Саймон Уокер - Оно вершится…

– Да? Что ж…

– Не хотелось бы, честно говоря, сидеть здесь пару недель с урной в руках, ожидая подходящей погоды…

– Конечно, – кивнул Бром несколько озадаченно, – я понимаю. Думаю, что восточный тоже вполне сгодится.

– Ну и славненько. – Абракадабр тоже кивнул и выпустил облачко табачного дыма.

Если кто-то перед битвой серьезно намеревается в ней погибнуть, лучший способ отвлечь воина от таких мыслей – во всем с ним согласиться. Не получив ожидаемых утешений и разуверений в собственных мрачных предчувствиях, хандрящий обычно назло судьбе приободряется и сражается за свою жизнь с удвоенной энергией. Хотя бывает, что этого оказывается недостаточно, и тогда можно пошутить, желательно над врагом. Абракадабр тихонько толкнул Брома локтем в бок:

– Помнишь, Эммануил бежал из Цитадели с фикусом в руках?

– Да, с засохшим таким.

– Мы еще думали, что он в кадке Книгу Переходов и Пересадок прятал.

– Разве не так?

– Нет, Книгу он утащил из Цитадели другим способом. Когда я вчера приехал в Черные Дебри, решил прогуляться на то место, где у орков была стоянка. Побродил кругами и нашел эту кадку. То ли он ее потерял, то ли просто выбросил. Фикус был не тронут. Я вытряхнул землю и обнаружил сокровище Эммануила.

– И что там оказалось?

– Не поверишь, – хихикнул Абракадабр, – любовная поэзия. В кадке хранилась металлическая колба с рукописями Эммануила. Дневники и стихи бывшего Главного Друида. Можешь себе представить?

– И как?

– Настолько отвратительно, что я выбросил эту писанину в болото.

– Занятно, – улыбнулся Бром. – Как думаешь, они сами боятся?

– Зигмунд и компания? Я думаю, они в панике.

– Хорошо, – расправил плечи Бром. – Это они правильно делают.

Зигмунд обеими руками вцепился в поводья, пытаясь удержать скакуна, который при виде демонов устроил форменную истерику. Стивен, Эммануил и Кричер робко жались к королю, с ужасом оглядывая чудищ, проходящих мимо. Джулианс спрятался в шатер, сказав, что скверно себя чувствует и ему надо побыть в тишине и уединении.

– Интересно, а где Драгомор? – пытаясь не думать о жителях междумирья, спросил Стивен.

– Не знаю, – ответил Зигмунд, с трудом сохраняя равновесие в седле. – Как было написано про его явление? Время не указывалось?

– Нет. – Кричер увернулся от хвоста громадной пятнистой туши, протопавшей рядом. – Сказано, что на девятый день Пророчества Камень укажет место.

– Это надо из Тронной Башни или с воздуха следить за лучом, когда он появится, – сказал Эммануил, изо всех сил сжимая древко секиры и провожая взглядом монстров.

– Недодумали, – сокрушенно покачал головой Стивен. – У нас в городе остался кто-нибудь, кто может изучить состояние Камня?

– Нет. – Король подпрыгнул, звякнув забралом. – Там только матушка и гвардейцы.

– Хозяин! Повелитель!

Зигмунд с трудом повернулся и увидел орков. Они бочком пробирались к королю, полными ужаса глазами разглядывая демонов.

– Мы прибыли. – Рой поклонился.

– Это известие – просто луч света во мраке нынешней ситуации, – пробубнил Зигмунд.

– Мы должны сообщить…

– Нет, – отрезал король. – Я не хочу вас ни слышать, ни видеть. Вы пойдете в авангарде второй волны атаки и сделаете мне одолжение, если падете в бою. – Конь под его величеством снова взбрыкнул. – Стивен, да помоги же мне!

Верховный Моделлер поймал поводья королевского жеребца и с помощью Эммануила призвал животное к порядку. Владыка Мурляндии перестал болтаться вверх-вниз и снял шлем со взмокшей головы.

– Так лучше. И отмени эту грозу, хватит создавать пугающую атмосферу. Я уже сам ее боюсь.

Стивен кивнул, поднял руки к небу и забормотал. Рядом с колдуном появились желтые бабочки и заскользили вверх. Их становилось все больше, пока они не сплелись в единый солнечный столб, тянущийся от земли к небу. Дождь начал затихать, потом прекратился вовсе. В грозовых тучах появилась прореха, которая, быстро увеличиваясь в размерах, открыла безмятежное голубое небо. Поток бабочек иссяк. Стивен замолчал и опустил руки.

– Ну, ты красавец, – сквозь зубы оценил коллегу Эммануил. – Обязательно было белой магией пользоваться?

– А что? – растерялся Верховный Моделлер.

– Ничего. Армия Тьмы творит историю, захватывает мир, а посреди ее лагеря стоит чувак и колдует над бабочками. Ты нормальный вообще?

– Ну, так… надо же было…

– А чего ты не позвал зайчиков из леса? Голубей не запустил с петрушкой в клювах?

– С оливковой веточкой, – поправил Кричер.

– Да неважно!

– Взял бы сам и колдовал! – не выдержал Стивен. – Надо было отменить грозу. Самый простой способ это сделать – стимулировать солнечную погоду, а это магия созидания! Что, проще было призывать смерч, чтобы он сдул тучи?!

– Ты мог элементарно…

– Заткнитесь! – заорал Зигмунд, указывая рукой на противоположный берег. – Они отвечают!

Армия Света тоже пошла в атаку. Не устремилась, не ринулась, а спокойно выдвинула навстречу демонам отряд конных бойцов с белыми плюмажами и ярко-синими вымпелами на высоко поднятых копьях. Во главе шествовали два серых жеребца с друидами на спинах. Один Мудрый был в сером балахоне, другой – в белом. Следом за всадниками топали тролли. Они размахивали палицами и грозно рычали. Над мостом реяли красные драконы, у некоторых в лапах болтались огромные кули. Горны звонко трубили, отвечая барабанам противника. Расстояние между армиями стремительно сокращалось.

– Мама дорогая, – шепотом сказал Зигмунд. – Что же мы такое устроили?

Рагнар греб изо всех сил, но к тому моменту, когда первые клинки встретились на мосту, лодка была только на середине пролива. Викинг с товарищами оказался в партере битвы, в которой он сам должен был играть решающую роль. Весла продолжали свои взмахи, но теперь почти не задевали воду. Работавший ими Рагнар завороженно смотрел, как Абракадабр вращает над головой пылающий белым пламенем посох. Беззвучный гром сотрясал пространство вокруг Главного Друида, демоны разлетались в стороны, перила моста трескались и осыпались. Бром орудовал своим посохом, как копьем, десятками пронзая темных тварей исходившим из набалдашника оранжевым лучом. Воины Белого Легиона рассеялись среди битвы, потеряв строй. Они размахивали огромными двуручными топорами, прорубая дорогу в скоплении демонов. Тролли разделились на два отряда, держась по бокам от друидов и защищая фланги.

– Там Эйбус! – закричал Ширл, показывая на мост.

– Там все, кроме нас! – ответил Рагнар и вновь налег на весла.

Армии встретились на самой середине моста и какое-то время рубились, не сдвигаясь с места. Идущие сзади воины остановились, ожидая своей очереди. Только в небе драка завязалась по всему фронту. Дранники метались среди превосходивших их числом и размерами крылатых демонов. Красные драконы плевались пеной, их всадники раскручивали над головой языки кнутов и стегали неприятеля. Небо заволокло дымом от огненных шаров. Затем Абракадабр выпустил вихрь алых молний, который словно буром прошел сквозь строй демонов, разбрасывая потусторонних тварей десятками. Белый Легион сомкнул строй и ринулся в образовавшийся коридор.