Михаил Цыганков - За несколько дней до конца света…

Но Бог с ними, с богатырями, я, лично, Змеем залюбовался. Он был похож на сложный гибрид совы, птеродактиля, медведя-гризли и тираннозавра. Трехголового тираннозавра.

Кстати, а вы знаете, зачем Змею три головы? Думаете для устрашения и увеличения огневой мощи? Заблуждаетесь! В дальнем полете одна голова выполняет функции штурмана, другая – бортстрелка (в смысле плюется огнем во что попало), а средняя контролирует полет, выбирает оптимальную частоту взмаха крыльев, контролирует тепловой режим кожных покровов, короче говоря – командует. По мере надобности головы спят, тогда одна из бодрствующих работает автопилотом – держит заданный курс, высоту и скорость. Как говорят у нас в народе «одна голова хорошо, а три лучше»!

Одна голова Змея (крайняя справа) сейчас держала в зубах меч, а две другие снисходительно наблюдали за тщетными попытками князя освободить свое холодное оружие. Кузьме надо было бы оставить меч Змею, если он ему так нужен. Но княжеские подчиненные могли расценить это, как проявление внутренней слабости. А это уже подкоп под государственные устои. Князь еще раз изо всех сил дернул меч уже двумя руками (меч, естественно, даже не шелохнулся) и, испепелив Змея взглядом, спросил:

– Поликарп, долго ты будешь мешать мне вершить справедливое правосудие?

– Справедливое? – удивленно спросил Змей, поудобнее складывая за спиной большие, покрытые нежнейшим пухом, крылья.

– Справедливое КНЯЖЕСКОЕ правосудие! – особо подчеркнул Кузьма. Мне кажется, он устал стоять с поднятой рукой. Стрельцы взирали на эту сцену спокойно, словно видели подобное десятки раз. Они тоже устали держать ружья, но приказ никто не отменял. Летчики же, наоборот, счастливо улыбались.

– А с каких это пор, ты – князь, взялся казнить без суда и следствия МОИХ подчиненных, не спросив на то МОЕГО согласия? – поинтересовался Змей.

Мы, с Кейси, даже рты открыли от изумления, очевидно, тут имела место тайная политическая игра.

– Я ЗДЕСЬ князь! – продолжал гнуть свою линию Кузьма. – И казню своих подданных кого хочу и когда хочу.

– Вот здесь ты абсолютно прав! – сказала средняя голова. Левая, в это время, выпуская из ноздрей пар, регулировала теплообмен, а правая по прежнему держала меч. – СВОИХ подданных. А летчики здесь при чем?

Князь замялся.

– Они… предатели! – почти выкрикнул он. – И я их… по закону военного времени!

– Война? – удивленно и обрадовано вскинула брови средняя голова, но потом сокрушенно вздохнула – Война пока не началась. И все равно это не дает тебе без суда и следствия расстреливать МОИХ починенных! Может рассказать о твоем произволе царю-батюшке Всеволоду Т-34?

– Отпусти меч. – упавшим голосом сказал Кузьма.

– Отмени команду. – настаивала средняя голова.

– Отставить «товсь». – еле слышно, сквозь зубы выдавил из себя князь.

Стрельцы с видимым облегчением опустили ружья. Князь, от неожиданности, чуть не выронил освободившийся меч, а Змей, неслышно ступая на огромных лапах, подошел к летчикам, и тщательно их обнюхал, шумно втягивая ноздрями воздух. Причем сразу всеми тремя головами.

– Изменой не пахнет, – вынес вердикт он.

– Ну и что, что не пахнет! – крикнул князь. – А вдруг ты с ними заодно?

Зря он это сказал, зря. Змей мгновенно выпрямился во весь свой огромный рост, расправил крылья, и стал похож на МиГ-39 выполняющий «Кобру». Он и заревел как самолет на форсаже, завис над князем, огромным трехголовым дамокловым мечом, как орел над сусликом… Средняя голова максимально широко разинула зубастую пасть.

– Нееееееет! – закричали одновременно я, Кейси, Нестеров с Курочкиным и выскочившая из-за спины Змея полуголая зареванная девица.

Змей от удивления чуть не подавился собственным пламенем.

– Если ты сожрешь князя, то станешь организатором государственного переворота! – крикнул Нестеров, – Он, хоть и самодур, но законный князь!

– Ерунда, – сказала правая голова, – это будет простая ротация власти.

– А если мы его не сожрем, а просто поджарим, – добавила левая, – то это будет выглядеть как несчастный случай на производстве. Неосторожное обращение с огнем и все такое.

– А свидетели? – спросил я.

Змей задумчиво почесал лапой среднюю голову.

– Вот здесь проблема, – сказала она, – невинная кровь – это плохо. После этого летается тяжело. Подъемная сила не та…

Замершие стрельцы обрадовано вздохнули.

– Спасибо тебе Поликарп Никанорович, мы всегда тебя знали как великого гуманиста и человеколюбца! – выразил общее мнение их командир. – И просим тебя покорно не гневаться шибко на князя. Неприятности у нас большие. Петушка кто-то золотого сгубил и, пришлые люди говорят, что сила идет на наш город не сметная…

– В каком смысле сгубили? – не понял Поликарп. – Сожрали?

– Не сожрали, – поправил Змея стрелец, – сгубили!

– Ой, сгубилиииии! – заголосила девица. – Сгубиииили невинную дуууушу!

Все посмотрели на девицу, а я на змеиные когти. Обломков золотых перьев на них не было.

– Заткнись Клавка! – крикнул на нее пришедший в себя князь, – не было у него души, и сердца не было. Он железный, в смысле золотой.

– А Железный Дровосек? – снова заголосила Клавка, но уже послабее, – Он железный, но у него такое большое… сердце.

Стрельцы нехорошо заржали, но под суровым взглядом князя мгновенно заткнулись.

– Ну, ты сравнила хрен с морковкой – петушка и Дровосека, – сказал Кузьма улыбаясь.

– А о каких пришлых людях ты говоришь? – спросил Змей у стрельца.

Взгляд у Поликарпа был тяжелый, а запах из пасти еще тяжелее. Комары и мухи застревали в нем как пули в матрице и, полностью утратив способность летать, камнем валились вниз. Кажется, в своем арсенале Змей тайно хранил химическое оружие.

Средняя голова, пыхтя как бронепоезд под парами, упорно пыталась заглянуть мне в мозги. Я понимаю, так здесь принято – встретил незнакомого человека и давай шарить у него в черепушке. Но, сразу скажу, после фокусов Кудесника, мне на это было наплевать. Я абсолютно спокойно выдержал взгляд мохнатой громадины и начал думать, не водятся ли в такой густой шерсти блохи.

Внезапно Змей утратил ко мне интерес, почесал лапой спину и внезапно развернувшись, потопал к князю.

– Ну, рассказывай, какие у тебя… неприятности. – спросил он как ни в чем не бывало у Кузьмы.

Князь, насупился от обиды, все же начал в полголоса, сразу трем головам, пересказывать последние события, временами показывая на нас рукой. Стрельцы, не зная чем себя занять, окружили летчиков, смущенно хлопали их по плечам, причем каждый заверял, что никогда не верил в их предательство и стрелять собирался исключительно мимо. Летчики кисло улыбались и, как мне кажется, не слишком верили этим утверждениям.