Леонид Резников - Агент ноль-ноль-хвост

– Думаю, они будут появляться в алфавитном порядке, – заметила Василиса, придирчиво разглядывая свои брови в маленькое зеркальце.

– Почему ты так считаешь?

– Во-первых, Асмодей идет первым по списку, и он объявился в самом начале. А во-вторых, как я поняла, твой большой друг Владыка…

– Он не мой друг и, тем более, не большой! – возмутился Иван, припечатывая листок ладонью к журнальному столику.

– Не надо так нервничать, дорогой. – Василиса бросила взгляд на мужа поверх зеркальца. – Нет – так нет. Но Владыка в первую очередь уважает порядок во всем, так что…

– Возможно, но совершенно необязательно. По твоей теории вторым должен идти Астарот. Значит, заряд уныния нам обеспечен. С другой стороны, это вроде бы и не порок вовсе, а слабость души, если можно так выразиться. Так что с таким же успехом может появиться и, – Иван сверился со списком, – Бельфегор, любимец детей и бездельников.

– Ты уверен? – недовольно помахал хвостом Кот.

– Я ни в чем не уверен, но нужно же что-то принять за рабочую гипотезу. Василиса?

– Да, дорогой? – Василиса опять выглянула из-за зеркальца, опуская щипчики для бровей.

– В прошлый раз именно ты вывела нас на дядю Васю. Как ты думаешь, где дожидаться следующего?

– Честное слово, понятия не имею!

– В баню я больше не пойду! – заявил Кот, поджимая хвост.

– Успокойся, – повернулась к нему Василиса, – в баню уже никто не пойдет, по-любому. Ее просто нет. Хотя… – ресницы у Василисы приподнялись.

– Чего ты на меня смотришь? – Кот испуганно поджал хвост и вжался в кресло. – Не надо на меня так смотреть!

– Ты молодчина, усатый!

– Я? – брови Кота удивленно зашевелились.

– Конечно! Дорогой, Владыка сказал, что воплощения не могут долго существовать без своего носителя.

– Ну? – Иван все еще ничего не понимал. – А при чем здесь баня? Ведь теперь должно быть новое воплощение, то есть либо уныние, либо лень.

– Именно! – Василиса отложила зеркальце и щипчики на журнальный столик и, закинув ногу на ногу, оправила на коленках подол легкого платья.

– Все равно ничего не понимаю, – честно признался Иван и посмотрел на Кота. Тот почесал когтем затылок и уставился зелеными глазищами на Василису.

– Какие же вы все-таки, мужчины, тугодумы!

– Попрошу не обобщать! – возмутился Кот, но Василиса сурово взглянула на него, и тот прикусил язык.

– Поясняю для непонятливых, – вкрадчиво произнесла она, – мы имеем дело с объектом, включающим в себя несколько воплощений, так?

– Возможно, – не совсем уверенно отозвался Иван, поерзав в кресле.

– Кот сам говорил, что ему сообщили о посланнике Владыки. Значит, посланник один, так?

– Ну? – неуверенно кивнул Кот, не понимая, к чему клонит Василиса.

– Следовательно… – Василиса опять посмотрела на мужа.

– Следовательно, ты права. Возможно, права, – согласился Иван.

– Отсюда следует, что вместо уничтоженного воплощения тут же должно проявиться следующее. Это как в матрешке: открываешь одну, а внутри нее другая.

Мужчины молчали, а Василиса смотрела на них попеременно, ожидая чего-то.

– И? – нетерпеливо подбодрил Василису Кот.

– Господи, как же с вами тяжело! Если вылупился новый демон, то ему сразу нужно куда-нибудь приткнуть себя. Значит, он будет искать жертву среди людей, которые находятся рядом. А рядом кто?

– Рядом никого, – сказал Кот. – Чего кому-то делать в банных руинах?

– Там сейчас работает бригада, расчищающая завал.

До Ивана наконец начало доходить, и его глаза медленно округлились.

– Наконец-то! – вздохнула Василиса, элегантным движением руки поправив прическу.

– Так чего же мы здесь сидим? – Кот выпрыгнул из кресла и нетерпеливо замахал лапами. – Нужно пойти и начистить новому воплощению его рогатую физиономию!

Иван вскочил следом за Котом, с готовностью сжимая кулаки.

– Да погодите вы! – остановила их Василиса. – Как вы собираетесь с ним бороться?

– Я его когтями порву, рога пообломаю! Лично, вот этими самыми лапами! – отмахнулся Кот и направился в прихожую.

– В прошлый раз, как мне помнится, ты применил совершенно иное оружие.

Кот остановился в дверях зала и печально посмотрел на Василису.

– Обязательно напоминать мне об этой досадной случайности? С каждым может случиться.

Василиса с Иваном расхохотались, такая у Кота была уныло-смущенная физиономия – даже усы обвисли.

– Очень смешно! – фыркнул Кот и вышел в коридор. – Ну, вы идете или как? Петросяны доморощенные, тоже мне!..

Около бывшей бани было немноголюдно. Народ уже порядком утерял интерес к чрезвычайному событию, происшедшему в тихом городишке, в котором по большому счету никогда ничего не случалось. В развалинах старой бани копошились несколько рабочих в пыльных комбинезонах и касках, растаскивая руками то, что полегче. Неподалеку стояли экскаватор и небольшой кран. Оба с заглушенными моторами. Над облезлыми раскаленными боками мощных машин дрожал воздух. В тени гусеницы экскаватора сидели еще трое рабочих со сдвинутыми на лоб касками и лениво потягивали пиво из запотевших банок.

Троица подобралась к ним поближе и замерла, спрятавшись за ковшом экскаватора. Кот взобрался на раскаленный капот, но тут же спрыгнул обратно – сидеть на нем было невозможно.

Иван приложил палец к губам.

– Хоть бы дождик пошел, что ли? – сказал один из рабочих.

– Не говори! Жарища невыносимая, – поддакнул другой.

– Приспичило же развалиться этой рухляди не вовремя! – недовольно проворчал третий, отхлебнув пенного из банки и утерев заскорузлой ладонью губы. – Говорили же, как людям, еще весной. Нет, нужно было дотянуть до лета!

– Может, все-таки поработаем? – предложил первый. – Сейчас бригадир припрется, ныть начнет как всегда.

– Да, неплохо бы побыстрей раскидать, – поддакнул первый. – Быстрей начнем – быстрей закончим.

– Да куда вы торопитесь! – протянулся второй. – Сказано же: три дня.

– Ага, и опять без премии останемся, – почесал поросший щетиной подбородок третий.

– Да манал я такую премию, – лениво зевнул второй. – За пару копеек надрываться.

– И то правда! – согласился первый, а третий только вздохнул.

– Эй, лопухи! – крикнул второй ковырявшимся в обломках строителям. – Шибче таскай, шибче! Бери больше, кидай дальше!

Все трое загоготали.

Строители только отмахнулись от них и продолжили впятером ворочать огромное бревно.

– Похоже, насчет последовательности ты угадала, – тихо сказал Иван жене на ухо.

– Если это не обычное их состояние, конечно.

– Непохоже, – с видом эксперта заявил Кот, пошевелив ушами.

– Как считаешь, кто из них? – шепотом спросил Иван у Василисы.

– Мне кажется тот, что посередке.