Ксения Чудаева - Вторая жизнь

Те попятились, закрыли за собой дверь. Даарен вернул меч в ножны, бросил их на пол. Сам тут же вернулся к прерванному сну, растягиваясь на кровати. Я облегчённо выдохнула.

Собственно, вся комната Предводителя, как ни странно, была небольшой. Камин, пара кресел рядом, между ними шкура, на которой теперь лежала моя тушка. Узкое окно, больше похожее на бойницу, было занавешено плотной шторой. В двух метрах от огня стояла большая кровать. Людей там, наверное, уместилось бы четверо. Рядом с кроватью – стол, на нём горкой возвышались какие-то бумаги, стояла чернильница с пером. С другой стороны ложа стояло некоторое подобие комода. Вот и вся обстановка.

Тишину, нарушаемую только тихим потрескиванием сырых дров, разрезал утробный звук моего голодного желудка. Тихо сглотнула набежавшую слюну, но выходить из комнаты Даарена даже ради еды не хотелось. Вдруг он сейчас только от усталости такой добрый и потом просто меня не пустит? А бегать всю ночь от патруля демонов меня как-то не вдохновляло. Но Даарена, в свою очередь, не вдохновляло пение моего живота. Из-под покрывала, которым он укутался с головой, высунулась рука, дотянулась до походного мешка, валявшегося на полу рядом с кроватью. Через мгновение в меня прилетели два куска вяленого мяса. Даарен, я тебя обожаю! Ты мой самый любимый демон, с чувством глубокой признательности подумала я, впиваясь зубами в предложенное яство. Уже через несколько минут моё чавканье затихло, и мы с демоном спокойно уснули, оставляя все разборки моего появления в комнате до завтрашнего утра.

***

Не знаю, сколько было на часах, когда я услышала скрип кровати и подняла голову, зевая во всю пасть. Выспалась отлично: как оказалось, демоническим собакам для сна надо не так много времени. Комната была слабо освещена, солнце еле-еле пробивалось через плотную штору, но для моих глаз это не было помехой.

Даарен сидел на краю кровати и рассматривал меня, задумчиво склонив голову набок. Хорошо, что моё хихиканье было похоже на тихое шипение, демон вряд ли бы понял. А я вот оценила, видок у него был шикарный: помятое ото сна лицо, волосы торчат во все стороны – и как только умудрились при такой-то короткой длине? На рогах повисло несколько коротких серых пёрышек,– видимо, из подушки. Грозный Предводитель, хранитель Южной равнины – ой, не могу!

– И что с тобой делать? – спросил он вдруг.

Встала, подошла ближе. Вздохнув, села рядом. Ну а что мне ему сказать? Главное, чтобы не гнал на улицу да кормил, а там уж сама как-нибудь разберусь. Всё равно он меня дословно не понимает. Демон положил руку на мою голову, широкая ладонь аккурат поместилась между ушами.

– Ладно,– выдохнул вставая.

Я в недоумении проследила его путь до комода с одеждой. И что «ладно»-то? Что ты решил в итоге? Но демон не утруждал себя словами. Он быстро разрезал ножом остатки перевязки, срывая и отбрасывая бесполезные уже куски ткани. Да, регенерация у них, видимо, действительно сильная: шрам был темнее, чем вчера, швы заметно рассосались.

Оделся демон в свободного покроя чёрные штаны, тёмно-коричневую рубашку и мягкие сапоги. На пояс легли ножны с боевым ножом. Беспорядок на голове он просто пригладил рукой, что не особо помогло, но вряд ли Даарена это хоть сколько-нибудь волновало. Подойдя к двери, оглянулся на меня, так и не двинувшуюся с места, хлопнул рукой по бедру:

– Пошли.

Тут же сорвалась, юркнув в не успевшую закрыться за ним дверь. И да, представьте моё счастье, когда поняла, что в итоге пришли мы в столовую. Большое вытянутое помещение с возвышением. На нём стоял стол метра длиной так четыре. Ещё с полсотни столов располагалось в основном зале перпендикулярно этому.

Даарен предсказуемо занял центральное место при этом одиноком столе. Тут же как из воздуха возник Ранс, поставил перед Предводителем тарелку с чем-то дымящимся и умопомрачительно вкусно пахнущим. Вскоре к тарелке присоединилась миска с хлебом и наполненный кубок. Пока Ранс расставлял приборы, я глянула в основной зал: там тоже суетились демоны с зелёными татуировками. В противоположном конце помещения стояло что-то вроде большого чана, к нему был приставлен грузный демон с большим черпаком. В принципе, столовая как столовая, от наших отличается разве что контингентом.

Шумно сглотнула, смотря на трапезу Даарена. Демон скосил глаза.

– Ты серьёзно? – вырвалось у него.

Отчаянно закивала, есть хотелось жутко.

– Ранс,– позвал Дарен,– принеси чашку для Тиры, она будет есть тут.

Даарен, я тебя люблю, честное слово, возблагодарила небеса за сообразительность демона. Ну и за его неприверженность правилу, что есть и жить животным положено во дворе. Невозмутимый Ранс принёс мне миску с едой, даже ломоть хлеба не пожалел, но поставил всё это подальше от стола – в некоторую нишу в стене за ним. Что меня полностью устраивало: другие демоны вряд ли будут настолько великодушны, как мой.

Зал постепенно наполнялся народом. Наевшись, юркнула под стол, легла рядом с ногами Даарена. Он не возражал, а мне как раз оттуда было хорошо видно происходящее. Я внимательно присматривалась к заходящим в столовую демонам. Мóлодежь и пóдростки! Были и совсем дети – лет так двенадцати, если прикидывать их облик на наш возраст. Как стареют демоны и как долго они живут – вот уж без понятия. Но стало ясно, что Цитадель – это что-то вроде учебного полигона, у всего молодняка были чёрные татуировки на теле. Даже не столько полноценные татуировки, сколько их контур. Наиболее близкие к нашему возвышению столы занимали демоны в летах, на их телах красовались в основном зелёные татуировки, но мелькали и коричневые, а также какие-то тёмно-красные, бордовые, что ли. Ну не разбираюсь я в оттенках цветов! Особенно при собачьем-то зрении! Одно могу сказать точно: они были существенно темнее, нежели у Даарена. Насколько могу судить – это и был, так сказать, преподавательский состав.

За стол Предводителя сели Триг и Грах, по бокам от них расположились уже знакомые мне по походу сотники. Триг, заметив меня под столом, лишь тихо хмыкнул, а вот Грах попытался возмутиться, но Даарен быстро пресек эту попытку. Я же продолжала наблюдать за событиями. Пока Предводитель с приближёнными что-то обсуждали по время еды, в основном зале голодные сменились трижды. Вывод: Цитадель была зданием очень густонаселенным. Сложно представить, где столько народу и помещается…

Демоны за моим столом зашевелились. Наученная горьким опытом, тут же подобрала хвост, чтобы никто ненароком его не отдавил. Даарен с Грахом и Тригом куда-то направились, отделяясь ото всех, я же за ними не торопилась: хотелось оглядеть Цитадель. Потому припустила за младшими демонами. Если переводить навскидку на наш возраст, им было лет так по пятнадцать-шестнадцать. Уже высокие, но ещё не обросшие «мясом», смотрелись они далеко не так внушительно, как воины, к которым я зрительно уже привыкла. Хотя они определённо, уже были крупнее среднего земного мужчины.