Денис Баракин - Междумирье. II Знакомьтесь, Синди

Она натянуто улыбнулась, что тотчас заметили собеседницы.

– Погоди, хочешь сказать, тесто обкусали, а начинка другим достанется? – возмутился Делвин. – Так не годится!

Лайтли полностью поддержал друга, однако выразился несколько прозаичнее:

– Мы проделали черновую работу, а теперь ты хочешь нас отослать? Но почему?

– Вы не понимаете, какие появляются сложности, если догадка верна! – ответила Синдия, и в ее голосе прозвучали жалобные нотки. – Священный лес и его обитатели неприкасаемые. Туда даже входить запрещено! Но у меня есть связи, я завтра же всё выясню. Если это их рук дело, расследованием займутся другие… – она замялась.

– Так оборотней много? – догадался Альмистель.

– Ущипни меня, дружище – неужто они вурдалаков себе под одеяло пустили!? И местечко в центре им отвели?! – изумился Ходерхайм. – Ай, ой, хватит щипаться! Я, как это… образно выражался!

Лайтли пожал плечами, дескать, что просил, то и получил.

– Это долгая история… – опустив глаза, сказала Виолетта. – Ладно. Вы славно потрудились, думаю, завтра вечером я буду готова отправить вас обратно!

Проигнорировав возмущённые взоры, мадам пожелала им доброй ночи и поспешно вышла.

***

Следующим утром подруги спустились на завтрак в общий зал. Он был полон: ночная смена уже вернулась с работы, а утренняя и дневная еще не ушли. Так что там оказалось весьма шумно. Звяканье вилок и тарелок, разноголосый гомон и хихиканье – все обсуждали последние новости и сплетни.

Люси выглядела хмурой, а Деби, напротив, непривычно бодрой. А когда эльфийка пренебрежительно отодвинула свой завтрак, гномиха повеселела ещё больше.

– Не нравится мне вся эта история! – мрачно заявила Люси, проведшая бессонную ночь в тщетных попытках уловить, что же скрыла от них Виолетта.

– Эй, да брось! Что не так-то? Награду получим и дело с концом! – беззаботно отозвалась Деби, уплетая добавку.

– Поверь, подруженька, не в сназлах счастье… – печально изрекла эльфийка, уперев взгляд в пространство перед собой.

– Будет тебе тоску наводить. Позеленеешь скоро, хэх! – усмехнулась гномиха. – Вон, посмотри лучше, какой кавалер на тебя засмотрелся! Всё утро глаз не сводит!

Люсиэль, вернувшись из своих раздумий, непонимающе взглянула на собеседницу. А затем украдкой обернулась в указанном направлении.

– Хм… Интересно… – промолвила она чуть погодя.

– Ну а я тебе о чём? Красавчик, даром, что в маске! И ты явно в его вкусе! – воодушевилась Деби, принимавшая внимание мужчин как должное.

– Хорошо одет. Даже слишком дорого!

– Люси, ты чего такая хмурая, там та-а-акой роскошный господин тобой интересуется! – шепнула проходящая мимо служанка.

– Не верит своему счастью! – ответила за спутницу Деби. – Ну, ничего, сейчас мы всё поправим. Успеешь ещё до вечера с ним сойтись, поверь мне!

Она встала из-за стола и потащила Люси за собой.

– Стой, не надо! – взмолилась эльфийка, ухватив подругу за руку.

Но её усилия оказались, что троллю паутина, – гномиха их даже не заметила.

– Уважа… – начала она на полпути к столику, за которым сидел незнакомец. – Эй, куда это он? – недоумённо воскликнула девушка, заметив, что гость хватает вещи и спешит к выходу.

– Предпринял манёвр под названием отступление… – странным тоном произнесла эльфийка, глядя вслед уходящему мужчине.

– Раздери мою подушку, если это не было трусливым бегством! – гневно топнула Деби. Половицы жалобно заскрипели.

– Скрытный мистер подозрительный… – пробормотала Люси, о чём-то задумавшись.

– А что, если мы за ним проследим? – заговорщицки подмигнув, предложила гномиха. – Заодно развеемся, город посмотрим! Последний день всё же…

Эльфийка скептически на неё посмотрела, но возражать не стала.

– Айда за мной! – браво воскликнула Деби.

Но когда они выскочили на улицу, незнакомца и след простыл.

– Тудыть твои кальсоны! Исчез, как эль из кружки! – рассерженно воскликнула Деби, не находя взором беглеца.

Неожиданно Люси подхватила подругу под руку и буквально потащила вперёд, краем рта шепнув:

– Не оборачивайся!

Разумеется, гномиха тот час завертела головой, за что получила чувствительный тычок в бок.

– О, ладно, ясно! А что там? И где, собственно, там? – тот час осведомилась она, стараясь не слишком повышать голос.

– Я ещё не поняла, кто, но за нами наблюдают! – незаметно стреляя во все стороны глазами, прошептала Люси. – Полагаю, это наш новый знакомый…

– Или старый! – хмыкнула Деби.

– Что? – удивлённо переспросила эльфийка, застыв на месте.

– Хэх, так это, кто ж его окаянного знает, сколько ему годков! В маске ж был! – пояснила гномиха.

– Ты гений! Вот оно! – возликовала Люсиэль. Она схватила спутницу и потащила её дальше.

– Спасибо, я, конечно, всегда догадывалась, но… – смутилась гномиха.

– Так, так, так… – размышляла Люси торопливо и вслух. – В чём же ошибка?

– Не хочешь объяснить, что происходит? Куда ты меня тащишь? – спросила Деби, с тревогой глядя на эльфийку. Но подруга настолько увлеклась раздумьями, что ничего вокруг не замечала.

Они прошли не меньше квартала. Устав ждать ответа, гномиха принялась глазеть по сторонам.

– Гляди-ка, оружейная лавка! Молот и клещи, а вон и бронник! – радостно воскликнула она вдруг. – Давай заглянем, прикупим пару обновок!

– Нужно срочно найти Виолетту! – неожиданно произнесла Люси.

– Ага, только… – попыталась возразить Дебиллина, тыча пальцем в сторону столь вожделенных магазинов.

– Срочно! – отрезала эльфийка, разворачиваясь вместе с напарницей на сто восемьдесят градусов.

Из дома неподалеку вышел человек. Он быстрым шагом направился прочь по улице. Одежда его ничем не выделялась, а лицо скрывала маска. Тем не менее, мужчина казался знакомым.

– Гляди, это ж тот самый тип! – воскликнула Деби, узнав утреннего гостя-беглеца. – Опять улепётывает! Что за женихи пошли?!

– За ним! – тотчас решила Люси.

Заметив погоню, человек в маске прибавил ходу. Но, в отличие от девушек, город он знал, как свои пять пальцев. Петляя и, ныряя в подворотни, беглец успешно сохранял дистанцию. Только выносливость и упорство гномихи, да скорость и зоркость эльфийки позволяли им держаться на хвосте.

Впрочем, через несколько минут выматывающего бега по мощеным улицам, они всё же потеряли свою цель.

– Как в воду канул, мерзавец! – посетовала запыхавшаяся Деби.

– Вот ведь проныра! – восхитилась Люсиэль, осматривая стены тупика, в котором они очутились. – Должно быть, здесь потайная дверь…

– Ага, и ты думаешь, что вот так запросто её найдёшь, как же! Провозимся до вечера… – мрачно предрекла гномиха. – А у нас обратный рейс сегодня, если помнишь!