Владимир Котенко - Служебный гороскоп

— Летим с нами.

— Куда?

— На юг.

— Режьте веревку.

Иван Петрович одним взмахом перерубил его узы, наш новый приятель зашвырнул ведро в контейнер и одним взмахом взлетел над крышей. Мы за ним. Минут через десять мы были в стае, подняли ее в воздух и продолжили наш путь.

В следующем перелете я завоевал у стаи солидный авторитет, потому что с помощью компаса вывел ее к очередному пункту посадки дорогой километров на двадцать короче. Конечно, журавлей природа наделила совершенным навигационным аппаратом, но компас в умелых руках все-таки надежнее. Это был большой удар по престижу вожака. Вожак сник, ушел в конец клина, уступая мне свое место, но я вернул его вперед, погладил по голове, он от удовольствия радостно закурлыкал. С тех пор мы с ним стали большими друзьями, он осуществлял общее руководство, за собой я оставил функции штурмана, время от времени сверяя наш путь с компасом.

Как-то вдалеке послышался легкий стук, дребезжание, на горизонте возникла маленькая точка, она выросла в большую, и вот я узнал вертолет. Он нас стремительно догонял.

— Это опасно! Надо уходить! — закричал Иван Петрович мне на ухо.

— Зачем? Может, у них какое-нибудь к нам дело?

Из вертолета высунулась труба мегафона, громкий голос, превозмогая шум двигателя, закричал:

— Садитесь! Немедленно садитесь! Вы нарушили закон!

Журавли испугались, сбились в кучу. Что-то в этом голосе мне не понравилось, был он слишком требовательным, чтобы ему повиноваться. Он грозил бедой.

— Вверх! — прокричал я. — Все вверх!

— Немедленно сесть! — гремела труба. — Мы — милиция!

Я повел стаю резко вверх. Земля стремительно удалялась.

— Предлагаю разлететься по домам! — надрывался мегафон. — Ваши жены объявили всесоюзный розыск. Повторяю! Вернитесь! Вы злостно нарушили закон. Ваш полет опасен. Вы рискуете жизнью. Вы можете разбиться. Вы нарушили закон земного притяжения. Летайте только самолетами Аэрофлота.

Вертолет набрал высоту быстрей нас, вот уже он завис над нашими головами, ушел чуть в сторону, выбросил огромную сеть и снова резко пошел на нас в атаку. Он ловил нас сетью, будто карасей в пруду. Лично мне удалось увернуться, но Иван Петрович забился в сети, будто гигантская рыба. Журавли в отчаянии закурлыкали, закружились вокруг сети, бессильные чем-либо помочь, кроме сочувствия. Я пошел вниз камнем. Поднырнул под сеть, вынул нож и полосанул бредень. Иван Петрович вывалился из бредня, будто щука.

— А теперь снова вверх! — скомандовал я.

Ветер свистел в ушах, мы шли в небо на предельной скорости. Сперло грудь от перегрузок, болели мышцы рук и ног. Впрочем, боль мы почувствовали позже. И все же мы уходили от погони. Ушли! Мы поднялись на такую высоту, где вертолеты не летают. Им пришлось вернуться.

Добрых часа два мы шли на этой высоте с перепугу, не снижаясь, пока окончательно не продрогли, даже инеем стали покрываться. Этот эпизод заставил нас впредь быть осторожными. Мы стали далеко облетать милицейские посты, держались в стороне от больших дорог, взяли себе за правило над населенными пунктами не летать, самолеты не обгонять, в воздухе не шалить.

Уже сказывалась близость юга. Мы не мерзли на бивуаках под открытым небом, днем из-за жары стало труднее лететь. Журавли нас щадили, чаще делали привалы. На подступах к Крыму состоялось еще одно знакомство. Мы приметили сверху один придорожный ресторанчик и, хоть и с опаской, сели неподалеку для ужина, все-таки голод — не тетка.

Директор ресторанчика встретил нас с распростертыми объятиями. Это был высокий, моложавый человек, ворот рубахи был расстегнут, обнажая тощую шею, на ней покачивался золотой медальон. Он принял нас как своих дорогих гостей, напоил хорошим вином, а журавлям даже пожертвовал от щедрот своих полмешка гороха. От вина мы отказались, больше ели, директор смотрел на нас широко открытыми глазами, шепотом спрашивал:

— А вам ничего не будет?

— За что?

— За нарушение закона земного притяжения.

Мы посмеялись.

— Думаем, нет.

— Ну и хорошо. А то я тоже, между прочим, кое-какие законы природы обошел, обвел вокруг пальца. Дважды два сколько, по-вашему, будет?

— Четыре.

— Ни больше ни меньше. А я как-то думаю, почему так мало? Неужто нельзя больше? Неужто больше жалко? Ведь не для дяди, для себя. А своя рубашка ближе к телу. Неужто нельзя чуточку прибавить? Хоть капельку. Ну, пожалуйста, ради меня, тебя, их, вас. Ради детишек, свекрови, тещи, шурина, свата. Спасибо… Позвонил кое-кому. Возымело. Дважды два стало пять.

Уже лучше. Но хотелось бы больше. Эх, ведь всё в наших силах. Я еще одному человечку брякнул. Он все может. Сила, а не человек. «Антон, Антончик, Антюшка… Помнишь нашу школу, нашу парту, а за ней нас с тобой, помнишь? Не помнишь? Я тоже. Тем лучше. Помоги. 2×2=5, а мне этого мало. Тебе хватит, а мне мало. Сделай. Ради детства, которого у нас с тобой не было. Спасибо…» Помог. Теперь 2×2=6.

Совсем неплохо. А как хотелось бы, чтобы было хорошо! Душа тянется к прекрасному. Я эстет. «Здравствуйте, Жоржета Ивановна. Как поживали, поживаете и будете поживать? Как вам дышится и выдыхается? Что? Выдыхается лучше, чем вдыхается? Это от одиночества. Я от одиночества совсем бросил дышать. А зачем дышать, если не с кем разделить вдох и выдох? Женщин вокруг немало, но все они какие-то слишком красивые, умные, добрые, отзывчивые, душевные. Они мне не подходят. Мне вы нравитесь. Нет, не комплимент, а почти предложение. Почему «почти»? Закавыка имеется. 2×2=6, а мне 7 надо. Позарез. Это в вашей компетенции, Жоржетушка. Моя одинокая душа никогда не забудет вашего одиночества. Итак, жду и надеюсь. Спасибо…»

Теперь 2×2=7. Это уже кое-что. С этим жить можно. С этим не пропадешь. Теперь мне палец в рот не клади. Отъем. С 2×2=7 можно спать спокойно, но я спать спокойно не могу, потому что мне мало. Каждому бы хватило, а мне мало. Потому что я человек больших духовно-материальных запросов, широта моей души известна в любом узком кругу. А посему я жажду, чтобы 2×2=8. Люди, ну хотите, я перед вами на колени встану. Ну, стал, стою, буду стоять. Человечество, люди, не проходите мимо, подайте что можете. Спасибо… И тебе, друг, спасибо… И вам, подруга… Век не забуду… Благодетели… Еще чуточку, еще капельку… С миру по ниточке, клубочку, катушке… Поднажмите… Сейчас… Всё… 2×2=9. Ух, красотища!.. Благодать! Но что это? Ай-ай! Взрыв! Почему взрыв? Кажется, цифры не выдержали, лопнули. Сам еле-еле уцелел.

— Поучительная история, — посмеялись мы. — Мораль? Не ловчи. Но скорее вы не закон природы нарушили, а обычный уголовный кодекс. Так ведь?

— Ну хорошо, признаюсь, вы ребята свои. В самом деле, чуточку вступил в конфликт с законом. Ревизия у меня была. И не понравилась ей моя манипуляция с цифрами. Вопреки законам диалектики, количество нашей продукции не перешло в качество. Количество есть, а качества нету. К тому же я работаю не по своим способностям, а получаю тоже не по своему труду. Много больше получаю. Ребятки, возьмите меня с собой в полет…