепкий, второй — высокий, со множеством нашивок.

— Я — губернатор Ангмара, — представился седовласый, целуя Кэште руку. — А это наш воевода. Администрация Ангмара всей душой сочувствует вашему горю, но войск дать не может.

— Мы устали с дороги и не совсем понимаем ситуацию, — вмешался Амрод.

— Ой, извините! Последние события совсем выбили меня из колеи, — спохватился губернатор. — Я приглашаю принцессу и её спутников отобедать с нами. Заодно не спеша, обсудим обстановку.

Руководитель Ангмара сделал изящный жест, указывая на ломящийся от всевозможных яств стол.

Приглашение было тут же принято, и усталые путники принялись за еду, одновременно слушая монолог губернатора:

— У нас давние дружеские отношения с Урукхайским Королевством. Это наш ближайший союзник, ведь Арнор далеко, а у нас с одной стороны Рейх, с другой — люди Адольфина. Зато с Королевством мы прекрасно торгуем и не вмешиваемся в дела друг друга, однако нам небезразлично происходящее в соседней стране. С Урукбаши у нас установились превосходные личные отношения, и мы были обеспокоены попыткой переворота, но тогда всё обошлось. И вот мы узнаём, что Урукбаши убит, причём, по слухам, он убит гэкачепистами. Сам Гэк тут же выступил со своими сторонниками из Рейха и объявил о претензиях на трон, ведь он родственник и зять короля, а принцесса пропала. Но мы надеялись, что Кэшта вернётся, потому что считаем Вас единственной законной наследницей. Приход к власти сего проклятого человеконенавистника станет для нас катастрофой. Тогда мы со всех сторон окажемся окружёнными врагами. Я неоднократно посылал королю донесения об этой угрожающей ситуации, но легче добраться до Валинора, чем до Его Величества. Боюсь, что все мои донесения лежат где-то под сукном, застряв в бесконечных лабиринтах аннуминасской бюрократии. Мы готовы всеми силами помогать воцарению Вашего Высочества, но войск дать не можем. Во-первых, иностранные и военные дела мы не имеем права вести без Арнора, а во-вторых, это может вызвать войну между людьми и урукхаями.

— Гэк ещё не захватил власть? — спросил Амрод, переваривая пищу и речь губернатора.

— Нет, но на завтра намечена его коронация, так решил Великий Курултай.

— Так чего ж мы здесь сидим?! — вскричала Кэшта. — Этот подонок станет королём только через мой труп!

— Что вы намерены делать? — спросил губернатор.

— Я должна успеть туда до коронации. Вы можете предоставить мне и моим спутникам свежих лошадей через каждые четыре часа?

— Да, Ваше Высочество, но это очень опасно.

— Это наш единственный шанс!

— Я восхищаюсь Вашим мужеством, принцесса Кэшта, — вмешался воевода, — мы сможем позаботиться о ребёнке в Ваше отсутствие.

— Нет, он поедет со мной.

— Но, Ваше Высочество, — возразил Амрод, — он прав. Ведь если вы, не дай Эру, погибнете, то в этом случае ещё останется законный наследник. Зачем зря подвергать его риску?

— Он поедет со мной, и точка! — отрезала Кэшта, и ребёнок согласно кивнул.

— Тогда нам пора, — развёл руками предводитель Аварии. Ни спутники, ни хозяева спорить не стали, поняв, что решение окончательное.

Эльфы и принцесса попрощались с руководством Ангмара и, вскочив на новых скакунов, помчались на север навстречу ветру.

— Берегите себя! — крикнул вслед губернатор, а воевода ещё долго махал зелёным платком.

Когда Ангмар скрылся вдали, Амрод скомандовал остановку.

— Почему мы теряем время? — вспыхнул Кэшта.

— На вот, выпей, тебе сегодня пришлось тяжело, — сказал Амрод, протягивая девушке покрытую причудливой резьбой флягу.

— Что это? — удивилась Кэшта, когда живительная влага, напоминающая лёгкое, ароматное и бодрящее вино, разлилась по телу, растворяя усталость.

— Сие настоящий здравур из неприкосновенного запаса, — объяснил Амрод.

— Ты была крута в Ангмаре, — похвалил Беарнас.

— Корона бы тебе пошла к лицу, — добавил Маэлнор.

— Тогда вперёд! — воскликнула отважная урукхайка. После оздравурения она согрелась и была готова к любым подвигам.

Через сутки бешеной скачки они уже были в Урукхайске, столице одноимённого Королевства. Кэште всё здесь было до боли знакомо: архитектура пещерного типа; дома, похожие на обломки скал и вездесущие памятники Белой Руке, напоминающие дорожные указатели.

Время от времени её кто-нибудь узнавал, и слышались удивлённые и почтительные возгласы: «Принцесса Кэшта!» Но королевская дочь и её спутники безостановочно мчались к Великому Курултаю.

Дом Белой Руки был виден издалека. На Площади Свободы возвышалось большое серое здание, на фасаде которого белым камнем выложена рука, застывшая в жесте голосования. Над оплотом урукхайской демократии гордо реял национальный флаг: чёрно-красное полотнище с золотой короной в центре. В своё время по поводу знамени было сломано множество копий: эльфиниты требовали добавить зелёную полосу, а белоручки — традиционный указующий перст, но эти предложения не прошли. Зато в Рейхе националисты поместили на флаг тех же цветов взметнувшуюся в нацистском приветствии белую руку.

Охрана у здания попыталась было остановить незнакомцев, но, увидев, кто перед ними, стражники замерли, раскрыв рты.

— Присмотрите за лошадьми! — бросила им Кэшта и стремительно ворвалась в помещение.

Когда принцесса, с наследником на руках и в сопровождении троицы эльфов появилась в зале заседаний, на трибуне ненавистный Гэк уже произносил текст присяги. Увидев дочь короля, которую считали погибшей, поражённые парламентарии застыли. Первым вышел из оцепенения, естественно, подлец Гэк:

— А, блудная дочь вернулась! Как мило, что ты пришла поздравить меня с коронацией!

— Я вернулась, чтобы не допустить воцарения в моей стране наглого узурпатора и самозванца, преступника, путчиста и убийцы моего отца!

— А у тебя есть доказательства, детка? — нагло ухмыльнулся Гэк. — Мы живём в правовом государстве, и существует презумпция невиновности.

— То, что ты совершил государственный переворот и пытался объявить короля сумасшедшим, известно всем. Его убийство должно было расчистить путь к трону, ведь ты пытался убить и меня!

Председатель Курултая Спик зазвонил в колокольчик:

— В связи с изменившейся обстановкой я вынужден прервать процедуру коронации и вынести сложившуюся ситуацию на суд депутатов.

— Да как ты смеешь! — взорвался Гэк. — Когда я стану королём, ты не будешь здесь сидеть! Вы все проголосуете за меня, однозначно!

Узурпатор бешено размахивал руками и неистово тыкал указательным пальцем в зал.