Евгений Девлин - Сказание о Призраке

– Здравствуйте. Мне нужна работа. Можете что-нибудь предложить?

– И вам здравствуйте, – ответил инспектор, не отрываясь от заполнения своего журнала. – Для одиночных наёмников задания висят на правой доске объявлений. Для отрядов – на левой. Посмотрите объявления и выберите себе то, что, понравится. Затем возвращайтесь ко мне.

Послушав инспектора, молодой человек подошёл к правой доске объявлений и стал изучать прикреплённые к ней листы с описанием задач и размером вознаграждения.

– Так-так, – проговорил про себя странник. – Поймать вора – 3000. Заказ на 10 волчьих шкур – 5000. Найти сбежавшую корову – 500. Да… Просто прекрасно.

Разочаровавшись в доступных заданиях, он решил посмотреть объявления и на левой доске.

– Требуются охранники в караван – 13000. Разыскиваются разбойники – 25000. Хм, уже кое-что.

Просмотрев объявления, наш герой вернулся к инспектору.

– Прошу прощения, – сказал он, – могу я самостоятельно заняться заказом, предназначенным для группы?

– Никак нет, – твёрдо ответил инспектор. – Это запрещено уставом департамента.

– Жаль. Ладно, а как тогда можно вступить в отряд?

Не сказав ни слова, инспектор встал и ушёл в соседнюю комнату через арку в стене, находившуюся у него за спиной. Буквально через несколько секунд он вернулся с ещё одним журналом в руках. Инспектор раскрыл журнал на нужной странице и положил его на стойку.

– Вот, смотрите, – сказал инспектор. – Это список групп, которые в настоящий момент ищут соратников. Можете оставить заявку на вступление. Разумеется, никто не мешает вам собрать собственный отряд. Но предупреждаю сразу. На регистрацию потребуется время.

– Нет, я лучше присоединюсь. Вернёмся к списку. Вы можете подсказать, какой из этих отрядов наиболее успешный? Не хотелось бы работать с любителями, понимаете?

– Команда Мелфи считается самой успешной и сильной в городе. И платят им, кстати, прилично. Но они принимают только лучших из лучших.

– Подойдёт. Как их найти?

Инспектор взял клочок бумаги, что-то на нём написал и отдал его страннику.

– Возьмите, это адрес их штаба. Желаю удачи при собеседовании. Она вам потребуется.

Поблагодарив инспектора, наш герой вышел из департамента и направился по указанному адресу. На месте он обнаружил целое поместье, состоявшее из большого трёхэтажного дома с тремя пристройками, конюшни и землёй общей площадью с гектар, часть которой занимал небольшой ухоженный сад. Молодой человек поднялся по крыльцу и позвонил в колокол. Через некоторое время дверь открыл высокий крупный мужчина в возрасте с густой бородой.

– Добрый день, – сказал странник улыбнувшись. – Я по объявлению из городской стражи.

– А, объявление, да-да, заходи, – зевая, проговорил мужчина, а затем прокричал в глубь дома:

– Хелен, тут к тебе человек по объявлению! А ты проходи, присядь пока.

Теперешний соискатель зашёл в дом и присел на скамью в прихожей. Тем временем мужчина, закрыв дверь, тихо удалился в соседнюю комнату. Через минуту по центральной лестнице, выходящей прямо к парадному входу, спустилась молодая девушка и подошла к нашему герою. Она была одета в удобный костюм путешественника, а её походка говорила о присущих ей лидерских качествах и, при этом, полном отсутствии светских манер.

– Привет! – поздоровалась она. – Я Хелен Мелфи.

– День добрый! – отозвался молодой человек, поднявшись со скамьи, и, чуть поклонившись, добавил:

– Приятно познакомиться. Меня зовут Лексуар Деброн.

– Пройдёмся?

Вдвоём они вышли из дома и пошли вниз по улице.

– Необычное у тебя имя, – начала разговор Хелен. – Ты прибыл издалека?

– Как вы узнали? – с улыбкой спросил Деброн. – Да, всё верно. Буквально неделю назад я сошёл с корабля, пришедшего из самой Сараби. Моя семья живёт там уже много десятилетий, но наши предки прибыли туда из Пиккерина.

– Как же ты оказался в Теменфоле?

– Меня занесло сюда в поисках работы. Моряки подсказали, что здесь мне будет проще всего найти себе подходящее место.

– Значит, ты боец? На чём специализируешься?

– Контактное фехтование.

– Хм, не слышала о таком.

– Не удивительно. Такой стиль не особо распространён даже у меня на родине.

– Отчего же?

– Слишком сложен.

– А ты, получается, справляешься?

– Я, можно сказать, в нём лучший, – ответил Деброн с улыбкой.

– А что насчёт скромности?

– Я скромен. Когда нужно.

– Магией владеешь?

– Немного.

– Какой?

– Эм, усиливающей.

– Поняла. Стандарт. Что ж, Лексуар… Ох, и имечко у тебя. Можно, я буду звать тебя Лекс?

– Пожалуйста, я не против.

– Итак, Лекс. Раз ты пришёл к нам по объявлению, то ты знаешь, что нам требуется боец ближнего боя в авангард. В обязанностях ясно было прописано, что основная роль, которая будет отводиться бойцу – это защитная. Вот у меня к тебе и вопрос. Ты уверен, что это тебе подходит?

– Роли меня не волнуют. Я могу и атаковать, и защищать.

– Ты щитоносец?

– Нет.

– Тогда, как же ты собрался защищать? Надеюсь, хоть доспехи у тебя есть?

– Нет, доспехов у меня нет. Всё, что на мне сейчас, и есть всё моё снаряжение. Кстати, у меня есть рекомендации. Вот, прошу.

Деброн достал из внутреннего кармана 3 письма и вручил их Хелен, которая тут же развернула их и принялась читать прямо на ходу. Все письма были подписаны вероятно очень уважаемыми людьми и заверены их собственными печатями.

– Здесь рекомендации от барона Терата, – пояснил Деброн, – генерала Арувана Хосами и от последнего непосредственно моего командира, сэра Ликвура Росмахара. Как можно убедиться, все отзываются обо мне с самой лучшей стороны.

– Да уж, с самой-самой, – задумчиво проговорила Хелен.

– Что касается, вашей роли защитника, то я полностью уверен, что справлюсь. Есть целая масса способов защищаться и защищать, не прибегая к доспехам и щитам. Это основы контактного фехтования.

– Странно всё это. Но раз ты так говоришь, то, наверняка, и подтвердить сможешь?

– Само собой.

– Хорошо. Понимаешь, у нас довольно высокий рейтинг. Поэтому и требования к кандидатам мы предъявляем тоже высокие. Прежде чем принять тебя, я должна своими глазами увидеть, на что ты способен. Ты же не откажешься пройти небольшое испытание?

– Нет проблем. Я готов к любым испытаниям.

– Отлично, тогда вперёд!

Хелен и Лексуар подошли к воротам высокого каменного забора и прошли через них на большую территорию.

Собеседование было пройдено. Это стало понятно сразу, как только Хелен заговорила о возможности приёма. Теперь Деброну требовалось проявить себя на испытании. Но каким может быть это испытание? На ум ему приходило множество вариантов: от полосы препятствий до охоты на какое-нибудь чудовище. Однако, оценив пустоватую огороженную территорию непонятного назначения и примерный размах силы Хелен, которая очевидно была волшебницей, Деброн склонился к банальному поединку с кем-то из команды.