Жанна Смирнова - Мефисто

– Ты же вроде сказал, что подойдет первый встречный, так почему бы не взять в роли «избранного» меня? – без ложной скромности предложил Ло.

– Еще один далекий от политики, – дьявол закатил глаза. – Вельзи, объясни ему.

– Да, господин, – до этого Вельзевул практически не подавал голос, поэтому услышав его оглушительный бас, Ло аж слегка подпрыгнул на месте. – Ты – из темной армии. Мы не можем взять тебя, потому что твое слово не будет внушать доверие. Нам нужен кто-то со светлой стороны или нейтральный. И желательно девушка.

– Поэтому мы и едем в последний светлый город на этом континенте? – Ло откинулся назад на край повозки. – Но я ведь не хотел быть офицером, будь у меня выбор, я бы не участвовал в войне и был бы нейтральным. Это несправедливо! И почему девушка?

– Потому что эти пройдохи с небес млеют от женского обаяния, – пояснил Мефистофель. – Поверь мне, я их хорошо знаю, все уже схвачено. Остался пустячок – найти того, кто с нами отправится добровольно, и дело в шляпе. Возможно, с первым встречным я погорячился, есть два критерия: не с темной стороны и женского пола.

– Алиса бы вам идеально подошла, – грустно заметил Ло.

– Нет. Без обид, но твоя подружка выглядела уж очень болезненно; увидь ее кто, и решили бы, что это я ее замучил. Нужна живая, во всех смыслах. А обаяние той Алисы придется по вкусу разве что могильщику… Или тебе.

Ло ничего не ответил. Конечно, с Алисой они были не слишком близки, да и Маркарт рос в семье военных, его учили убивать чуть ли не с пеленок, так что такое понятие, как «смерть» было для Ло чем-то повседневным. Однако шутить на эти темы у парня язык не поворачивался.

–– Как вообще все до этого дошло? – вслух размышлял Ло, глядя на промелькающие мимо деревья.

Мало того, что жители многих городов измученные, испуганные и загнанные, так и местность за пределами во многом пострадала. То тут, то там виднелись клочки выжженных земель, на опушках недалеко от дороги часто мелькали самодельные надгробия. Даже птицы в небе и те летают с осторожностью.

–– В книжках пишут, что войну развязал некий Молаг Амуар, – хотя вопрос и был явно риторический, Ло зачем-то начал размышлять вслух. – Это был чернокнижник, мечтающий познать искусство создания жизни. Его цели в каком-то смысле были даже благородны, он хотел возвращать к жизни погибших любимых. Пытался призвать их с того света. Вернуть те времена, когда еще все существа были бессмертны. Но магию он использовал темную, запретную. С этого и начался разлад. Кто-то хотел уничтожить Молага, другие напротив защитить. Бессмертие было достигнуто Молагом. И он, как ни странно, захотел поделиться своими благами со всем миром. Увы, плата за бессмертие была слишком высока, те, кто были изначально против не хотели этого дара, а другие, кто раньше поддерживал Молага стали отворачиваться. Однако же, Амуар не собирался на этом останавливаться. Он и его люди стали считать себя высшими существами, верхом цивилизация.

–– И раз людишки не хотят принимать столь прогрессивные идеи сами, значит их нужно заставить, – закончил за него дьявол.

–– Молаг Амуар – создал так называемую «темную армию», а ему в противовес появилась светлая. Постепенно это все разрасталось и разрасталось, и вот уже весь мир разделился на одних и других. Вот как до этого дошло. Не уверен, насколько это все правда. Сейчас уже война совсем не то, что раньше и стороны просто не могут прийти к какому-то согласию, вот и продолжают сражаться. Молаг и вовсе погиб давно, но вот его идеи никуда не делись. Закончить уже эту войну и правда было бы здорово, но как это сделать?

Уже на этот вопрос Ло сам себе отвечать не стал, а Мефисто и подавно.

Так прошло несколько дней.

Дьявола посетила гениальная мысль, что в светлом городе на демонов будут реагировать не так спокойно, как люди, что наблюдали демона в повозке (а в Банале так и вообще все разбегались в панике), поэтому было принято решение замаскироваться, но куда лучше, чем в Банале. Для таких случаев у Мефисто был с собой мешочек, в котором хранились различные зубы. Ло совсем не понимал, как работают силы дьявола, но Мефисто съел один зуб и вместе с Вельзевулом преобразился.

Мефисто уменьшился и теперь был не под три метра, а сто восемьдесят сантиметров ростом. Черты лица все такие же острые, но уже более человекоподобные, да и кожа вместо кроваво-красной приобрела телесный оттенок. Мефистофель стал похож на красивого длинноволосого юношу, в котором все же выдавал демоническое нутро лоб. Свои острые черные рога дьявол лишь уменьшил, но не стал убирать совсем. Пришлось завязать их повязкой, а сверху еще и шляпой закрыть, что ужасно ударяло по самолюбию демона. Не в его привычках «прятать» себя.

С Вельзевулом все было куда легче. Рост демона лишь немного уменьшился, рога удалось убрать совсем, а ужасная морда преобразилась во вполне невинное личико. Вельзи стало не отличить от десятилетнего ребенка.

Прошел еще день, и вот на горизонте уже показался город. В разы больше Баналя, но до столицы еще не дотягивал. Широкие улицы делились лестницами на несколько ярусов. Внизу, как правило, располагались повозки торговцев, таверны и маленькие магазинчики с различными товарами; а наверху жилые дома. Нудь являлся самым северным городом этого континента. Конечно, вечная вьюга здесь не витала, но ветер заставлял продрогнуть до мурашек.

– А я думал, что городок будет окружен десятиметровыми стенами, – отозвался Мефистофель, выглядывая из повозки, – за ними ров, а все жители всегда готовые к нападению бойцы. А тут самый обычный портовый городишка… Почему его до сих пор не захватили?

– Говорят, Нудь охраняет дух, – в отличие от дьявола, которому холод был нипочем, Ло трусился так, что вместе с ним тряслась телега (или же она так прыгала на кочках).

– И тут эти духи, – недовольно пробубнил демон. – Развелось же их у вас…

Прежде чем попасть в город, нужно было пройти контроль, поэтому торговец остановился перед большими воротами. У входа в Нудь стояли двое стражников, тщательно проверяя каждого, кто хочет войти (все же они находились на земле сил тьмы). Ло немного напрягся; он закутался в легкую куртку серого цвета, громко стуча зубами, уже мысленно понимая, что не пустят его никуда. Маркарт рассчитывал осесть в этом городке, быть может, купить здесь маленький домик и начать новую жизнь, но, кажется, придется ехать дальше. Одежда темного офицера в светлом городе явно не приветствовалась.

Пока караванщик поспешно показывал документы, пританцовывая на месте от холода, из телеги вылез Мефистофель с Вельзевулом.

– Без документов не пущу, – заявила девушка-стражница, выставив руку перед демонами и Ло.