Георгий Марчик - Наследник фаворитки

— Пошел ты! — дернулся Алик. Ему было не до шуток.

Костры в его глазах потухли столь же быстро, как и зажглись. Он отрывисто вздохнул несколько раз, как вдоволь наплакавшийся ребенок. Провел рукой сверху вниз по своей голове, тихо попросил:

— Выключи телевизор, Юраша, не то я разобью его. — Он сошвырнул со стола кулаком почти пустую бутылку коньяку. Она отлетела под тахту и закатилась к стене.

— Все. Сегодня больше не пьем… Айда, пощупаем бабку.

У Юраши вытянулось лицо, приоткрылся рот.

Алик оскалился и, подражая сердитой собаке, зарычал на него:

— Р-р-р-р!

В прихожей неуверенно задребезжал звонок. Словно пилой провели по пустому графину. Второй раз. Юраша привскочил да так и остался стоять на полусогнутых ногах. Алик услышал, как в гробовой тишине булькает его собственное сердце.

— Кто это? — неуверенно пробормотал он. — Убери выпивку, — приказал он Юраше и медленно направился к входной двери.

Снова прозвучал звонок. Алик прислонился к двери. За ней была тишина.

— Кто там? — спросил он неожиданно тонким голосом.

— Откройте, пожалуйста, это я, — прозвучал за дверью юный голосок. Алик, помешкав, потянул защелку. За дверью стояла Машенька. Милая девушка была в смущении, щеки ее пылали.

— Здравствуйте, — пролепетала она, — как чувствует себя ваша тетя? Я могу, я хочу… Может быть, вам надо помочь?

Алик смотрел на нее ничего не выражающим взглядом.

Словно волна прибоя неожиданно с шумом ударилась о берег и затем мягко откатилась с пенным шипением, унося с собой мусор и страх. В глазах Алика отразилось нечто вроде сострадания.

— Вы не думайте, — смелея, продолжала заалевшая Машенька, — я могу быть хорошей сиделкой. В школе я занималась в санитарном кружке, а теперь учусь в медицинском…

С холодным любопытством смотрел теперь Алик на это нежное дитя природы, столь же наивное и непосредственное, сколь, по его мнению, и глупое. И оно уже не будило в нем, как прежде, любовного восторга, а, напротив, лишь вызывало досаду. Но она поняла его молчание по-своему.

— Это, конечно, большое несчастье, — сочувственно продолжала она. — Вы держитесь. Может быть, все еще обойдется. А я готова помочь. Мальчики тоже согласны дежурить. Они пришли вместе со мной.

Из-за спины Маши показались мальчики, Ким и Женя — два здоровенных лба со сосредоточенным выражением лиц. Попадись таким в руки — живым не уйдешь. Алик даже отпрянул и вытер со лба испарину.

Машенька уже раздражала его. И эта туда же — «поможем», «держитесь», «будем дежурить»… Мальчиков привела…

— Я вам очень благодарен, — наконец заговорил он, так и не опустив руки, которой держался за дверной косяк, преграждая ей путь в комнату. — Увы, бедная тетя… Еще раз весьма признателен. И не беспокойтесь — мы, ближайшие родственники, в этот тяжкий час здесь, рядом с нашей дорогой тетей.

— Извините, — отступая, сказала девочка. Она не ожидала встретить столь подчеркнуто холодного приема.

— Пожалуйста, — отчужденно ответил Алик, давая понять, что ей ни сейчас, ни завтра, ни когда-нибудь еще делать здесь решительно нечего. — До свидания. Всего вам хорошего. Всего вам лучшего. И вашим товарищам то же самое…

Алик вернулся в комнату, достал пальцами из баночки кофейное зернышко, подбросил его кверху и поймал раскрытым ртом, клацнув зубами. С хрустом разгрыз его.

— Кто там был? — обеспокоенно спросил Юраша.

— Первая ласточка, — насмешливо ответил бледный Алик, — представитель широкой общественности.

— Какая ласточка? — допытывался Юраша. Ему становилось не по себе. Он боялся.

— Ну чего задрожал? — сердито ухмыльнулся Алик. — Малолетка. Пришла развлекаться. Но сегодня у меня неприемный день. Я занят. Сейчас мы пойдем трясти мою любимую тетю.

— Алик, а может, не надо? Черт с ними, со статуэтками? Будь она неладна, твоя тетя! — холодея от страха, неуверенным голосом сказал Юраша.

Алик сардонически захохотал:

— Боишься? Вижу по роже — боишься, собака… А ты бы хотел все нашармака?.. Это тоже работа. Тяжелая, не слишком приятная работа. И если ты будешь мне мешать… Лучше сразу убирайся.

— Давай только без этого самого. Чтобы хоть немного на законных основаниях, — попросил Юраша. Левый глаз его жалостливо смотрел на Алика, правый выразительно указывал на комнату, где лежала тетя.

— Ладно, заткнись, законник. Сам знаю. Пошли.

В комнате тети было темно. Алик тщательно зашторил окно, зажег свет. Юраша прятался за его спину. Он упорно не желал встречаться с взглядом старухи. Она лежала на спине. Ее ничего не выражавший взгляд скользнул по вошедшим, как по неодушевленным предметам.

Алик бесцеремонно выдернул у нее из-под головы подушку и послал Юрашу выпотрошить ее в ванной.

Юраша вернулся в комнату. Поиски оказались тщетными. Статуэток и иных ценностей нигде не было.

За их спинами что-то скрипнуло, сдвинулось. Юраша дернулся, обернулся и завопил диким голосом. У Алика колючие мурашки побежали по всему телу. Старуха силилась приподняться, подставляя под себя локоть, беззвучно шамкала. Алик и Юраша оцепенели. Как видно, сильная встряска вернула тетю к жизни. Она приподнималась, опираясь спиной о стену, и снова сползала на тахту. Друзья, стоя над тетей, наблюдали за ее отчаянными усилиями.

— Вы слышите меня, тетя? — громко спросил Алик, наклоняясь к старухе.

Она кивнула. Он бросился к ней, поднял под мышки, бережно перетащил в кресло.

— Слышу, слышу. Что вы здесь делаете? — в безжизненном голосе ее не было ни удивления, ни испуга. Он был похож на монотонно шуршащий в прелых листьях дождь в осеннем парке.

Что они здесь делают? Ну и вопросик! Ответить на него оказалось нелегко. Мозг Алика работал, как действующий синхрофазотрон. Мешкать было некогда. Через несколько напряженных секунд, когда были приведены в действие миллиарды клеток коры головного мозга, Алик, мило улыбаясь, сказал:

— Это тот самый дамский портной, тетя, о котором я вам говорил, — он указывал пальцем на Юрашу. — Я написал ему, что вы хотите сшить новое платье, — и вот, видите, он сразу же приехал. Я вам уже говорил, какой это талантливый человек, настоящий мастер. Он готов немедленно приступить к делу. А сейчас мы с ним искали ваши мерки и выкройки. Не будем больше вас беспокоить…

Ошарашенный до беспамятства Юраша, как бабочка крыльями, хлопал глазами. Алик пятясь, шагнул из комнаты и вытащил за руку Юрашу.

— До свидания! — громко сказал Алик и открыл входную дверь. Юраша, пожимая плечами, послушно переступил было порог, но Алик тут же за шиворот снова втащил его в прихожую, с силой захлопнул дверь и приложил в знак молчания палец к губам. Юраше осталось подивиться сообразительности товарища. — Сиди на кухне, и ни звука, — приказал Алик.