Денис Баракин - Междумирье. II Знакомьтесь, Синди

Рози невольно отодвинулась от бескультурной собеседницы и брезгливо поморщилась. В её взгляде читалось презрение. А Делвин, которому наконец-то полегчало, напротив, воодушевился:

– Значит, волосатый, накинулся сзади и рычал? Это ж разве приметы! Я, бывало… – чуть не прокололся он, но вовремя опомнился: – Ну, то есть, мои клиенты, случалось, и не такое отмачивали, хэ-йэх!

– Это всё, что нам известно, – неожиданно сухо ответила Розалинда. – Полагаю, тебе пора спешить обратно. Уверена, Виолетта уже заждалась!

Она щёлкнула пальцами, и тотчас подоспевшие девушки помогли недоумевающей от столь быстрой перемены обстановки гномихе добраться до дверей.

– Что заставило Рози взять к себе такую… девку! – донеслось до ушей Деби.

Повернувшись, чтобы в жесткой форме указать оскорбительнице на неправоту, гномиха едва не столкнулась с дверью, захлопнувшейся прямо перед её носом.

– Вот ведь су… – начала она гневную речь. – дарыни… – Но тут послышался тоненький вскрик. – Люси! – узнала гномиха. Схватив с держателя факел, она ринулась на помощь.

Увлекшись изучением следов, эльфийка совершенно не заметила, как к ней почти вплотную подкрался гигантский серый хищник. Глаза его недобро блестели во мраке.

Услышав угрожающее рычание, Лайтли подскочил на месте. Зверь, чувствуя себя полновластным хозяином положения, приближался.

– Повер-р-рнись и не постр-р-радаеш-шь! – услышала Люси. Эльфийка стояла, как загипнотизированная, не в силах пошевелиться.

– А ну пшла прочь, псина драная! – во всю глотку заорала Деби и швырнула факел в обидчика.

Бросок был безупречно метким, но реакция зверя оказалась быстрее – он успел отскочить. Возможно, злодей вернулся бы снова, но скошенная подсохшая трава занялась, и вскоре вокруг уже полыхало весёлое пламя.

– Упс! Кажется, пора делать ноги! – заключила гномиха, хватая под руки всё ещё пребывавшую в ступоре Люси.

– Мы должны предупредить, что начался пожар! – слабым голоском промолвила эльфийка.

– Гнома лысого этим снобам! – гневно отозвалась Деби, мельком взглянув на «Златогривую кобылу». – Будут знать, как выставлять порядочных девушек за дверь, да еще ночью!

Когда жители, спохватившись, стали выбегать на улицу с вёдрами в руках, «виновницы торжества» оказались уже далеко.

***

Набрав еды и выпивки, подруги закрылись в своей комнатке наверху.

– Итак, что мы имеем? – принялся рассуждать Альмистель, расхаживая взад-вперёд. Делвин слушал вполуха, уделяя основное внимание позднему, а оттого особенно вкусному ужину.

– Во-первых, были совершены нападения на девушек из разных увеселительных заведений, – продолжил Альмистель, не обращая внимание на чавканье. – О чём это говорит? – спросил он и сам же ответил: – Либо случайное стечение обстоятельств, либо кто-то намеренно выбирает наиболее беззащитных членов общества. За «ночных фей» стража никогда не вступится!

Делвин утвердительно захрустел куриным крылышком, всецело поддерживая товарища. Сполоснув горло доброй пинтой тёмного эля, он добавил:

– Как по борделям шляться, так они первые, а как делом заняться, так ищи-свищи! Одно слово: «мужчины»!

Проигнорировав этот феминистический выпад, Лайтли продолжил:

– Во-вторых, на несчастных нападали без свидетелей. Исходя из того, что летальный исход случился всего однажды, можно заключить, что предполагаемый охотник до женских прелестей либо наивен, либо владеет способностью, препятствующей объектам его необузданного противоправного влечения восстановить в памяти ход событий!

– Эк, ты загнул, дружище! – поперхнулся Ходерахайм. – Я окромя прелестей ничего не понял!

– Думаю, на меня напал как раз тот, кого мы ищем. Но я совершенно не могу вспомнить, как он выглядел! – пояснил свою мысль Альмистель. – Всё расплывается…

– А ты точно не хряпнул чегой-нить перед этим? – хитро усмехнулся Делвин.

Лайтли коротко мотнул головой, отметая саму возможность подобного поступка.

– И, в-третьих, странные следы. Похоже, что это… – он прервался, потому что в дверь требовательно постучали.

– А, Син… Э-ээ, то есть Виолетта! – обрадовалась Деби, впуская гостью.

– Да вы хоть знаете, что творится!? – взволнованно заявила та прямо с порога.

Подруги дружно помотали головами.

– Пока вы тут сидите и лясы точите, полгорода чуть не сгорело! Похоже, этот мерзавец обиделся, что его спугнули от «Кобылы», и поджёг её! А заодно и граничный луг. Еле потушили!

– Святые рудокопы, вот это новости! – воскликнула Деби, старательно изображая удивление. – Ну, гад, погоди, мы до тебя доберёмся! – пригрозила она неведомому поджигателю.

Эльфийка тактично спрятала усмешку в ладошке. К счастью, Виолетта от волнения ничего не заметила.

– Уф, ну ладно. Как ваши-то успехи? Удалось разузнать про маньяка? – поинтересовалась она.

– Розалинда думает, что это шайка. – тотчас отозвался гном. – Но мне она не понравилась!

– Идея или Рози? – саркастически переспросила мадам. – А, неважно. Я чую, что злыдень тут один и тот же!

– Это вервольф, – бескомпромиссно заявила Люси

– Что?! – одновременно воскликнули Деби и Виолетта.

Смерив гномиху уничижительным взором, эльфийка повернула миловидное, но донельзя серьёзное личико к мадам и изложила ей свои соображения. Дебеллина рассудила, что всё это уже слышала, а кое-что даже видела, значит самое полезное, что можно сделать – это прикончить окорок и залить его парой кружечек темного эля.

– Волосатый, рычащий, все эти странные следы, необычные способности, нападения по ночам… – сбившись под конец, докончила рассказ Люси. – Сомнений быть не может!

– Кстати, тот тип, которого мы видели в лесу – может он и есть насильник? – вспомнила Деби. Отодвинув остатки окорока, она с умиротворенным видом откинулся на спинку кресла и неспешно цедила эль.

– Вы были в лесу!? – пуще прежнего изумилась Виолетта.

– Да, он ещё упомянул о каком-то празднике… Приглашал нас, что ли? Альм, ты не помнишь? – уточнила гномиха. Эльфийка закатила глаза и покачала головой, молча сетуя на фривольное изложение истории.

– Хм… всё это очень странно… – пробормотала мадам и задумалась.

– Да делов-то и осталось, – беззаботно махнула рукой Деби, – найти шакала, да… чик! – она щелкнул пальцами на манер ножниц.

– Так, так, так… – видимо, нащупав некую мысль, произнесла Синди. – Если вы правы, то всё хуже, чем я рассчитывала!

– Не дрейфь, сестрёнка, сдюжим! – подбодрила её заметно повеселевшая гномиха.

– Отправимся к оружейнику, купим снаряжение, затем прочешем весь лес… – сходу выдвинула план действий Люси.

– Нет-нет! Ни в коем случае! – с испугом воскликнула Виолетта. – Думаю, ваши услуги мне больше не потребуются. Вы и так отлично постарались!