Владимир Бабенко - Записки орангутолога

И все же, Теплов не выбрасывал вредителя и даже кормил его, но терпел кота лишь как средство против попугая. Дело в том, что к ночи попугай на время забывал свою нетрадиционную ориентацию и начинал оглушительно орать, призывая подругу. Он вопил и в полной темноте, когда Теплов гасил свет в комнате и накрывал его клетку дерюгой. Утихомирить орущую птицу можно было только одним способом — Юра сажал на ночь в клетку к попугаю кота. Попугай побаивался когтей кота, а кот страшился клюва птицы. Кот забивался в угол клетки, попугай подвешивался к ее потолку, и они всю ночь, не предпринимая боевых действий, не переставая шипели друг на друга. А Теплов спокойно спал до утра.

Иногда, когда Юра был в хорошем настроении, он устраивал домашние соколиные охоты. Юра вытаскивал из клетки какаду, сажал птицу себе на руку и крался по комнатам в поисках кота. Кот обычно сидел в японском садике и пытался лапой достать из таза кои. Обнаружив кота, Юра громко науськивал попугая, кот вздрагивал и, прижав уши, несся по комнатам, попугай с воплями летел следом, а Юра ликовал.

Одно время Юра держал у себя полуобезьяну — толстого лори, привезенного ему из Вьетнама. Этот большеглазый, пушистый, с удивленно-печальной мордочкой зверек так покорил сердце малаколога, что сумел прожить в его квартире около года. Даже некоторые привычки этого лори не могли омрачить Юрино умиление чудесным подарком. А привычки у зверька были странные. Во-первых, он периодически тщательно смазывал свои нежные уши собственной мочой. Во-вторых, он метил территорию (а его территорией была вся Юрина квартира) собственными экскрементами, которые он к тому же тщательно размазывал по любой гладкой поверхности.

С этими пороками лори Теплов довольно быстро смирился. Но Юра все-таки отдал милого зверька после того, как у лори обнаружилась еще одна особенность.

Лори весь день спал в клетке, а ночью Юра выпускал его погулять. Зверек медленно обследовал и метил всю комнату, находил оставленное ему Юрой угощение — банан, яблоко или булку с молоком, и наконец сытым шел на ночлег — забирался под одеяло Юры и там засыпал на волосатой груди своего хозяина. Утром Юра осторожно переносил сонного лори в клетку, выпускал кота из жилища какаду и шел на работу.

Но вскоре размеренная семейная идиллия Юры была нарушена. Однажды малаколог уснул, а зверьку все не спалось. Он ворочался на Юриной груди, а потом пробрался к лицу спящего Теплова. Юре в ту ночь снился какой-то волнующий сон и его ресницы подрагивали. Именно их трепет и привлек внимание полуобезьяны. Лори долго смотрел на ресницы, а потом нежными влажными пальчиками осторожно приподнял веко Теплова и своими огромными глазами заглянул в насильно открытое око хозяина. Соседи содрогнулись от ночного крика Теплова, а сам Юра не мог заснуть до утра.

С этого и начался семейный разлад. Юра пытался оставлять зверька на ночь в клетке. Но лори, привыкший спать с Тепловым, жалобно щебетал. Пришлось брать лори в постель. Но раз приобретенная привычка не исчезала и, как только Юра засыпал, зверек крался к лицу специалиста по моллюскам, открывал веко и заглядывал хозяину в глаз.

Юра купил специальную матерчатую плотно прилегающую к лицу «слепую» маску на глаза, которые выдаются пассажирам в самолетах международных линий, чтобы они могли заснуть. Но и маска не помогла. Теперь лори ночью усаживался на его физиономию и пытался снять эту маску, чтобы все-таки посмотреть в глаза хозяину. И хотя это ему не удавалось, Юра почему-то не мог заснуть. Наконец Теплов не выдержал и расстался с этим симпатичным плюшевым медвежонком с печальной мордочкой.

В кабинете Теплова, ожидая, когда же вскипит чайник, накрывали на стол — Паша, весь в очередных шрамах и с циничной ухмылкой на устах, молчащий, но зато с мечтательной улыбкой Ваня, неугомонный и суетливый отец Федор, с пронзительно голубыми глазами и обширной ранней лысиной, и очень хорошая девушка Людочка, облагораживающая грубую мужскую компанию.

Пришедший народ доставал из бумажных свертков и полиэтиленовых пакетов свои бутерброды и раскладывал их по тарелкам. Людочка варила на электрической плитке картошку и сосиски.

Теплов, пока все рассаживались вокруг стола, успел, мурлыча себе под нос: «Во тьме твои глаза сверкают подо мною» мелко нарубить какую-то траву, сдобрить ее майонезом и подать на стол под названием «весенний салат».

Людочка осторожно попробовала очередной кулинарный изыск Теплова, внимательно посмотрела на малаколога, но промолчала. Зато сотрудники мужского пола, ругая эстета черными словами и выбирая из салата неведомо как попавшие туда щепки, активно поглощали очередной шедевр Юры (который, впрочем оказался банальными нашинкованными листьями одуванчика, нарванными Тепловым накануне у забора своей дачи). Тихо радовался лишь находящийся в состоянии хронического поста отец Федор. Но и он присоединился ко всем жаждущим, которые громко потребовали от Теплова каждому по мерке его знаменитой «полыни таврической», чтобы запить силос.

Молчаливый Ваня пытался посолить свою порцию «весеннего салата», воспользовавшись деревянной солонкой, но из нее ничего не высыпалось. Недоуменной Ваня открыл крышку и с удивлением обнаружил там засушенную лягушку — дежурную шутку для гостей нашего застолья.

После салата, бутербродов и полыни таврической все подобрели.

В это время сварились сосиски и картошка.

К картошке я специально принес чимчу — особым образом посоленную, а самое главное, перегруженную перцем капусту. Теплов бывал на Дальнем Востоке и знал, что такое чимча. Поэтому он с пониманием смотрел, как я аккуратно взял листик этого огненного деликатеса и стал его неторопливо жевать.

— Ты чего капусту жалеешь, — спросил наивный Ваня, наблюдая, какими крошечными порциями я поглощаю чимчу.

— Это особая, корейская капуста. Очень вкусная, — сказал я. — Но для того, чтобы ее по-настоящему распробовать, надо, взять порцию посолиднее.

— Правда? — поверил честный Ваня, намотал на вилку побольше чимчи и отправил себе в рот.

Слезы, тяжелые и крупные, как свинцовая картечь покатились из глаз. Говорить Ваня не мог. За него это сделал я.

— Жжется? — лицемерно-участливо спросил я его. — А ты горячей картошечки возьми. Помогает.

Наивность Вани была безгранична. Он так и сделал. Пока за столом царила суета по спасению Вани, я быстро подмёл и Юрин весенний салат и сосиски, и даже всю чимчу, оставив на тарелке лишь кочерыжку.

Когда обнаружилось, что стол пуст все стали пить чай.

Насытившийся Теплов вспомнил о своих питомцах. Он отломил кусок сдобной булки, положил его ракам-отшельникам и снова сел за стол. Через некоторое время из жилища раков послышался каменный стук — раки, гремя раковинами о дно террариума, дрались за изюм.