Роман Матроскин - Мисс Кис. Ночь длинных хвостов

И вот уж правда, не все кошке масленица. Мася стала замечать моменты охлаждений в их отношениях. В клубе, например, он горделиво удалился, стоило появиться этому мажору Сержу с отвратительными желтоватыми клыками и дурацкими манерами. А тот, как назло, ринулся намурлыкивать комплименты по-французски. Тем вечером Ричи был холоден и закрыт. Он ни разу не потерся щекой о ее щеку, так и сидел на расстоянии вытянутого хвоста, весь такой натянутый, прямо как веревочка с бумажкой.

А как он встрепенулся, когда появился великий Эрпонц. Его хвост сразу задрожал.

Ах, Ричи-Ричи, где же разгадка твоей тайны?

Прага встретила наших героев теплым летним дождем, возней аппетитных раскормленных голубей на карнизах и черепичных крышах, шумом шин на мостовой узких улочек, запахами кофе, светлого душистого пива, вепрева колена, жаренного на вертеле, сдобных булочек, штруделей, миндального печенья и радостными хлопотами утра выходного дня.

Отель, в котором расположились конкурсанты, стоял в самом центре города, неподалеку от Староместской площади. От ворот этого замка шли две дороги. Они обвивались вокруг большой клумбы с цветами и каким-то животным, сформированным садовником из кустов, и соединялись перед фасадом.

– Типичная французская готика эпохи Возрождения, – сказала с умным видом Разлука, грациозно вылезая из своей роскошной переноски.

– Типичная? – недоверчиво переспросила Мася.

Замок и в самом деле производил странное впечатление. Несмотря на ясное утро, зелень и бабочек, порхающих вокруг, от здания веяло чем-то мистическим, загадочным и даже угрожающим. Он был обнесен зубчатой стеной с башнями. Самая большая из них напоминала цилиндр, стоявший в центре замка, сохранила навесные бойницы парапета и была увенчана вычурной крышей. Вид торжественный и давящий.

– Ты это чувствуешь? – спросила Мася и прижалась к Ричи.

– О чем ты? – уточнил Ричард, хотя сразу понял ее.

– Такой замок говорит всем, кто к нему приближается: «Стой! Дальше может пройти только друг!»

Стрельчатые окна, узкие бойницы, витые чугунные решетки. Честно говоря, замок выглядел не очень-то дружелюбно.

– Почему в этой главной башне такие маленькие окна? – поинтересовалась Разлука.

– Не окна, а бойницы для стрельбы. А башня такая называется донжон. – Ричи попытался изобразить французский прононс и свою осведомленность.

– Для какой стрельбы? – Разлука округлила свои красивые глазки-бойницы.

– Да ведь все замки раньше строились только для обороны, – поддержала разговор Мася. – Они были совершенно некомфортны – плохая циркуляция воздуха, постоянная сырость. Это потом окна застеклили, ковры постелили и флориста пригласили.

– А все лестницы строились по часовой стрелке, чтобы оборонявшиеся имели преимущество перед нападавшими, – опять показал свою ученость Ричард.

Разлука передернула шкуркой.

– Ну, все, мой герой, хватит! Если замок внутри так же мрачен, а в холле стоят лошади на случай осады, то я немедленно улетаю домой! – Она решительно направилась вслед за своим двуногим.

Эта гостиница была первой точкой регистрации и перевалочным пунктом, из которого все участники выставки переезжали в другие отели. Потому здесь наблюдалось огромное скопление усатых и хвостатых всех пород и видов.

Сквозь стеклянные двери Ричи мог рассмотреть множество напыщенных котов и кошечек, приехавших сюда вместе со своими двуногими питомцами. Пафосные персы, почтенные ангорские, развязные бобтейлы, поджарые азиаты, загадочные сфинксы – самые разные коты всех мастей и пород, прибывшие в столицу Чехии со всех уголков мира. Одни развлекались салонными разговорами, другие наблюдали за происходящим из просторных переносок, третьи жеманно вылизывались, четвертые делали вид, что спят, мол, чихать мы на всех вас хотели.

«Снобы», – подумал Ричи и почувствовал, что Мася тоже напряглась.

Уловив замешательство своих спутников, Эрпонц откашлялся так, словно проглотил муху, и вальяжно проговорил:

– Итак, мои дорогие, прошу сохранять достоинство. Западные аристократы могут показаться вам кроткими и изнеженными существами. Но только дайте слабину, и они разорвут вас на клочки. В переносном, само собой, смысле. – Кот скорчил куртуазную благосклонную гримасу и скомандовал: – За мной!

Во главе российской делегации шествовал суперкот Эрпонц, гордо развернувший грудь. За ним, подражая его грации, слегка подпрыгивала на пружинящих лапках Разлука. Далее шла Мася, державшаяся скромно, но с достоинством, свойственным ей. Замыкал шествие Ричард.

Изнутри замок оказался даже больше, чем выглядел снаружи. Котектива поразил огромный холл, где высоко-высоко под потолком горела великолепная хрустальная люстра. Под ней играл светом, переливался мраморный фонтан.

По углам стояли доспехи рыцарей геройских эпох в величественных позах, на стенах красовалась целая картинная галерея. Однако гнетущее впечатление не покидало компанию, несмотря на все это великолепие, прямо-таки бросавшееся в глаза. Гостям казалось, что какая-то тайна была разлита здесь древним кошачьим кудесником.

– Стиль и роскошь! – зачарованно воскликнула Разлука. – Смотрите, всюду золото и подсвечники. Я читала, это называется барокко!

– Ты же говорила про готику, – с улыбкой заметила Мася.

– Одно другому не мешает.

– О, гляньте-ка, русские идут. Прячьте валерьянку! – громко заметила чересчур раскормленная персидская кошка своей не менее пышнотелой подружке.

– В позапрошлом году в Буэнос-Айресе русские поставили на уши весь отель… – начала было вторая, но поймала на себе холодный взгляд красавчика Эрпонца и добавила: – Вот слава богу. Иначе я умерла бы со скуки. Русские – они такие… яркие!

– А это что за чудесная порода? – продолжала как ни в чем не бывало первая кошка, кивая на Разлуку. – Одесская портовая?

– Моя двоюродная тетушка в самом деле из Одессы, – холодно сверкнув глазами и выгнув спину, парировала Разлука, шагнула поближе к наглой толстушке, выпустила когти и любезно предложила: – Хотите, я покажу вам, какие дивные укладки носят помойщицы с Привоза?

Ричард, предчувствуя ужасающую женскую драку, попытался встать между Разлукой и ее обидчицами, но Эрпонц грациозно прыгнул вперед и сказал:

– Мы слишком утомились в дороге. У нас будет уйма времени для того, чтобы обсудить последние модные тенденции. Милые дамы, экскьюз мяу. – Красавец небрежно поклонился нахалкам.

Российская делегация продолжила шествие, не обращая внимания на столь радушный прием конкурентов.