Роман Матроскин - Мисс Кис. Ночь длинных хвостов

– Египет тоже, – поддакнула серая дымчатая кошка. – Наши судьи безоговорочно отдадут победу ей.

Разговоры оборванцев не имели под собой никакой твердой почвы, но Ричи решил прошерстить турецкую делегацию. Более того, в числе подозреваемых она была последней.

Тут он увидел главного заправилу. Кочур сидел вдалеке на мусорном баке и наблюдал за происходящим.

«Неприятный же он все-таки тип», – подумал Ричи.

Но из своего жизненного опыта котектив знал, что внешность часто бывает обманчива.

Сыщик сократил дистанцию, запрыгнул на бак и устроился рядом с Кочуром.

– Я вижу, все эти заморочки оживили твой бизнес! – заявил Ричард, решив начать разговор с обвинения.

Этот прием часто срабатывал на жуликах калибром поменьше. Если прижать их за хвост, они весьма охотно делятся собственными версиями и криминальными слухами, чтобы отвести от себя подозрение.

– Равно как и твой, – невозмутимо проговорил Кочур, хитро прищурился, обвел взглядом букмекеров и игроков, зевнул и продолжил: – Конкурсы красоты притягивают к себе массу всяческих персон, падких до газетных сенсаций. Собери в одном месте красивых кисок, богатых котов, охрану, прихлебателей, завистников, ревнивцев, безумцев и прессу. Сделай из этого соревнование, присыпь деньжатами по вкусу – и все.

– Что? – уточнил Ричи.

– Наблюдай за катавасией и стриги купоны. Это идеальный генератор драм и сенсаций, отдающих желтизной, – сказал Кочур и самодовольно потянулся.

Ричи решил взять паузу в разговоре. К этому хитрецу нужен правильный подход.

Котектив решил рассмотреть доску, на которой записывались ставки. На первом месте тут находилась француженка, за ней с небольшим отрывом шла его Мася. Тройку замыкала турецкая ангорка Роксолана. Чем больше ставок на одну кошку, тем меньше выигрыш. Для того чтобы сорвать куш на первой тройке, размер ставки должен быть поистине феноменальным. Тем более странно, что злодей подчищал в основном второй эшелон. Хотя нападение на Масю шло вразрез с этой тенденцией.

«Если злоумышленник пытается гарантировать победу какой-то конкретной кошечки, например француженки, то нападения происходят по понятной схеме, – рассуждал Ричи. – Хотя в этом случае слишком велик риск дисквалификации или срыва конкурса. А если наш злоумышленник – маньяк и единственное, что его интересует, – это участие той или иной кошечки в конкурсе? Тогда вычислить его будет в разы сложнее. Практически нереально угадать, кто будет следующей жертвой. Ею могу оказаться и я. Хорошо, если так. В этом случае нашего злодея ждут несколько очень неприятных сюрпризов», – подумал Ричи и на секунду выпустил когти в предвкушении драки.

– А как дела в категории зрительских симпатий? Там есть что-то интересное? – полюбопытствовал котектив.

– Скучно, как в костеле, – ответил Кочур. – Несколько трагических судеб, пара мелких дрязг, ни одной любопытной персоны, кроме тебя, само собой, – заявил пройдоха и скорчил противную гримасу.

В разделе зрительских симпатий было сделано всего несколько ставок – на кошек из Марокко и Германии.

– Любовник-альфонс оказывает этой вот корове знаки внимания, – пояснил Кочур, показывая на корявые рисунки на песке.

Художник из него был не очень, но Ричи понял, что марокканка тощая, а немка – жирная.

– Он надеется потом прибиться к этой толстухе и немного поживиться.

Еще одна ставка была совсем странной – на чешскую кошку. Рисунок, сделанный когтями, сразу давал понять, что тело конкурсантки исполосовано ужасными шрамами.

– А это кто? – спросил котектив. – С такими травмами надо в больнице лежать, а не по выставкам ходить. Неужели кто-то за нее проголосует?

Кочур какое-то время молчал, потом сказал:

– Дузика прежде была красавицей. Ее боготворила вся Чехия. Пять выставок подряд она занимала только первые места. Но время никого не щадит. Плюс ужасный несчастный случай прямо на позапрошлогодней «Мисс Кисс». Живого места не осталось. Опасный этот бизнес, грязный и страшный. – Кот покачал головой. – Зато приносит выгоду.

На самого Ричарда никто не сделал ни одной ставки. Этот факт немного задел его самолюбие, тем более что конкуренция в этом разделе выставки почти отсутствовала.

Кочур заметил взгляд собеседника и с ехидной улыбкой проговорил:

– Ты не волнуйся, может, еще всплывешь. Ставки тут, сам понимаешь…

– Да, не очень. – Ричи хмыкнул. – С чего бы я вообще конкурировал с таким-то окружением?

– Все по-честному. Все сопереживают той кисе, сам видишь. А ты – ну, не знаю, не нравишься, видимо. – Кочур нехорошо зыркнул на собеседника.

«Угу, – мысленно согласился Ричи. – Ты мне тоже».

Весь этот котолизатор казался ему очень подозрительным. Этот самоуверенный нахал, который – к гадалке не ходи! – что-то знает и молчит. Неясные кандидатки, коты на подходах. Где Кочур их столько набрал?

Сыщику такой расклад совсем не нравился.

«Караул! Как же я мог забыть написать свою колонку в модный журнал?! – С этой мыслью Ричи как ужаленный подскочил с кровати и заметался по комнате. – Что за неорганизованность! Не представляю, что я скажу… Стоп. Кому я что скажу? Какая колонка? Какой такой журнал? Я же детектив, а не какой-то там модный блогер. Да уж. Приснится же такое. Вот что значит полное погружение в мир гламура и красоты».

Ричи выдохнул от облегчения по поводу того, что он просто сыщик и никакого отношения к модным критикам не имеет, а потом наконец-то переключился на расследование. Сна больше не было ни в одном глазу. Озабоченность навалилась, как мягкое, но тяжелое одеяло.

«Так, турки-турки-турки. Все сходится. Очень подозрительно себя ведут. Способны на многое. Беспринципны и жестоки. Опять же неевропейская культура. Хотят выиграть. Мотив и возможность налицо. Только вот улик нет, – раздумывал Ричи. – Но почему? А потому, что я их не искал. Эрго, надо это исправить».

Приняв решение, кот сразу преобразился, собрался. Его мозги включились на полную катушку.

«Так-так-так, – прикидывал Ричи. – Один из основных элементов оперативной работы, который, правда, мне не очень давался, – это слежка. Было бы здорово опробовать его. Но следить за перемещениями всех турок я не смогу, вдобавок это и слишком опасно. Следовательно, мне нужно место, откуда они никуда не разбегаются, а сидят себе там. Номер отеля. Так что в путь!»

Тараса котектив решил с собой не брать. Слишком много от него было шума. Прошлые операции, конечно, дали неплохой результат, но из-за украинца не отличались особым изяществом исполнения.

Через полтора часа Ричи уже лез в форточку номера отеля, где остановились подозрительные турки. Сам-то он считал, что делает это грациозно, хотя со стороны и выглядел немного грузно.