Зимон Хейдес - Программный код: NPC

– Эй! – послышался возглас Антайра.

Что-то зашипело, чердак сотрясла сильная вибрация, сверху посыпались струйки пыли и песка. Громкие шаги на лестнице быстро приблизились, а затем лучник ударился в запертую дверь.

– Там что-то есть! Впусти меня!

Тейт приблизился, прислонился плечом к толстым доскам, и злорадно усмехнулся.

– Я же упоминал хозяина дома? – громко сказал он. – Теперь ты даже познакомишься с ним!

– Тейт, какого хрена?! Эта штука ползет сюда! Впусти!

– Прости, дружище, но нет. Ты благой цели послужишь. Видишь ли, я две недели пытался пройти этот квест, но всякий раз Хозяин убивал меня. А теперь за пять минут до полуночи он все-таки получит жертву и успокоится.

– Тейт! – Саймон попытался оттолкнуть парня, но получил мощную оплеуху.

«– 5 hp ».

«Оглушение».

Что-то громко заурчало, пол под ногами вновь затрясся. Антайр отчаянно заколотил по двери. Хозяин, видимо, добрался до верхних ступеней. По ушам ударила тревожная музыка, в воздухе всплыла надпись:

«Хозяин

Проклятая тварь

Уровень: 20»

Раздался истошный вопль, а затем все затихло. « Бой окончен », – сообщила надпись, музыка оборвалась. Тейт взял с собой лягушку, открыл дверь и оглянулся. Монстра там не оказалось, а ничего больше разглядеть Саймон не сумел. Лежа на полу, он успел заметить, как парень что-то оттащил в сторону и юркнул вниз.

«Вот ублюдок», – подумал рыбак.

Все, что он видел, заволакивали темные пятна с красными прожилками. Звук искажался и слегка заглушался, будто проникал в уши сквозь толстый слой ваты. Таймер оглушения медленно отсчитывал секунды, а еще Саймон вдруг обнаружил, что если скосить взгляд в нижний правый угол, можно увидеть блок с какими-то цифрами. «23.58», «23.59», «00.00». Где-то в городе звонко забил колокол.

Пространство прочертили разноцветные линии, на мгновение все вокруг стало черно-белым и беззвучным. « Перезапуск сервера », – объявил бесплотный женский голос. Колокол размеренно отбивал двенадцать ударов, каждый из них заставлял Саймона зажмуриваться крепче. Темные пятна пропали, но пошевелиться рыбак не мог. Ему казалось, что части тела то исчезают, то появляются вновь. Что комната сотрясается, и пол пытается выбраться из-под неподвижного тела. Рыбаку было слишком страшно открывать глаза.

Последний удар.

«Сервер перезапущен. Приятной игры».

Саймон услышал шаги рядом, и осторожно, не открывая глаз, пошевелился. Вернулись привычные звуки – шум ветра, пение лягушек, какофония труб и черепицы. Пальцы нащупали бугристый шрам на лице, собственные взъерошенные волосы, одежду и даже сумку на поясе. Все было в порядке. Рыбак опасливо огляделся.

– Ты еще здесь?

Стройная девушка устало свалилась в кресло рядом с ним. На ней была темная одежда с красными заклепками, вороненая броня, перчатки со скрытыми клинками. Из-под капюшона выбивались волнистые синие пряди.

– Тейт? – Саймон поднялся на ноги.

Девушка кивнула. Сама по себе зажглась печка буржуйка, в комнате вкусно запахло углем. В воздухе в нижнем правом углу на самой границе зрения медленно гасла надпись:

«Игрок *_ T е u й t _* открывает сокровищницу…

Игрок *_ T е u й t _* активирует ловушку…

Игрок *_ T е u й t _* получает 500 урона…

Игрок *_ T е u й t _* получает 1000 золота…

Игрок *_ T е u й t _* получает новый уровень!»

– Действие маскировочных чар закончилось, – зевнула девушка. – В таком виде этот олух меня точно бы узнал. Обворовал в толпе, как какую-то соплячку. Олень рыжий.

– Так это ты была… Отомстить хотела? И на паучих из-за этого полезла?

– Ага. Паучих я уже проходила, а вот Хозяина… Ну, не могла не воспользоваться таким случаем.

– А Антайр…он…? – Саймон осекся и посмотрел в сторону лестницы. В комнате кроме него и Тейт никого не было.

– Погиб. С одного удара, – жестко ответила девушка.

– …И все ради каких-то монет?

– Чего ты так волнуешься? – недоуменно скривилась путница. – Воскреснет в ближайшем храме, вернется, шмот свой соберет. Вон там в углу все свалено. Мне этот хлам незачем. Да и другому игроку вряд ли пригодится. Больше дураков не найдется – на третьем уровне к Хозяину идти.

– Воскреснет? Я не понимаю… – Саймон вновь схватился за щеку. Воспоминания о собственной смерти бесцветными кадрами промаршировали перед глазами.

– Стой, ты что – не игрок? – удивленно фыркнула Тейт. – Обалдеть! А я еще думаю «какая у него маскировка классная». И за каким лядом я тогда с неписью разговариваю…

– Да что ты несешь?! Что с вами всеми! – нервно вскричал Саймон.

Путница молча призвала свиток на ладонь и повернула его лицевой стороной к рыбаку. Тот отшатнулся вначале, но разглядев буквы, попытался схватить пожелтевший лист бумаги за край. Свиток мигнул, ладонь прошла сквозь него. Написано было всего несколько строчек:

«Саймон

Неигровой персонаж

Рыбак

Уровень: 0

HP : 40/50

Квест: Опасная пристань

***

Рыбак Саймон живет в рыбацкой лачуге в прибрежном поселке. Каждый день с 5.00 до 12.00 ловит рыбу на пирсе. Не ладит с женой из-за плохого улова. До 21.30 плетет снасти. С 21.30 до 5.00 спит. Выдает предмет «старый парус» по квесту «Опасная пристань».

На какое-то время парень завис. Строки, написанные в свитке, были единственным, что помнил и знал Саймон. Парус, пристань, рыбина на дне ведра… Тейт хмыкнула и попросила отвалить. Свиток скрутился и исчез в ее руке. Рыбак очнулся, когда путница уже спала. Надписи над ней окрасились в серый цвет, рядом с ними появился значок закрытого глаза. Дыхания слышно не было, только стук ветра и кваканье светящихся лягушек.

В углу Саймон и правда обнаружил нетронутые вещи Антайра – узнал их бронзовому ножу и тому самому луку, который был найден возле паучьего алтаря. Тела приятеля нигде не было. Решив, что таинственный Хозяин сожрал останки лучника, но поперхнулся многочисленным хламом, который тот собирал при жизни, рыбак сел рядом с печкой-буржуйкой. От нее не шел жар, зато угольки приятно потрескивали. Блуждать в одиночку по ночному городу рыбаку не хотелось. Да и разговоры о том, что оставаться в такое время без убежища опасно наводили на мысль, что в Квэллбурге под покровом тьмы могли прятаться и другие мистические монстры на подобии той проклятой твари. В любом случае рыбак собирался дождаться утра на чердаке.

Тейт спала. Хозяин вроде как не ломился здороваться с другими гостями. В комнате было безопасно. Блок с цифрами в левом нижнем углу медленно отсчитывал время. А как только забрезжил рассвет, Саймон встал на ноги. Он выбрался на крышу, сладко потянулся и с удовольствием окинул взглядом открывающийся оттуда вид. Розовое небо, покрытое пушистыми золотыми облаками, нависало над спящим сказочным городом. С воплями носились над землей белые птицы с длинными хвостами, раскрывались цветочные бутоны на изгороди соседнего дома. Даже с высоты они выглядели, как здоровенные шары на ножках. Саймон глядел на всю эту благодать и прикидывал, как спуститься без веревки.