Лиза Бетт - Дьявол напрокат

– Если ты будешь хорошей девочкой, я куплю тебе шоколадку.

Странно, но его шутливый настрой помог мне справиться с нервозностью, и в гостиную я входила практически спокойным человеком.

– Вики! Йееху! – похоже, напилась не одна тетушка Агата. Элли выскочила навстречу и повисла у меня на шее, воровато косясь на Аполлона. – Господи, сестренка, где ты только откопала этого жеребца?

Она сказала это шепотом. В её понимании. На деле я молилась, чтобы эту фразу не услышал её жених.

Надежда, что Марк тоже не расслышал, не оправдалась. Он с трудом сдерживал на лице серьезное выражение, борясь с улыбкой.

– Увидимся! – сестренка клюнула меня в щеку и тут же упорхнула в объятия светловолосого блондина.

– Очень мило, – он снова это сделал. А я замерла, глядя, как к нам приближается подвыпившая мама. Я была безумно рада ее видеть, но мысль, что Элли пошла в нее, заставляла меня нервно закусить губу.

Надеюсь, хотя бы она обойдется без фортелей.

– Малышка Вики! Я так рада тебя видеть! – мама прижала меня к своей груди, и я тут же почувствовала укол совести, что собираюсь обмануть её. – Ты такая красавица! Даже и не скажешь, что всего полгода назад лечилась от депрессии.

Спасибо, мама.

– Мам, познакомься, это Марк. Мой жених, – прильнула к соседу уже смело, даже нагловато. Но так хотелось сбежать от всего этого безумия. И я теснее вжалась в плечо Аполлона. – Марк, это моя мама. Эмилия.

– Большая честь для меня наконец-то познакомиться с вами, – Марк сверкнул белозубой улыбкой, отчего мама тут же растаяла, но мгновенно взяла себя в руки.

– Ваше лицо кажется мне знакомым. Мы могли где-то встречаться ранее? – она с интересом взглянула на Аполлона, а я затаила дыхание.

Он, кажется, снимался в рекламе белья. Может, поэтому?

Заметила, что Марк едва заметно напрягся. Подняла голову, вглядываясь в его лицо, но он тут же опомнился и заговорил.

– Это исключено, миссис Олдридж. Я вернулся в эту страну недавно.

Эта новость удивила даже меня, но я попыталась скрыть удивление за улыбкой.

– А где папа? – оглядывалась я в поисках еще одного родного лица.

– Он, должно быть, спустился в погреб за вином, – и тут же взгляд мамы переместился за наши спины. – О, Шарлотта, я так рада, что ты смогла приехать!

Улыбнувшись нам, мама отправилась встречать вновь прибывших гостей, а я смогла наконец выдохнуть.

Но ведь это только начало…

Следующие минуты прошли в относительном спокойствии. Мы с Марком прогуливались от одной группы гостей к другой. Я представляла его своим близким и автоматически льнула к его груди, как только в адрес нашей пары отпускались лестные комплименты. Как ни странно, остальные родственники не позволяли себе бестактных замечаний, и все прошло довольно мирно.

Едва в дверях мелькнула знакомая фигура, я почувствовала, как сердце подскочило от радости.

– Папа! – кинулась я навстречу мужчине, которого была рада видеть больше, чем всех остальных, вместе взятых. И папа тут же раскрыл объятия и сгреб меня в охапку. Не знаю, как в других семьях, но я до безумия любила папу. Даже немного больше, чем маму, но это секрет.

Отец всегда был строг, но, несмотря на это, я все равно тянулась к нему. И он относился ко мне с особой теплотой.

– Как поживает моя малышка? – папа отстранился, заглядывая мне в лицо, и я вдруг осознала, что совсем забыла о соседе. Марк подошел ближе, но стоял чуть поодаль, не встревая в наш разговор. Папа еще раз оглядел меня теплым взглядом, а потом глянул на Аполлона.

– Все хорошо, пап. Позволь представить тебе моего спутника, – назвать Марка парнем не повернулся язык. Все-таки откровенная ложь до сих пор коробила меня, заставляя испытывать муки совести.

Повернулась к Аполлону, и он тут же оказался рядом и приобнял меня за талию, притягивая к себе.

– Папа, это Марк, – заученным за этот день жестом погладила лацкан смокинга соседа. – Марк, это мой папа.

– Приятно познакомиться, молодой человек. Рад видеть, что у моей малышки есть крепкое плечо, – в глазах отца сверкнула искорка теплоты. – Оно ей обязательно понадобится в свете предстоящих событий…

Папа погладил мою руку и, извинившись, отправился встречать гостей.

С его уходом я снова почувствовала себя одинокой. Но привычный шепот на ухо заставил заскрежетать зубами.

– Мне показалось, или ты намеренно трешься об меня своим бедром?

Господи, он невыносим!

– Мне нужно освежиться. Пожалуйста, чувствуй себя как дома, – фраза была произнесена с убийственной интонацией, и Аполлон не удержался и снова меня подколол.

– Конечно, милая. Я же твой парень. Как еще я могу чувствовать себя в доме своей девушки?

Закатила глаза и двинулась в сторону туалета.

Хотелось побыть одной. Слишком много людей вокруг. Слишком много лжи сорвалось с моих губ сегодня. Слишком много глаз пристально рассматривали нас с Марком. Надоело!

Плеснула в лицо ледяной водой и почувствовала себя значительно лучше. А ведь я так и не увидела Ника.

Интересно, он придет?

Весь этот фарс был рассчитан именно на него, но он так и не успел увидеть меня со спутником. И что теперь делать?

Хотя нельзя отрицать, что Аполлон зд о рово мне подыграл и дал возможность не выглядеть брошенной девушкой с разбитым сердцем в глазах многих родственников.

Значит, все это не зря. А Ник…

Пусть идет к чёрту!

– Ник? – сорвалось с языка, едва я вышла из туалета и наткнулась на мужскую грудь.

Сердце тут же ухнуло в пятки, а ладони повлажнели.

Господи, какой он красивый! Эти глаза…

– Вики, – он замер – явно не ожидал, что увидит меня здесь. И тут же стиснул в объятиях, прижимая так крепко, будто от этого зависит его жизнь.

А я позволила себе закрыть глаза и вдохнуть до боли родной аромат его одеколона. Терпкий, с древесными нотками.

От этого запаха голова закружилась, а в носу засвербело.

Только не реви! Не реви, Виктория!

Но у него такие крепкие руки и твердая грудь. И так приятно стоять и обнимать любимого…

– Я так по тебе скучал, – он выдохнул мне на ухо эту фразу, и я тут же ощутила, как по коже пробежали сотни мурашек. Коленки подкосились, и я еще крепче вцепилась в плечи Ника, сходя с ума от ощущения, переполнявшего душу счастьем.

– Не помешал?

Вот же надоедливый засранец!

Нехотя отстранилась и всю свою ненависть вложила во взгляд, обращенный на Аполлона.

Ник повернулся, с раздражением глядя на подошедшего, но рук с моей талии не убрал.

– Помешали, – бывший озвучил мои мысли, и Аполлон это понял. Черная бровь взметнулась вверх, и в его голосе прорезались стальные нотки.

– В таком случае, позвольте мне присоединиться и на себе ощутить всю прелесть ваших объятий. Как это только что ощутила моя девушка .