Жанна Смирнова - Мефисто

– У нас есть, – отозвался Вельзевул, начиная шарить по своим карманам. Его голос перестал сотрясать землю и стал куда больше походить на детский лепет.

Вельзевул протянул два клочка бумаги, судя по виду вытащенные откуда-то из мусора. Ло уже потянулся рукой к лицу, предполагая, как эту компанию сейчас пошлют, куда подальше, как вдруг оба стражника поклонились.

Ворота в город широко открылись, и ветер начал дуть только с большей силой. Стражники продолжали кланяться, не поднимая головы, и Ло быстро проскочил за демонами, краем глаза заметив, с каким удивлением на них уставился торговец, который вез их все это время.

И на этом герои разделились. Ло побежал скорее прикупить себе одежды потеплее, а демоны неспешно зашагали по жилому району, выискивая избранную.

Как только Ло забежал в магазинчик с одеждой, ростовщик сразу понял, что Маркарт не местный, и по-доброму посмеялся над парнем. Цены в Нуде были куда выше, чем в Банале, и, тем не менее, по кошельку не сильно ударяли.

Ло облачился в черное теплое пальто, лицо замотал шарфом, вместо своих старых тонких ботинок взял кожаные сапоги, а руки спрятал в длинных черных перчатках, а еще прикупил себе новый меч, так, на всякий случай.

Закутался в одежду парень, будь здоров, и теперь мог получше новый город изучить.

Нудь разительно отличался от Баналя и дело не только в размерах или погодных условиях. Даже люди здесь были другие: приветливые, улыбчивые; Ло мог без всяких проблем подойти к любому прохожему и заговорить, не боясь, что пошлют куда подальше.

Так одна милая старушка подсказала, что сейчас домов на продажу в городе нет (по крайней мере тех, что сможет позволить себе Ло), но паренек пока может остановиться в таверне «Лунный свет», там недорогие комнаты, хорошая еда и частенько обитают одинокие сердца. Быть может, Ло найдет себе соседа, и уже на пару они смогут позволить домик.

В таверну «Лунный свет» Ло влюбился сразу же. Теплый и уютный паб на первом этаже, где всегда поутру вкусно пахнет похлебкой, а ближе к вечеру – вишневым пирогом, и красивые жилые комнаты на втором этаже. Но больше всего разум Ло захватила дочь хозяина таверны – Матильда; у нее была столь очаровательная улыбка. «Очаровательная» – раз за разом проносилось в голове Ло, стоило ему только увидеть очертание ее светлых кудряшек. Пышногрудая, невысокая и такая… светлая; у Ло в голове невольно мелькнула мысль, что вот такая вот девушка точно подошла бы Мефистофелю в его нелегком дельце. Но, нет, больше Ло не хотелось иметь с дьяволом ничего общего; и в сердцах он надеялся, что высшие демоны уже покинули этот славный город. Не хватало, что бы эти двое и тут делов натворили.

Мефистофелю же везло куда меньше, чем Ло. Почти никто из местных жителей не хотел разговаривать с дьяволом, а уж тем более отправляться с ними в какое-то путешествие. Да и, признаться по правде, способ вербовки был выбран довольно странный: Мефистофель подходил к девушкам на улице и задавал всего два вопроса: «вам надоела война? А хотите стать моей избранной?». Никто из дам не соглашался.

Нудь нравился дьяволу куда меньше Баналя. Мало того, что здесь вполне себе легально орудуют духи, так еще и прохожих не слишком много; в такой холод мало кто задерживается на улице.

По ночам люди наглухо запирают окна и двери, даже таверны и те закрываются. А вдруг кому-то ночью нужно будет срочно выйти или войти? Нет. Ночью, город будто прячется.

У Вельзевула и Мефистофеля, в отличие от Ло, денег совсем не было, поэтому демоны не могли позволить себе даже самой дешевой комнатушки. Благо, существа из ада отыскали заброшенную каморку и обосновались там. Ни есть, ни спать демонам не требовалось, но в человеческих обличиях просыпались людские потребности. Ютиться в крохотной комнатке было почти невозможно, хотя и оба демона стали по размеру меньше, чем они есть на самом деле, места все равно едва хватало – Мефистофелю пришлось согнуться практически пополам, и он все равно то и дело задевал ногой во сне Вельзевула. Демон в личине ребенка спал в считанных сантиметрах от своего повелителя, забившись в единственный свободный угол.

Большую часть времени в этой крохотной каморки был слышен лишь свист ветра, который просачивался из различных пробоин в стенах.

Ло все сильнее сближался с Матильдой, подолгу болтая с девушкой после закрытия. Она совсем не похожа на Алису: куда более общительная хохотушка, правда, немного глупее заключенной. Но Ло это даже нравилось. Разговаривая с Алисой, бывший офицер всегда ощущал себя необразованным, ведь пленница прочла столько книг и зачастую поправляла самого Ло, когда он говорил что-то не так. Матильда же с таким восторгом слушала про обучение Ло в военной школе и даже и не подозревала, что Маркарт немного приврал для красного словца про тренировки с драконами. С Алисой бы такой номер не вышел.

– А ты пойдешь завтра со мной на праздник? – вопрошала Матильда, выпятив свою грудь вперед.

– Праздник? – взгляд Ло невольно задержался на вырезе ее декольте.

– Да. Завтра полнолуние. В нашем городе эта ночь длиннее других, мы благодарим духов за то, что они защищают нас. Будут песни, пляски и, ну, – она немного смутилась, – в общем, будет весело.

– Да, разумеется, я пойду.

Матильда еще немного выпала вперед и неловко чмокнула Ло в щеку, а затем поспешила убежать в свою комнату, пряча легкий румянец на лице.

Чем ближе подходил день праздника, тем больше людей стало появляться на улицах, но подходящих девушек среди прохожих так и не было.

– Простите, – к двум демонам подошла незнакомка. – Чем это вы тут занимаетесь?

Мефисто осмотрел девушку с ног до головы. Молодая, длинноволосая и довольно бледная. По ее жестам и речи можно уловить нотки аристократической важности, особа явно из знатных кровей. Лицо симпатичное, но не слишком: глаза выразительные, губы маленькие, нос заостренный. Телосложение было особо не разглядеть, незнакомка укутана в шубу, но даже так дьявол мог заметить, что девица крепкая.

– А ты подходишь, – с усмешкой выдал демон. – Хочешь стать избранной?

– Чего? – не поняла девушка. – Уж не знаю, что вы задумали, но советую вам убраться из города до праздника. Темным сущностям тут нечего делать.

– Да, ты точно подходишь, – хитро заулыбался дьявол. – Собирай вещи, жду тебя на нижней улице вашего вшивого гордишка в пятом доме.

И Мефисто с чувством выполненного долга поспешил удалиться, оставляя прохожу в полнейшем замешательстве.

Праздник в честь полнолуния Ло ждал сильнее, чем собственный день рождения. Он заранее собрался и еще за несколько часов до окончания смены Матильды сидел за самым дальним столиком таверны, ожидая девушку.