Милена Завойчинская - Иржина. Предначертанного не избежать

Следующий час мы обсуждали документы и письма, которые император принес с собой. Он заставлял меня прочитать каждый из документов и потом спрашивал, каково мое мнение. А какое мнение? Я же совсем не разбиралась в политике, геополитике и прочей ерунде, происходящей в Темной империи. Под конец беседы я уже с трудом сдерживала зевоту и украдкой терла глаза. А в один момент, когда император надолго замолчал, черкая карандашом по строчкам, которые пожелал исправить после обсуждения со мной, я незаметно для себя задремала. Сама не знаю, как так получилось.

Проснулась утром в своей кровати, заботливо укрытая одеялом, но в том же домашнем платье, в котором вчера встречала императора. Как я сюда попала и когда его величество ушел, я не знала.

А в столовой рядом с очередным букетом цветов лежало запечатанное письмо, написанное рукой лорда Дагорна.

«Сегодня вы с Грегорианом до полудня вместо обычной инспекции сидите со мной на совещаниях. Пора! Лиандр проводит. Аудиенция в назначенное время в моем кабинете.

Оденься красиво, в юбку и туфли на высоких каблуках. Будут эльфы.

P.S. Ничему не удивляйся!

P.P.S. Не успел задать тебе один вопрос…

P.P.P.S. Целую! Твой Д.»

М-да. Ну и загадки с утра пораньше. Почему ничему не удивляться? О чем он хотел спросить? И почему вдруг стало «пора», если еще вчера ничто не предвещало изменений в нашем с Грегом распорядке дня? Я перечитала последнюю строчку и поймала себя на том, что стою и глупо улыбаюсь. Фу-фу! А ну не придумывать лишнего!

Позвонила Грегу, предупредила о приказе императора, а потом принялась собираться во дворец. Красиво, говорите, ваше величество? Как скажете!

Выбрала я брусничного цвета костюм, который можно было назвать деловым только с натяжкой. Точнее… нет, безусловно, деловой. Самый что ни на есть, если судить по цвету и фасону, но в то же время… настолько провокационный, что больше чем уверена, во время совещания эльфы будут смотреть не на бумаги, а на меня. Юбка до колен, обтягивающая как перчатка, глубокое декольте пиджака, а под ним – полупрозрачный черный топ, который прикрывает все, что следует, но при этом будоражит любопытство и интригует… Туфли на высоких тонких шпильках и, разумеется, дорогие украшения. А вот прическу сделала строгую: тяжелый пышный узел волос на затылке. Вроде и придраться не к чему, настолько все официально, идеально для посещения дворца, даже совещаний, но…

Я оказалась права. Грег, увидев меня, поперхнулся вопросом и потом косился с недоумением. Посланники князя Астора даль Рантарита сбивались с мыслей и постоянно таращились на меня. Они явно не предполагали, что на совещании будем присутствовать и я, и Грегориан. А я что? Я ничего. Сидела тихо, в разговор не вмешивалась, делала пометки в блокноте, если что-то царапало слух, мило моргала и улыбалась. Но изредка ловила на себе лукавый взгляд его величества.

Совещание с эльфами закончилось, вместо них пришли представители нескольких торговых домов. И снова я, не вмешиваясь в беседу, делала пометки на листе бумаги.

После мы с братом и приставленным к нам магом все же осмотрели несколько комнат, а к назначенному времени Грег проводил меня к кабинету его величества и умчался без объяснений. Лиандр меня уже ждал и сразу же провел внутрь.

– Ты неотразима! – с порога поприветствовал меня лорд Дагорн и рассмеялся. – Мне в какой-то момент даже стало жалко эльфов и тех торговцев.

– Ну вы же приказали, – улыбнулась я и повела плечами.

– О да! – резко охрип голос моего собеседника, а взгляд потяжелел. – У тебя много подобной одежды?

– Не очень, – ответила я, удивляясь абсурдности темы разговора. – Я ведь подбирала гардероб, учитывая специфику работы, – долгие экскурсии по дворцу.

– Будет много! Я дам приказ Лиандру, тебе пришлют через некоторое время. Так надо! – поднял он руку, останавливая готовые сорваться у меня с языка вопросы и возмущение. – Я решил относительно Анастары. Мирк уже мечется по дворцу и ждет тебя, я видел его, когда шел сюда.

– И? – Я подобралась. – Что ему передать?

– Я лишаю Анастару титула. Но! Ей сохранят статус беститульной дворянки, если она больше никогда в жизни не приедет в Калпеат. Изгнание – пожизненное. Любой визит сюда – и прежнее наказание вступит в силу. Титул и состояние Мирка смогут унаследовать только те из ее детей, которые будут расти здесь, в столице, и не будут общаться с озлобленной и истеричной матерью, которая наверняка попытается настроить их против короны и меня лично. Переписку разрешаю, но только после цензуры. Это во-первых.

– А во-вторых?

– На нее действительно было оказано небольшое ментальное воздействие. Небольшое! Подчеркиваю это! Можешь назвать Мирку имя – лорд Илластр Карентайль. Пусть разбирается, если пожелает, но в рамках закона, никаких дуэлей. И учти, я тебе ничего такого не говорил. Это твоя инициатива – шепнуть имя женатого любовника Анастары ее отцу.

– Я поняла, ваше величество.

Император привычно поморщился на мое обращение, но промолчал. И заговорил, только когда я уже собралась уходить и взялась за дверную ручку.

– Иржи, ты хочешь стать императрицей? – как гром среди ясного неба прозвучал вопрос.

Я отпустила бронзовую ручку, помедлила… В голове вдруг стало пусто и звонко, а перед глазами замелькали белые мушки. Это ведь не то, о чем я думаю? Пожалуйста! Пусть это будет не предложение, а обычный вопрос! Я ведь со вчерашнего дня боялась услышать нечто подобное, после реакции лорда Дагорна на невероятное предложение Мирка. И… я не знала, готова ли ответить «да», потому что быть императрицей точно не хотела. Но в то же время…

Развернулась и медленно, словно ноги вдруг стали стеклянными, подошла вплотную к императору и посмотрела на него.

– Ты хочешь стать императрицей? – повторил он.

– Меня… не привлекают трон и… статус императрицы, – медленно, с паузами ответила, глядя в карие глаза.

– Понятно, – сухо, без малейших интонаций сказал его величество.

– Но… меня привлекаете вы, лорд Дагорн. Я… много думаю о вас, – сообщила и зажмурилась, не имея сил увидеть его реакцию на мои слова.

Вздрогнула, когда немного шершавые пальцы погладили меня по щеке. Поежилась от дыхания, обжегшего ухо…

– Это больше, чем я рассчитывал, мой свет, – его шепот был невероятно интимным.

К лорду Мирку я шла в растрепанных чувствах. Нет, мы с императором на этот раз не целовались. Точнее… Я не целовала, а вот он скользнул губами по моей щеке, пробежался пальцами по шее до ключиц и обратно, вдохнул аромат моих волос, прижал к себе на мгновение в объятии и… выставил из кабинета.

Так что когда в коридоре меня поймал лорд Мирк, я витала в облаках. Не сопротивлялась, когда он увлек меня в нишу одной полупустой залы и с нетерпением уставился мне в глаза. Также, немного рассеянно, сообщила ему об условиях, при которых возможно частичное помилование для Анастары. Выпала из медитативного состояния только тогда, когда мужчина схватил мои руки, поднес их к губам и стал неистово целовать, рассыпаясь в благодарностях.