Иван Булах - ...Алый свет зари

Друг дружку называют ласково, старших по отчеству величают. Чтоб не осквернять радость и язык, даже не матюкаются.

— Давай стол накрывать. Федя, ты хлеб режь, Вася посуду давай, только сполосни. Эй, кто там, помогите ведро снять и чай заварите. Да что ты трясешь, сыпь всю пачку…

Управились. Стоят, покуривают, нехотя переговариваются, на стол не глядят — не принято, а самих аж трусит от возбуждения.

Накрывается стол, и на нем появляется такое, что ресторан бледнеет. Ресторан против стола охотников — нищая забегаловка. Как готовят на природе мужики, ни одна женщина не сумеет. Да и вообще мужики лучшие повара, только варить и стряпать не любят. А какой от тарелок аромат, какой запах шашлычка! Боже ты мой!.

Собаки подходят поближе, садятся кружком и начинают подвывать. С берез листья осыпаются, камыш гнется…

Уже налито, но мужики ни с места. Ритуал не позволяет сразу кидаться за стол. Да что мы с голодного края или алкаши? Второй раз следует приглашение, тогда кто–то из компании, тот, кто постарше, небрежно так говорит:

— ну что, давай подгребаем к столу.

Сели. Думаете, сразу загудело? Как бы не так. Кто помоложе предлагает:

— Давай, Николай Иванович, тебе как старшему и слово.

Не ломается Николай Иванович. Чего тут, все свои. И он встает. Тост немудреный, без выкрутасов, но от сердца:

— Ну что? Давайте выпьем по единой за открытие, чтобы снова всем вместе собраться так и не раз… быть добру!

Наступает тишина. Выпили, крякнули, но особо на еду не налегают. После второй чуть оживляются, а уж после третьей заработали ложками, зашумели, загалдели. Впереди целый вечер и вся ночь, а потом зорька, за ней вечерняя, а потом еще…

Курят, и какое это удовольствие прикурить от уголька или головешки с костра! Смеются, спорят, рассказывают наперебой анекдоты, вспоминают прошлый год, забавные случаи…

Вот и баян появился. Поют:

Вообще–то диковато: лес, озеро, глухомань и вдруг баян с Голицыным и Оболенским. Дают покричать и магнитофону. Эхо гулко разносится окрест.

Темнеет, зажигаются звезды. Костер попыхивает дымком, поплевывает искорками, и они тянутся к небу и гаснут. Располагаются вокруг огня: кто на бревнышке, а кто и просто прилег. Милое дело послушать да посмеяться. В каждой компании есть свой Вася Теркин, да и не один. Чего только тут не услышишь. Рассказывают так складно да так потешно, что сними в кино — шедевр и все «Оскары» твои.

Надо сказать честно, что самые брехливые люди на свете — охотники. За ними идут рыбаки, потом кандидаты в депутаты, статистики и т. д.

Люди на глазах преображаются: робкий осмелел и грудь колесом, угрюмый просветлел, радикулитчик, что на «гражданке» сам обуться не мог, бревна таскает, махает топором, только щепки летят. А ревматик Вася Щукин вместо пуховиков, подушек, грелок валяется на земле у костра с задранной рубахой и голой поясницей, гогочет и визжит.

И что интересно, ни у кого не кольнет, никто не чихнет. А стоит только ногой во двор, опять заныло, закололо.

Эй, товарищи ученые–медики! Вот вам материал для докторской диссертации. Изучайте этот феномен. Почему бы вам не предложить организацию курортов для охотников и вообще лечить методами приближенными к жизни? Скажем, санаторий «Охотник», где все двадцать четыре дня — открытие охоты. Сколько бы больных на ноги поставили! Подумайте.

Ну, мы отвлеклись. Итак, горит костер, стоит гомон, смех, но к столу группками ходить не забывают. Позвякивают стакашки.

— Ну, будем!

— Будем!

Пьют помаленьку, не жадничают, культурно, как в дворянском собрании, только без фраков.

Уже за полночь. Кто перегрузился, идет спать. Располагаются в спальных мешках, в палатках, в кузове машины. А кто заблудился, спит где придется, еще и шутит:

— Баба дома, как сучка, на перине гнется, а я, как барин, на телогрейке развалился!

В основном колготятся до двух–трех часов, а кто и вовсе не ложится.

Наконец затихает лагерь. Засыпая, каждый думает: «Ах, как я славно утром поохочусь!» Думай, думай. Спокойной тебе ночи, светлая душа.

А что думают в эту ночь утки? Они сверху давно заприметили скопление техники и крикливых двуногих и с тревогой слушают шум и галдеж на берегу. Веками выработанный инстинкт подсказывает им, что добра от людей не жди. А потому они волнуются и тихо меж собой переговариваются.

— Это что же затевают? — спрашивает Серая Шейка. — Вдоль всех озер скрадки мастерят, у каждого ружье.

— Это охотники, — говорит Старый Селезень.

— А они лучше лисиц или волков? — опять спрашивает та.

— О! Конечно, хуже. Это такие сволочи, изверги, одним словом, люди. Как начнут стрелять нас, как начнут убивать. Ни жалости у них, ни совести.

— Нас убивать?! — ужасается Серая Шейка. — За что? Зачем?

— Черт их знает, поди их спроси, — сердится Старый Селезень. — Жрать хотят, никак свою утробу не набьют. Морды разъели и все им мало.

— Они, наверное, больные, вон как кричат, шатаются и падают, — жалеет охотников Серая Шейка.

— Это они из бутылок налакаются и с ума сходят.

— Зачем? Они что, ненормальные?

— У людей все не так, как у нас. Мы сперва на полях кормимся, потом уже на озеро падаем и пьем. А они сперва пьют, потом кормятся и падают.

— Значит, надо подальше от таких держаться, а ближе к тем охотникам, что не шатаются?

— Как раз наоборот, — учит Старый Селезень. — Вы не бойтесь тех, кто пьет и шатается, им не до нас. У них руки трясутся, и они только попугают. А вот те, кто молча готовятся и не пьют, это хищники. От них держитесь дальше.

Не спится и собакам. Они собрались за крайней палаткой и потихоньку тоже беседуют.

— В этом году сильнее кричат, — говорит Рекс. — В запрошлый год в это время уже с ног попадали и дрыхнули.

— А че им дрыхнуть? — ворчит Шарик. — С этой перестройкой совсем обленились, разъелись как хомяки, их одной бутылкой с ног не свалишь.

— Я сегодня наелся до отвала, — хвастается Рекс. — У меня хозяин добрый, шашлыком кормил.

— Твой хозяин придурок, — обиделся Шарик. — Он ни с того ни с сего меня пнул и заматерился: «Пшел вон, менталитет лохматый!»

— А зато твой хозяин алкаш, — огрызнулся Рекс. — Погляди, он уже вверх менталитетом лежит и слюни пускает.

— Не твое собачье дело!

— А ты не гавкай!

— Да перестаньте вы собачиться, — мирит из Пальма. — Не будьте вы хуже людей. Не спорьте. У меня тоже хозяин хороший, не обижает. А вот хозяйка так змея, озлилась, еле на охоту вырвались: «Я с вас обоих шкуру спущу!» Сама визжит, хозяина метлой хлестала, а меня чуть кипятком не ошпарила. Ведьма!

— Да ничего они в охоте не понимают, — ворчит Шарик. — Уж на что мы с Николаем Ивановичем самостоятельные, завсегда на охоте не меньше пяти уток добываем, так она вместо «спасибо» аж зайдется в крике: «Надо, так сам их и тереби!.. Обрадовал, чирков да бакланов вонючих настрелял, вот и жри их сам!» Ишь ты, барыня! Лебедей, рябчиков да ананасов ей подавай.