Ксения Баштовая - Повесть эльфийских лет

Дракончики между тем налетались. Иоганер, блаженно икнув, потащился к матрасу, рухнул на него и сразу же захрапел.

– Слабенький у тебя приятель, – насмешливо протянул жрец, бросив короткий взгляд на дрыхнущего тролля.

Мартиан Дерентел только плечами пожал:

– Опыта мало.

Он действительно признал этого гоблина, бывшего студента. И благоразумно решил, что, раз их еще не принесли в жертву, ему можно доверять. По крайней мере, это будет не опаснее, чем верить Иоганеру.

– В университете – и не научили? – недоверчиво фыркнул его собеседник.

– Так он не доучился!.. Слушай, а ты как сюда попал? Вроде ведь отличником был?

– Отличником, – тоскливо вздохнул Ларон. – Окончил факультет свободных искусств, хотел на теологию поступать. А тут письмо от родичей. Приехал. Оказалось, отец умер, а жрецом племени могу быть только я. Есть еще парочка учеников, но они даже обряд посвящения в воины толком провести не могут. Теперь меня из Тангера вообще не выпускают… А ты как? Доучился?

Мартиан печально скривился:

– Диплом не получил. На торжественный пир для преподавателей денег не хватило, а без него же не дают. Вот, сейчас зарабатываю.

– Ну и как, получается?

– С переменным успехом. Все зависит от того, выполню ли я последний заказ.

– И что для этого нужно?

– Как минимум вернуться живым из Тангера.

Гоблин ухмыльнулся:

– Действительно сложно. Хотя знаешь… – на миг задумался он. – Кажется, я могу подсказать, как это сделать.

– Да ну?

Ларон воровато огляделся по сторонам, вытащил из кошелька флакончик с каким-то сиреневым порошком, высыпал его на ладонь, сдул и тихо промолвил:

– А теперь, когда нас никто не подслушает… Заберите меня с собой!

– Что? – не понял его собеседник. Уж чего-чего, а такого поворота он совсем не ожидал.

– Заберите меня с собой, – внятно повторил мятежный жрец. – Я уже не могу здесь торчать. Тут даже поговорить не с кем и не о чем. Все разговоры лишь о том, сколько вчера отловили крокодилов и не будет ли завтра дождя. Я уже не могу. Мне в столицу надо! Я приличный гоблин, а не дикарь из джунглей! Я хочу прогуливаться по улицам Алронда и спокойно вести теологические диспуты в университете, а не тухнуть здесь, готовя яды для стрел! Не могу я уже!!!

– Сочувствую, – только и смог выдавить Мартиан.

– Ну что? – с надеждой воззрился бывший отличник на тролля. – Заберете меня отсюда? Я же один сбежать не смогу, не пустят.

– Я не знаю, сможем ли мы сами-то уйти отсюда! – хмыкнул тот.

Гоблин только рукой махнул:

– Да сможете. Я скажу, что боги приказали, и вас завтра же выведут за пределы Тангера. Я спрашиваю, вы меня возьмете?

– А иного способа нет?

– Да я же говорю, – жарко зашептал жрец, – не выпускают они меня! И сбежать не дают, гады! Так поможете или как?

Мартиан попытался представить действия взбешенных гоблинов, которые узнали, что наемники похитили их жреца (другого варианта не дано, ибо никто не поверит, будто тот решил скрыться сам), и эта идея ему очень не понравилась.

– Я не совсем уверен…

Договорить ему не дали.

– В жертву принесу, – ласково пообещал бывший отличник. – Завтра же на рассвете. Новое видение, боги пожелали, и все такое. Мне верят, ты сам видел. А я, несмотря на высшее образование, неплохо помню, куда надо нож втыкать и как резать, чтобы жертва прожила несколько часов. – В его глазах светилась такая неземная доброта, что троллю ничего не оставалось, кроме как сдавленно прохрипеть:

– Поможем.

– Чудненько, – улыбнулся Ларон. – Отдыхай. Чуть позже я еще зайду, покажу деревню, решим, как лучше отсюда уехать.

Гоблин уже собирался выйти, когда Мартиан вспомнил:

– Только один вопрос. Мы сейчас пленники?

Жрец призадумался и пожал плечами:

– По деревне можете прогуляться. За ее пределы, боюсь, вас не выпустят.

И магистр свободных искусств величаво выплыл из хижины.

Мартиан проводил его взглядом загнанного зверя, подхватил со столика кувшин с недопитой брагой и, одним глотком осушив его до дна, плюхнулся рядом с Иоганером на волосяной матрас. Предстояло еще многое обдумать.

Ближе к вечеру гоблин вновь заглянул в «лучшее жилище». Окинул хижину добрым-добрым взглядом и пропел:

– Ну что, определились?

Мартиан долго подбирал правильные слова. Очень долго. И причины на то имелись. Румиел проснулся всего минут десять назад, и Мартиан едва-едва успел ему рассказать об обстоятельствах дела. Поэтому определяться с чем бы то ни было пришлось самому Дерентелу. Никаких особо умных мыслей в голову не приходило. Хотя бы потому, что он не обладал достаточной информацией. Пытался ли Ларон сбежать раньше, какие тут есть дороги… и так далее, и тому подобное. Вопросов много. А ответ – только один:

– Нет.

– Почему? – поразился гоблин.

– А я здесь ничего не знаю, – честно признался Мартиан. – А поэтому придумать, как лучше сбежать, не могу.

Жрец задумчиво потеребил нижнюю губу:

– Плохо дело.

– Да ничего плохого! – вдруг дыхнул пьяным перегаром молчавший до последнего момента Иоганер Румиел. – Ты отсюда до этого уйти пытался? Или просто сидел сопли жевал?

Ларон зло скривился:

– А то! Три раза сбегал. Ловили.

Иоганер задумчиво почесал макушку и задал новый вопрос:

– А чем ты вообще занимаешься?

– В смысле? – не понял гоблин.

– В прямом. Чем ты занимаешься в этом племени в качестве жреца? Жертвоприношениями заведуешь?

– Да разве только это, – уныло вздохнул гоблин. – Мне от папочки столько обязанностей досталось. И обряды посвящения провести, и погоду на год предсказать, и богов ублажить, и решить, на кого охотиться завтра лучше… И это в союзе племен! А их тут около пятнадцати штук. И как папаша со всем этим справлялся?

– А ты откажись, – вдруг совершенно трезво предложил Иоганер.

Гоблин уставился на него, как на идиота:

– Что ты имеешь в виду?

– Скажи, если тебя не отпустят, ничего этого делать не будешь.

– А ведь это хорошая мысль, – прошептал молодой жрец и стрелой вылетел из хижины.

Мартиан проводил его задумчивым взглядом и укоризненно покосился на напарника:

– Ты хоть сам понимаешь, что ему посоветовал?

– А что такого?

– Если они его отпустят, то обязанности жреца точно некому будет исполнять. По-твоему, они не догадаются об этом?

– Так они же гоблины! – отмахнулся тролль. – О чем они могут догадаться? Там мозгов – с чайную ложку. Купятся как миленькие, я уверен…

Миртовая улица в Алронде была настолько узкой, что на ней, пожалуй, не смогли бы разъехаться и две телеги. Да и заканчивалась она тупиком. По дороге растеклись грязные лужи. У одной из дверей лежал, скорчившись, пожилой нищий. Последние монетки он потратил несколько часов назад на бутылку какого-то пойла и сейчас пребывал на той тонкой грани между реальностями, когда может примерещиться все что угодно.