Ева Финова - Отборные женихи

– Я сказал вам не высовываться из кареты, – раздался за спиной у Рияны раздраженный голос алхимиста. Глядя на его посуровевший профиль и отсутствующий взгляд, на подрагивающие кончики пальцев, Рияна задалась, по сути, риторическим вопросом: «Так это он всех схватил?!»

– Я просто увидела знакомое лицо, – не растерявшись, сыщица вернула ему его слова, немного перефразировав для оригинальности и ни разу не соврав. Всю банду Рия знала и заочно ненавидела. Потому как именно их главарю задолжал отец девочек Дорин.

«Эти и покалечить могут, даже без всякой причины», – наконец осознала она, мысленно скривившись, поскольку заметила на себе мстительные взгляды Эйна и его воровской компании. Но пусть только сунутся. За ее домом и конторой уже давно пол-Цамта наблюдает.

А тем временем в порт прибыли стражи, вызванные, похоже, кем-то из знати. И пока блюстители правопорядка арестовывали схваченных карманников, от толпы пострадавших отделился один наистраннейший индивид: даже высокий рост не придавал стройности его фигуре. Все портило огромное пузо, скрытое под плащом, делая из седовласого мужчины с огромной плешью от самого лба эдакий овальный бочонок на ножках.

– Ваше преосвященство! – С этими словами Кохт благоговейно преклонил колено и голову перед приблизившимся объектом нового исследования девушки.

– Ну что ты, мой верный друг, поднимись, я здесь инкогнито, – пролепетал тем временем «бочонок» почти женским голоском. Быстро утратив интерес к парфюмеру, он повернул свое губасто-морщинистое лицо к девушке, заставив ту поежиться от отвращения. – А вы, я так понимаю, его спутница?

– Нет! Что вы! – поспешил ответить алхимист, стараясь не привлекать к сыщице лишнего внимания прелата. Старшая из сестер Дорин расценила это по-своему, однако вида не подала.

– Вот и отлично. – Сложив пальцы в причудливый ромбик, его преосвященство обратило свой пробирающий до глубины души, тяжелый и чем-то даже омерзительный взор на молча стоящую рядом Рияну – темненькую, высокую, статную, одним словом, красивую молодую девушку. Подумав о чем-то своем, этот мужчина оттопырил нижнюю губу, вытягивая вперед все свои три подбородка, затем пожевал и вымолвил:

– А не принять ли вам сан, о добродетельный вы наш Ионас?

Поняв, что запахло жареным и как минимум уводом клиента из-под носа, Рияна решила применить одну старую как мир женскую хитрость.

– Ох, держите меня! – С этими словами она закатила глаза и изобразила обморок, заваливаясь ничком на своего спутника. Галантный джентльмен, естественно, подхватил даму под руки.

– Давайте ее сюда, – вымолвил, что песню пропел, прелат, криво усмехнувшись: – Я окроплю болезную нашим настоем из скважины самой Жужжмы.

«Ага, или ее ядом, – подумала Рияна, вздрагивая от упоминания об огромной паучихе, которой ее еще в детстве пугали соседские мальчишки. – Чтобы уж наверняка не очнулась».

Но вслух она сказала только:

– Не надо, джентльмены, мне просто дурно.

Алхимист медлил, не зная, что ему следует сделать. Интуиция подсказывала опытному воину брать девушку на руки, бежать и прятать далеко-далеко, да хоть в Сердце Мира, тем более от самого Нирикуса Ортибаха. Никогда прежде он не чувствовал столько опасности в одном месте, причем среди людей, а не демонов либо нежити где-то там на Заставе или у Запретной башни.

И сыщица предоставила Кохту такой шанс.

– Отведите меня, мой дорогой Ионас, в карету. – Слегка ущипнув в очередной раз удерживающего ее на весу мужчину, она перевела взгляд на священника.

Тот лишь скривился, снова оттопырив губу.

– Да-да, конечно-конечно, – выбросив тревожные мысли из головы, произнес Кохт, обратившись теперь уже к его преосвященству: – Прошу меня простить, о великий говорящий с богами Нирикус Ортибах.

Ловко преклонив еще раз колено перед столь же одиозной, сколь и недоумевающей личностью, парфюмер, не выпуская из объятий девушку и быстро ступая по брусчатке, в мгновение ока запрыгнул с ней в карету, активируя нити управления.

«Двумя проблемами меньше, – подумала Рияна, присаживаясь рядышком. – Однако добавился еще вопрос с саном!»

– Скажите, вы серьезно раздумываете над его предложением? – уточнила Рия, зачем-то придвигаясь к графу ближе, чуть ли не касаясь коленями.

Наблюдая за странным поведением девушки, парфюмер, как человек неопытный в таких делах, стал лишь анализировать.

«Возможно, пережитые события застигли ее врасплох, заставив искать помощи и защиты у первого подвернувшегося?» – робко подумал он, кивнув, абсолютно не слушая при этом Рияну.

Карета тем временем катила в сторону западных ворот.

Неправильно истолковав его кивок, сыщица стала лихорадочно искать пути решения возникшей проблемы в лице Ортибаха.

«Это ж какой дар пропадет в застенках Ондумаага или, что еще хуже, Дюрга, чертовых монастырей этих фанатиков паучихи и других божков!»

«Нужно спрятать ее, пока все не уляжется», – думал тем временем Ионас, продолжая кивать своим мыслям.

«Вон уже вовсю соглашается, отказываясь от своих будущих планов по расследованию. Так, Рияна, собралась и разобралась с проблемой!» – мотивировала себя она, чуть не подпрыгнув на месте от пришедшей гениальнейшей, по ее мнению, мысли.

Ничего не объясняя, старшая из сестер Дорин подалась вперед и, схватив лицо алхимиста ладонями, насильно повернула его голову к себе. Далее последовал громкий поцелуй с «чмоком», оглушивший обоих. Потому неудивительно, что Кохт дернул рукой, потеряв на секунду контроль над каретой, и позволил той заехать колесом в сточную яму. Передняя ось не выдержала и треснула, корпус накренило вначале вперед, затем и вовсе набок.

Внутри послышался женский крик, затем наступила тишина. Лавочники, сокрушаясь, высыпали на улицу, качая головой, но не приближаясь. Каменный гомункул принял боевую стойку, как самый настоящий цербер, выгибая спину и охраняя таким образом завалившуюся набок карету.

– Бумаги! – первым делом крикнула Рияна Дорин, глядя на рассыпавшиеся листки с лицами лордов-штрафников.

– Эм, я вам не мешаю? – уточнил Кохт, намекая на стесняющие обстоятельства. А именно – в момент падения он был вынужден обнять девушку, прижав к груди ее голову, чтобы защитить от возможной травмы. Теперь же, после всего случившегося, лежащая на нем барышня ничуть не смутилась, да еще и начала елозить по нему не самыми плоскими формами, пытаясь собрать какие-то там бумаги.

– Что вы лежите?! Помогайте! – воскликнула Рия, одержимая мыслью собрать все листки до единого.

– И как я это сделаю? – Ионас повторил попытку достучаться до разумной части мозга этой девицы, как-никак детектива.